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「刚刚？」
黑田皱起眉头。该不会是因为伴奏太差，因此他不记得椿这个人的模样？椿换了一个说法。
「很抱歉自我介绍得晚了……我是刚刚负责钢琴伴奏的参观者。」
「啊，这个我知道。」
「咦？」
「我只是不懂，你为什么要道歉。」
这句话与其说冷淡，不如说是真的感到不解。看到他诧异的表情，椿连忙说：
「那个，我的伴奏整体来说都实力不足，很抱歉……中途的速度也出错了。乐谱上明明有写，可是我却来不及注意指挥。是我太粗心了。」
即使是第一次看到乐谱，那样的失误仍旧太不应该了。更何况她原本就知道这首曲子。
从至今观察的情况来判断，黑田应该是个不会轻易妥协的严格指挥，他对椿的伴奏一定有很多不满。在他指挥之下演奏得那么糟糕，令椿感到懊悔不已。
她再度鞠躬时，听到黑田以苦涩的声音说：
「你先抬起头吧。这样不好说话。」
「对、对不起。」
即使抬起头，黑田还是比椿高出一个半的头，因此椿自然而然地仰望著他。黑田以认真的表情说：
「你说你是来参观钢琴伴奏的吧？可以告诉我名字吗？」
「我叫羽鸟椿，是从别所大学来的。」
「羽鸟，你好像原本就知道《蝙蝠》吧？」
「啊……是的。那个，请问你是怎么知道的？」
「看你的弹法就知道了。所以你才能在第一次演奏的情况下，选择必要的音符。」
指挥的慧眼似乎看到比椿想像的更多东西。她在佩服之余，也深深体认到自己的不足。
「……真抱歉。我明明听过这首曲子，却还犯下那么大的错误……」
椿缩起脖子。这时黑田又皱起眉头说：
「你好像误会了什么。」
「咦？」
难道她还犯了其他错误？正当椿面色苍白时，黑田告诉她：
「刚刚的伴奏的确还有很多改进的地步，而且你也应该稍微更用心看指挥。要不然就没有我存在的意义，只要放个节拍器就好了。」
「是的……」
这段言论完全正确，让椿垂下头。然而黑田的声音从她低著的头上方传来：
「可是我不会因为参观者犯下失误就加以责难。你大概是因为知道原曲，才会把自己的错误放得很大，不过是我临时请你伴奏的。这又不是考试或什么，第一次看到乐谱能弹到那样，已经足够了。」
「……咦？」
椿抬起头，看到黑田英俊的脸上现出惊呆的表情。或许是因为气氛变得和缓，他给人的印象从坚毅的指挥转变为学生的模样。
「有什么好『咦』的？你到底跟了多严厉的老师？至少我不会在参观阶段就要求得那么高。」
「与其说是严格……」
对椿来说，那是理所当然的事情。
犯下初步的错误就会被斥责。即使没有受到斥责，也应该自己感到羞愧。
演奏者必须随时反省，检讨自己技术的缺乏、表现能力的不足。她必须咬紧牙关直视问题──即使那是付出呕心沥血的努力仍旧无法成功的结果。
她一直都是如此，也因此──
她的眼前突然出现阴影。
她无意识地用手按著自己越来越冰冷的喉咙。黑田诧异地看著她变得僵硬的表情。
「怎么了？」
「啊……没什么！我没事！」
椿自己也不清楚刚刚想到什么。她连忙端正姿势鞠躬。
「对不起，占用你的时间……」
「不，我应该先谢谢你担任伴奏。多亏有你在，帮了很大的忙……即使有一些缺点，你的伴奏还是很好唱。」
「……谢、谢谢你的夸奖。」
她没有受到斥责，反倒被夸赞了。这就是「用称赞的方式鼓励进步」的测试案例吗？如果是的话，她仍旧不可掉以轻心。她必须要懂得听取字里行间的意思。
「反省……」
椿若有所思地喃喃自语。黑田凝视著她的反应。
「你……」
他说到这里停下来，并且皱起眉头，似乎想要收回正要说出的话，寻找别的说法。然而在这段期间，他的双眼仍旧注视著椿。椿注意到了，也像个等待训话的小学生般，静静地等他开口。
从阶梯下传来几个人交谈的声音。
走廊上没有任何人的身影，也听不到钢琴或歌唱声。
黑田以平静的声音问她：
「你──喜欢音乐吗？」
这是很简洁的问题。