获得喘息，办公室内充满短暂的宁静。在这种令人几乎昏昏欲睡的气氛中，唯独尖锐的风扇声断断续续地刺激工兵的听觉。工兵直直俯视声音的来源——桌上的Graybox。
「怎么啦？」
长桌对面的室见抬起脸。她的两手在键盘上游走，边露出疑惑的表情。工兵绷紧单边嘴角：
「没什么，是犬塚先生打来的。关于Graybox的事。」
「犬塚先生？」
他点点头。
「我昨晚发了一封询问的邮件给他。因为这台Graybox一连上电脑后准备开启设定画面时，整台机器就自己断电，所以我怀疑是不是故障了。」
「……结果呢？」
「对方说，设计上就是这样。」
「设计？」
室见半张开嘴。她皱起细长的眉毛，换上明显不悦的表情。
「哪家的机器会『设计』成开启设定画面时断电啊？是要人送给敌对公司，去妨碍对方业务吗？」
「不，我指的不是断电。呃，对方说必须使用支援的浏览器连线，否则机器的作业系统就会重新开机或是当机。」
工兵将安装指南递给室见。
手指着纸张的背面，位于右下方的注意事项，室见抬眉仔细端详：
「嗯……？本机器的管理介面仅支持lnternet Explorer X以上的版本。使用未经支援的浏览器可能导致无法预期的后果……这个无法预期的后果，就是当机或重新开机？」
「好像就是这样。」
室见看似错愕地「哦——」了一声。
「然后呢？你用了什么奇怪的浏览器吗？Mosaic还是Netscape 4.0？」
「那是什么东西……我才没用什么奇怪的浏览器，只是用Firefox连线罢了。」
这一次，室见的表情变成轻蔑。她把安装指南一丢，整个人靠在椅背上，纤细的双脚同时翘起二郎腿。
「这已经不是验不验证的问题了，那台机器根本就不能用嘛。在使用者预设的浏览器不知为何的情况下，未被支援的存取应该是系统要主动拒绝才对。结果居然不在软体上下工夫，反而要求使用者要自行注意……真是太离谱了。」
她轻轻打了个呵欠，「嗯——」地伸展懒腰。
「已经够了吧，犬塚先生拿来的机器都是这副德行。你快退还回去，别再浪费时间了。」
「……咦？」
工兵抬起脸来。真是出乎意料的一句话。送回去？明明就还没做过测试吧。
「不……不不，请等一下，难道就不能再多测试一段时间吗？亏我都准备妥当了。」
「啊？你还没学乖吗？先警告你，无论功能有多么出色，那种设计古怪的机器，我们是绝对不能采用的哦。」
「……这个……我当然知道。」
心里再清楚不过了，然而——
工兵万般眷恋地俯视Graybox。
消光灰的机体在灯光下散发出朦胧的光辉。照片上或许看不出来，但机体后方还有两条银色的扩充背板。只要在这里插入无线区域网路的天线或行动网卡，似乎就能追加无线网路的功能。犬塚先生在电话中也说了，日后还能在背板装入大容量的SSD卡，当作网路储存设备使用。
好可惜……该怎么说，总觉得太令人惋惜了。
或许是表情相当依依不舍的缘故，室见不情不愿地开口：
「啊啊……真是的，这么想测试就尽管去弄吧。反正用的是你私人的时间，我完全管不着。不过我要再次警告，这只是在浪费时间，最好赶快退回去。」
「是……是的，我知道了。」
工兵唯唯诺诺地答应，不过心中总算放下一块大石。
没错，就算是出问题，目前也只发现一个毛病。据犬塚先生表示，使用上有任何不方便之处只要反映给他，就会帮忙回报给开发团队。先不论浏览器的限制——若功能和操控性够好，应该还是有一试的价值才对。
没错……总之今天先设定一下介面，建立一个测试环境，看看机器是否能做简单的路由。
不知不觉中，工兵已经开始思考下班后该如何验证机器。室见略显厌恶地望了工兵一眼：
「我已经警告过罗。」
丢下这句话，她再度回到自己的工作上。
不错，还挺不错的嘛。
晚上十点，工兵独自一人在研究室里窃笑道。
不，正确来说并非一个人，室见正躺在桌子旁。她将三张椅子并拢当作补眠的临时床铺。可能是睡相太差，她的右手和右脚都跑出了椅子外，迷你裙的底端隐约看得见白皙的大腿内侧。
一样毫无防备的姿势。换成平时，一定会严重干扰注意力，不得不想尽办法将她的睡姿调整过来。但今天的工兵却显得无动于衷。他的内必如同平静的湖面，丝毫未浮现出一丝的杂念。
他所有的思绪，如今都集中在那个灰色的机体上。
连接着数条网路线，LED剧烈闪动的金属立方体—