就是这样。不辜负努力的才能，加上支撑才能的努力，总是让椿感到眩目。也因此，她想要成为配得上加奈美的歌手，站在同样的舞台上。
如果在这场比赛中能够得到成果──
一定也能让她接近孩提时期的梦想。她或许可以再次追上一路走在一起的好友。椿把颤抖的手放在加奈美的手上。
「谢谢你，加奈美。」
「等获胜之后再道谢吧。」
挺起胸膛说话的好友充满战斗精神，彷佛接下来要出赛的是自己一般。椿也回以僵硬的笑容。
正式演出前平和的时光，就好像回到天真无知的孩童时期。
然而这样的时间一定不会长久持续──椿此时已经有预感。
※
强化集训之前的日子转眼间就过去了。
椿每周出席两次合唱练习，星期日则制作大道具，也会练习伴奏。空闲时偶尔也会和自愿参加的人一起去看外面的公演与音乐会。像这样热热闹闹地和众人一起行动，应该就是她想要的日常生活。或许因为是和大家一起去观赏，因此她能够纯粹地享受睽违许久的歌剧舞台。
和忙于练习的音乐大学时期相较，每天的生活也许可以称得上平缓，不过实际上，新生活的一切都令人眼花撩乱。她要同时应付课业、预习伴奏、投入新的课题，每天都是这样的反覆。
「欢迎光临。小椿，你是第一个到的。」
椿提著塞入两天一夜行李的包包从电梯出来，看到熟悉的面孔迎接她，松了一口气。理惠挥挥手中的乐谱。
「不要紧吗？有没有迷路？」
「我担心迷路，所以就提早来了。」
集训使用的是距离都心不远的八层楼社区中心。
这里有宽敞的厨房、练习用的音乐室、两间会议室以及两间住宿用的和室。由于椿是第一次来，因此理惠带她逛了一圈。椿赞叹地说：
「没想到有这样的地方。」
「这里是区立设施，所以可以很便宜地借到。啊，小椿，行李放在和室。」
说话的理惠从导览时手中就拿著乐谱影本，或许是刚刚正在背谱。椿指著谱说：
「理惠，那不是《蝙蝠》吧？」
「嗯，这是舒伯特。我要在今天的庆祝音乐会上唱。」
「喔，原来如此。」
集训除了练习之外，还会有大家做的料理，以及由自愿者表演的庆祝音乐会。理惠如果要唱舒伯特的歌曲，想必又能听到和平常不同的一面。椿露出期待的微笑。理惠对她说：
「对了，小椿，你也来参加吧。反正表演什么都行。」
「我、我不太……光是负责伴奏就应付不过来了。」
「黑田虽然也这么说，不过上次还是临时被推上台演奏。好像拉了〈自由探戈〉吧。」
「临时上台还能演奏〈自由探戈〉？」
这是皮亚佐拉的代表曲之一。椿也曾经偷偷用钢琴练习这首不属于古典乐范畴的热情探戈，但却中途挫败。椿想像黑田拉小提琴的模样，憧憬地喃喃说：
「一定很帅吧……」
「应该说很好笑才对。」
「咦？」
椿心中的黑田形象与「好笑」这个形容词沾不上边。不过上次集训的时候，他才一年级，在身为学姊的理惠眼中，或许看起来很好笑吧。
「黑田是从什么时候开始想当指挥的？」
「什么时候呢……他刚加入的时候只是拉小提琴而已。当时他看起来是个摆臭脸的新生，不过现在已经完全融入社团了。」
「摆臭脸……？不是严格？」
现在的黑田顶多只是「难以取悦的人」，看起来不像是「摆臭脸」。对于椿的反问，理惠苦笑著说：
「他的确很严格，不过不是这样……对了，应该说是『很难相处的人』吧。他总是紧绷著自己，可是又假装没事的样子。话说回来，毕竟是黑田，所以也没办法完全隐藏。」
理惠说到这里，耸耸单薄的肩膀。
「总之，基于各种因素，他一开始被其他的一年级疏远。我和滨崎因为比较年长，所以没有很在意。」
「这样啊……」
椿想到一年前的自己才刚进入音乐大学。原本以为只要努力就能实现所有愿望的她，看到周围的人程度之高，首度理解到现实。在椿拚命挣扎的那段期间，黑田过著什么样的日子？听了理惠的话，椿脑中浮现不曾见过的少年冰冷的侧脸。她歪著头沉思。
理惠抬起头笑了一下，说：
「大概有点像现在的你吧。感觉很勉强自己。」
「我？我、我感觉很难相处吗……」
「一点点。也许是我多心了。」
理惠发出清脆的笑声，此时的她好像看穿了一切。椿觉得自己的脆弱与罪恶感似乎都瞒不过她的眼睛，不自觉地缩起身体。理惠翻著手中的乐谱笑著说：
「因为这样，所以学长姊──啊，就是已经退社的四年级──都很担心黑田，常常去找他聊天，说『你来当指挥吧』