向桥本。
订好的居酒屋在JR的高架桥下。
半地下入口处贴着日本酒的酒单。
看来好像是宫崎土鸡的店，一旁的菜单附有碳烤土鸡和水炊鸡肉锅的照片。桥本带着工兵他们进门，熟门熟路地向前来接待的店员告知名字。
「预约七点的桥本小姐，总共三位。恭候您的光临。」
店员谦恭地打招呼，确认座位表后马上带领工兵他们入座。
预约席是包厢，夕阳色的灯光照亮了仿佛石造雪窑洞般的空间。地方不大却让人感到安心。
「你常来这家店吗？」
工兵顺着桥本的招呼就座，同时发出询问。桥本在对面的座位坐下后点头。
「是的，公司的聚餐偶尔会选在这里。从御成门来这里，搭电车只要两站，而且以地点来说算很容易预约。」
原来如此。
以这个时段而言，店内的确显得闲散。虽然和星期一晚上也有关系，但没有居酒屋特有的喧嚣。
「无论如何先喝一杯好了。这里的日本酒很好喝吧？」
「嗯，也有烧酒。」
「烧酒就……」
「……？你不喜欢吗？」
「不，我很喜欢……但今天还是不要喝烧酒好了。」
工兵瞥了室见一眼，发现她的神色僵硬。大概是想起欢迎会的回忆，棕色的双瞳带着强烈的恐惧感。
为了消除室见的不安，工兵指着日本酒的酒单。
「那我喝八海山，室见呢？乌龙茶好吗？」
「……嗯。」
「那我喝男山。我会一并点几道料理，有其他想追加的餐点请先选好。」
桥本一按下服务铃，马上就有店员前来。
在桥本点餐的时候，室见拿起菜单大略地看过一遍。那小巧的脸庞难过地扭曲，用蚊子般细弱的声音低喃着：「鲔鱼……」
唔……宫崎土鸡店里不会有鲔鱼罐头吧。
——
或许因为店内闲散的缘故，饮料马上就送上来了。陶器里倒满澄澈的液体。等候店员离去，工兵他们各自拿起杯子。
「那么——」
干杯。
平静地说完后，互相敲击手中的杯子。嘴唇贴上杯缘的瞬间，芳醇的酒香充满鼻腔。
呼——真过瘾。
酒果然是好东西，有钱的话真想每天都喝上几杯。
顺带一提，最近我们公司——骏河系统内部好久没去喝酒了。藤崎先生被拘留在客户公司，海鸥的酒量又深不见底，室见不会喝酒，社长则在讨论范围之外。如此一一删除候补人选后，就没有可以一起喝酒的对象了。
不，老实说还有一个人。只要提出邀约就一定会答应的对象。
运用系统部门的同事——侄乃滨梢。
如果是她，即便是当天的邀约也会一口答应吧。像今天这种状况，应该只要联络她一声，就会马上飞奔过来。但是我会如此犹豫，全是因为每次和梢喝酒，我都会醉得莫名其妙。喝一两杯啤酒就变得特别想睡，好像被下了什么安眠药一样。
……
应该不可能吧。
总之因为诸多原因，桥本小姐是我少数一起喝酒的朋友。喝的速度差不多，对店家的喜好也很相似。最重要的是，我们都禀持着为了吃美食而不计金钱的看法。是个即使无关乎工作也想要继续来往的一个人。
「久等了，宫崎土鸡的碳烤腿肉。」
喔，来了来了。
经过调理的油在铁板上跃动，鸡肉鲜嫩多汁的香气随着烟雾一并传来。桥本从木垫上取下调味料罐。
「调味料可以随喜好选择盐、柚子胡椒或蒜末。我个人推荐柚子胡椒。」
「喔喔……看起来真好吃！」
说明还没有结束，工兵就忍不住伸出筷子，大口吃下烤得金黄中染上炭黑的鸡肉。浓厚的风味扩散至整个口腔。
「好吃！」
我咂舌赞叹，继续动起筷子。桥本看似松了一口气般点头。
「你喜欢真是太好了。由于色调特殊的关系，有些人不能接受。」
「的确……颜色有别于一般的，像是骰子牛肉呢……这是宫崎料理吗？」
桥本点点头。
「是的，在当地是相当普遍的料理。其他还有南蛮鸡、冷汁（注：宫崎的乡土料理）等等。待会也请他们上菜吧？」
工兵回答「好啊，好啊」，然后困惑地歪着头。
「桥本小姐对宫崎料理还真是清楚。是宫崎人吗？」
「不，我是东京人。在立川出生在立川长大。宫崎是大学好友的家乡，因此去过好几次。」
「喔……那有去过青岛吗？那