另一方面，黑田听到不整齐的歌声稍稍皱眉，但没有说话。
他只是轻轻叹了口气。
──接著指挥棒的速度变慢了。
「啊……！」
椿吓了一跳，手指变得僵硬。
谱面确实写著「poco rit.（稍微渐慢）」的速度变化。她明明看到了，却因为把注意力放在歌声而反应过慢。
这个难以置信的过失、初级的失误，让她背脊发凉。如果是平常上课，遇到这种情况，就算中断练习被斥责也不足为奇。
一如她所预期的，黑田瞥了一眼钢琴的方向。椿反射性地缩起脖子。
然而黑田并没有停止演奏。
在不到一秒的时间当中，椿轻轻吸了一口气。
接著她切换心情。
──不能在这里乱掉。
椿以视线追逐接下来的乐谱。她集中精神，避免错过指挥的一举一动，并全神贯注地移动好像要僵住的手指。黑田发觉到她的情况，瞪大眼睛。
她意识著指挥及盯著指挥的社员们的呼吸。无法弹出所有音符也没关系，她弹著伴奏，只想著要避免破坏他们的歌声与音乐。
──这是她很熟悉的曲子，她也看过这出戏很多次，一定能够弹完。
椿把注意力放在构成曲子的所有要素。
哪里配上哪一个音比较容易唱──就如照亮夜路的微弱灯笼光芒，她要抓到必要的音符。她集中注意力，不断加速思考，成为身体一部分的直觉自动开始挑选音符。
不久之后，速度转变，重复最初的乐句。
黑田举起指挥棒，在独唱开始前结束演奏。
「……嗯，差不多就像这样。虽然大致上都有抓到音，不过不用我说，还是有很多问题。这些错误完全没办法掩饰，所以等新生进来之后一起确认吧。」
「是～！」
「咦，就这样？难得他这么温柔。」
「原来有参观者在，黑田的态度也会软化。真是大发现。」
「你们……如果那么想被指点的话，那也可以。一个个站出来唱吧。」
指挥怒眼一瞪，所有人都立刻摇头。他们明显易懂的态度，或许是平日常见的景象吧。椿解除紧张之后，放松肩膀的力气。
黑田把视线移回参观者。
「合唱团员大概就是像这样抓音练习。每年会举办两次公演。现在正在为七月的夏季公演练习，剧目是小约翰•史特劳斯作曲的《蝙蝠》。这是一出很有名的轻歌剧，所以也许有人听过。我们会自行上演整出戏。」
介绍的口吻虽然轻描淡写，但内容却意味著「半年要上演一出歌剧」。不仅所有演出者都需要大量练习，总监督也必须花很多工夫研究乐谱。黑田虽然一脸泰然，但实际上应该非常忙碌。
「独唱者会透过试唱会来决定。这次的独唱已经在二月的时候决定了，新生可以参加的试唱会是从冬季公演开始。想要担任独唱角色的人，就以这个为目标吧。夏季公演时新生都先参加合唱。」
参观者专注地听总监督淡淡说明的内容。看到清河很认真地点头，让椿感到有些意外。
「一周有两次练习。现在虽然所有人都在同一间教室，不过基本上独唱和合唱是分开练习的。等到快要公演的时候，歌唱的人会集合在一起练，也会和管弦乐团共同练习。因为是歌剧，所以最后也会借柔道场或校内音乐厅进行排练。要做的事很多，不过会按部就班一样样来，所以不用担心。反倒可以说是充满变化而不会令人厌倦。」
「话真的是看你怎么说的。」
滨崎以悠闲的声音插嘴，但黑田不理会他。其他社员有的摆出扑克脸，有的在苦笑。男女各半的社员和先前唱歌时完全不同，显得很轻松。这应该就是社团平常的样子。椿长久以来没有接触过如此和睦的气氛。
黑田把指挥棒收回盒子。
「刚刚的感觉是只抓到音，完全没有到达可以上台的程度。不过还有三个月，旧生要努力把它练好。」
「总监督，你应该用称赞的方式鼓励进步才行。」
「一开始就称赞有什么意义？接下来要为了公演拚命练习才行。」
他伸手去拿摊开在谱架上的乐谱。这时他的眼角瞥到椿。
椿以为他会提出指点，连忙挺直背脊，但一反她的预期，黑田只是眼神欲言又止，并没有说什么。他很乾脆地向社员挥手。
「接下来就交给你们了。我会在学生会馆那里，有事就跟我联络吧。」
「知道了。休息一下之后，来参观的人也来试音吧？」
听到这句话，新生都面面相觑。
在休息时间嘈杂的空气中，椿连忙站起来。她走到教室外的走廊，找到深深叹息并准备走下楼梯的黑田，努力挤出声音叫住他。
「那、那个！」
「嗯？」
黑田回头看到椿，露出惊讶的表情。他的反应让椿差点要反射性地停下脚步。但她立刻摆脱迷惘，跑到黑田面前。
「那个，刚刚很抱歉……」