>
工兵尽全力地虚张声势，将头撇向另一边。
下午六点。
工兵关掉电脑的电源后从座位上起身，穿上外套拿起脚边的公文包。外面……还是阴天啊，明明天气预报会放晴，但好像还是带个伞比较保险。
「哎呀，工兵，今天真早啊——」
海鸥惊讶地表示。工兵向海鸥点头打招呼：
「抱歉，因为今天有事，我先走了。」
「约会？」
「不是！」
为什么会得出这个结论！我的心意明明都向着海鸥你啊！
海鸥「哦」地噘起嘴，瞇起细长的眼睛向通往研究室的门瞥了一眼：
「跟立华说过你要回去了吗？」
「算是……说了吧。」
大致解决今天的工作就扔回给室见了。「这样可以了吧？如果没有问题的话，我今天要先回去了，可以吗？」室见一脸不开心的样子问：「剩下的工作呢？」应该有几个明天截件的工作吧？那份量不少，你真的做得完吗？
工兵向室见回答「当然」。我会带回家做，绝不会带给你困扰——
「随你高兴吧。」
室见接着说：「反正也过了下班时间，如果不会影响工作，我也没有理由制止。」
彷佛放任不管的语气。工兵在持续尴尬的气氛中走出研究室，直到现在，心底还隐隐作痛，如吞了铅般沉重的不快感。
「和立华发生什么事了吗？」
海鸥的话一针见血地刺中心事。工兵惊讶地屏住气息，不禁沉默：
「什么……也没有。」
工兵咬紧下唇地低喃。海鸥一听便从鼻子呼了一口气：
「什么也没有……什么也没有啊，但你的表情看起来不是这样啊。」
「……」
「嘿！」
海鸥用指尖弹了工兵的额头一下。工兵眨了眨眼，后退几步。
海鸥露出温柔的微笑看着目瞪口呆的工兵：
「因为是你们两人之间的事情，我没有立场开口说什么，但是，只有一件事——战力微薄的情况下还起内讧，本来能打赢的仗都会输喔。」
咦……
工兵惊讶地看向海鸥时，她已经背向工兵，腋下抱着弹簧活页夹走向多功能影印机。接着她依然面向前方，向工兵挥挥手。
过了一阵子，工兵不禁露出苦笑。
真是服了这个人啊——明明没有找她商量却可以马上命中问题核心。的确如同海鸥所说的，本来就已经是弱小势力了，还起内讧的话，不管什么竞标都赢不了。这次绝不是只有自己的不对，但是还是必须妥协吧。等到事情告一段落之后再找室见谈判吧。
……不过也要等今天的事情办得顺利才行。
工兵看着自己的手表发现时间已经六点十几分了，便背起公文包踏出办公室。
走出御成门车站时，外面已经一片漆黑。
步上归途的上班族络绎不绝地流入地下铁入口。工兵逆流而上般地穿越街上人潮，在熟悉的交叉路口右转，南下约一百公尺后终于抵达散发出沉稳气息的十七层办公大楼。
业平产业股份有限公司——总公司。
工兵握紧公文包的背带仰望大楼，无数的灯光衬着漆黑的夜空闪烁着。粗陋的影子彷佛不夜城、要塞。
现在就要……进去这里。
工兵咽下一口口水。
如果电子邮件行不通，就只能直接登门拜访了。虽然轻率地就决定来拜访，但是一到紧要关头却又却步。仔细一想，自己是第一次单独拜访客户。往常室见都会在身旁，给我一些建议，但今天必须自己决定所有事情；当然，因为这是工兵自己擅自做的事情。
……
深呼吸一次，毅然决然地踏进大厅。由于时间已晚，柜台里没有任何人的身影，取而代之的是一台附液晶屏幕的分机电话。
呃……系统总部是——
从触碰屏幕上选择部门，画面切换到社员名列表。喔，只要按下名字就可以帮我直接打电话给那个人吗？大企业真是太了不起了。
在五十音排序的索引上移到HA行（注﹕桥本日文发音为HASHIMOTO……只有一个人啊，嘿。
电话铃声响起几次后，随着响起喀锵声接通。
「我是桥本。」
「啊。」
工兵瞬间发出变调声音。因为过于紧张而背脊一阵颤抖。工兵握紧双拳，努力调整呼吸：
「打扰您工作了，我是骏河系统公司的樱坂。」
「……」
对方以沉默响应，非常……非常难受。早就知道对方不会欢迎我了！工兵强忍动摇，平静地继续说道：
「真的很抱歉，因为来到附近就直接过来了。