桥本课长很沮丧。
她缩起纤瘦的下巴,注视着桌子的木纹。柔亮的长发遮掩住她的白皙脸颊。桌上的咖啡比起刚端来时完全没有减少。冷开水里面的冰块崩解,发出匡当的清脆声响。
「我失败了。」
一句低喃。单薄的双唇微微叹气,整个人如受冻般缩起双肩。
「……老实说,已经心灰意冷了。」
「心灰意冷……吗?」
工兵如一只鹦鹉重复这句话,同时观察对方的脸色。白皙却如面具般无表情的脸庞,直挺的鼻梁。眼尾修长的双眸依旧不带感情,难以看出内心的变化。但既然都亲口承认「心灰意冷」,那么或许就是事实吧。工兵拿起吸管搅动杯中的冰茶。
十月某日星期六,工兵出现在银座的蛋糕店内。这场久违的美食之旅,一开始就充满沉重的气氛。无论他如何向桥本小姐介绍店内特色,她只不着边际地应声,甚至于递出菜单,对方也只是自顾自地望向他处。最后演变成明明身在蛋糕店,却开始点起烧酒和下酒菜的异常举动。看不下去的工兵出声询问,于是就得到刚才的那句回答。
我失败了——
桥本将智慧手机放在桌上。
「请看看这个。」
她启动相簿APP,叫出其中的一张照片。工兵往画面看去。
「这是婚礼吗……?」
身穿白色燕尾服和婚纱的一对男女出现于相片当中。年纪比工兵稍大。两人都面露幸福的微笑,彼此紧靠在一起。
桥本点点头:
「是我部门的后辈。这边的……这位男性。从他刚进公司,就是由我负责担任OJT。或许是出于感激的缘故,这次的婚礼便请我过去担任上司代表。」
「哦哦,这不是很好吗?」
对于工兵的附和,桥本摇头否定:
「如果只是邀请我参加倒无所谓,问题是……居然还拜托我上台致词。」
「致词?」
「就是『恭喜两位结婚』之类的那种。」
啊啊……
「莫非是致词的时候不顺利吗?说话结巴或是跳针?」
「不是。」
她当下否定。
「我把事前准备好的草稿毫无停顿地念完了。两张稿纸,总共七百八十四字,时间是两分五十八点六秒。我一字一句都准确无误地背诵出来。」
「背诵……吗?」
「因为我前几天有彻底地练习过。包括『嗯——』、『啊——』之类的感叹词在内,应该没有超出规定的字数。」
「太彻底了吧!」
工兵不禁拉高音调,接着倾头思考。奇怪……那到底什么地方有问题?准备好的稿子不是都顺利念完了吗?
桥本默默地伸出手指,拖动手机画面。
「这是致词时的会场景象。」
好奇地望去的工兵瞬间愣住了。
每一位宾客都坐正姿势,仿佛背部装有铁板一样。现场严肃的气氛透过画面直扑而来,照片前方的来宾神情紧绷,看上去非常紧张。
桥本课长……用她那冰雪般的表情睥睨四方。和RFP说明会时一样,将那冷冰冰的威吓感散播到整个会场。
桥本叹了口气:
「气氛有一点沉重吧。」
「不是有一点哦!咦,这是怎么回事?你在挑剔婚礼会场的毛病吗?还是责备那些工作人员不尽责?」
「怎么可能,只是像平常一样说话罢了。描述新郎的品行及对于工作的认真态度,最后总结一句:『他是个很出色的人,必定能够让新娘获得幸福』。」
「…………」
真的完全看不出来。这种气氛反倒更像在审问异端,一种仿佛用砂纸摩擦神经的沉重压力。就连离婚调停的现场也比这里更好上一些。工兵微微皱眉:
「顺便请教,你是用什么语气说话的?」
「就是——」
桥本开始示范。
听了一会,工兵立刻理解了。换而言之,就是「和平常一样」的说话方式。情绪平坦、毫无表情,声音没有起伏。再加上她的脸庞本来就有点冷酷,想必台下的人一定有种正在被训斥的错觉。完全不是可以一边享用美酒,众人和乐融融的场合。
念完一遍后,桥本低下头:
「我很清楚自己说话的方式不适合在婚礼上致词……但既然答应了,我无论如何也要贯彻到底。为了信任我的后辈,为了来看儿子结婚的对方父母,我要让致词成功才行,所以……」
我——说了一个笑话。
桥本换上极为认真的口吻这么表示。
「啊?」
工兵眨眨眼。
「笑话?」
「是的,为了要缓和现场气氛,很幽默的一段话。即兴演出。」