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「当然，他听了也是觉得很奇怪。不过那家伙就是容易得意忘形，一听到小织拜托自己帮忙就乐昏了头，结果连什么原因也没问清楚。总之，小织她提出的好像都是『不用报税的最高收入上限』、『不被公司发现自己在兼差的方法』这类问题……喂，樱坂，你在听吗？」
「……啊……啊啊，我在听。」
之前关于报税的那些知识……原来都是出自Y川吗？莫非她事前已经特地询问清楚，待一切准备齐全后再提出兼差的要求……不，可是当时的伊织并不像有备而来。反倒更像是被网路问题整惨，进而无法承受工作上的压力，在不经易中吐露心声的感觉。更何况，若不是当初帮她解决问题后拿到酬劳，兼差的话题也不会被提出来。纯粹只是偶然，聊着聊着就说到无线区域网路的置换问题上。应该是这样才对——
（到底怎么回事……）
就在工兵的脑中一片混乱之际，友人再度开始说明：
「然后啊，就是前天的事情了。他像平常一样打电话过去准备回答问题，结果小织似乎刚好正在聚餐的样子，整个人醉得很厉害，哝哩呱啦地说了一大堆。好比什么『Y川同学太感谢你了——！这下总算捞到一个跑腿小弟！』之类的。」
「跑……跑腿小弟？」
「好像是因为她在现在的公司里被迫负责资讯系统？这类的工作，急着想要把这个烫手山芋丢出去。不过找一般正规的业者要花不少钱，她手中也没有可以自行分配的预算……就在这时，她刚好在同学会上遇到你，听说你正在当SE。」
——樱坂同学啊，从以前就对每个人都不错，有事拜托他帮忙也不会拒绝。既然这么刚好，我就试着拜托看看罗。结果稍微装得委屈一点，果然就主动提出要帮我的忙。
——不过就算樱坂同学肯帮忙，要是被他上班的公司唠叨就不好了。所以我才想知道有什么方法可以瞒过对方的人事部门。
——咦？我公司居然舍得一口气拿出十万圆？因为我向公司的说法是，不光是装设费用，就连后续的技术支援也包含在内。区区十万圆就能买到终身的售后服务，你不觉得太便宜了吗？小织我真是精打细算呢——！啊哈哈哈哈——
…………
「Y川那家伙听了以后也对她退避三舍，不知道该找谁倾吐这件事比较好。这时我恰好打电话给他，他就把一切事情都告诉我。尽管在不知情之下被利用，他还是叫我代为向你说声抱歉。」
「…………」
「所以啊，樱坂。这件事不怪你，赶快推掉小织的那边的兼差吧。不……搞不好你现在已经上贼船了。真要是这样，你最好直接退款，然后跟她一刀两断。那个女人实在是太过分了。」
「…………」
「喂？樱坂……樱坂？」
「……抱歉，我有空再打给你。」
「再打给我……啊，喂！」
挂断电话。
工兵感觉眼前摇摇晃晃，整个人陷入混乱之中，脑袋里尽是问号和疑惑。伊织把自己当成了跑腿小弟？没有任何的好感，纯粹只是在利用自己？不会，不可能。她看起来不是那么尽兴吗？在和自己聊天时，脸上也总是带着满面的笑容。虽然选不到可以立即交往的地步，但双方的关系至少能持续稳定地培养下去才对。
而这些……全都是假的？
（不会……不会的。）
他拼命否定。不可能，其中一定有什么内情。不然就是误会了。没错，用以讹传讹的消息来看待自己的朋友，胡闹也该有个限度吧。小织当时向Y川透露的，应该是另一件不相干的事情。毕竟是在聚餐席上……听不清楚也是很自然的。
这个瞬间，手机发出声响震动起来。
这次又是什么？工兵苦着脸望向液晶萤幕，来电者是……椰子树的外线号码？
他忐忑不安地接起电话。紧接着，一个震耳欲聋的声音传来：
「喂，你听得到吗？我们的投影机接到笔电上，现在解析度变得怪怪的，这个要怎么解决？我们现在马上就要开会，快想想办法。」
一种粗鲁而神经质的声音。这种仿佛在考验他人耐心的语气，自己再熟悉不过了。正是使用Windows98的那个中年男子。
工兵抽搐着脸颊：
「不好意思……是投影机吗？那个……和无线区域网路或者上网一点关系也没有吧？」
「啊？你在说什么啊？」
对方急促的呼吸声化为刺耳的杂讯传来，工兵下意识将手机拿远。
「你是电脑和网路的技术支援吧？西新也说『什么都可以问』啊。呃，她倒是还说『一定要透过我这边发问』，可是慢吞吞的谁受得了？所以我就直接找你了。反正快点过来搞定，我们都没办法工作了。」
「…………」
「伤脑筋，西新和社长一起休假去泡温泉，连个电话也打不通。那两个人，听说好像从学生时代就开始交往了吧？管她是不是靠关系进来的，好歹先把自己的工作做好啊，真是的。」
交……往……
「喂？怎么啦？听得见吗？喂？喂？」
工兵默默挂断电话，怅然若失地杵在原地不动。待终于抬起脸时，赫然看到室见带着冰冷的表情望向这边。
「这下子清醒了吧？」
丝毫没有反驳的余地，面如死灰的工兵只能点点头。室见夸张地叹了一口气：
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