第一卷 从第39名姐妹获得的礼物

;诺曼摀住嘴巴。想起刚刚差点说溜嘴的那些话,心里不由得冒出冷汗。他掺杂着叹息小声呢喃:

  「……我喜欢的人……才不是她呢。」

  明明心里这么想,但却还是无法克制地在意那名穿着礼服的『女孩』,就连自己都觉得自己很反常。

  诺曼摇摇头,挥去浮现在脑海里的那个身影,然后走到正在晒衣服的兄弟姐妹们那里。

  「诺曼,你在做什么啊!」

  「抱歉抱歉!」

  遭到正在晒床单的唐责骂,诺曼笑着向他道歉。

  他一边摊开扭绞在一起的床单,一边望向来到庭院里的兄弟姐妹们。

  (那些东西是谁藏起来的啊……)

  在屋内搜索时,并没有找到『女孩』及『水桶』,但却发现了几个奇怪的东西。

  第一个是从玩具箱底下找到的圣诞树用灯饰。为何这种东西会放在这种地方呢?诺曼于是好奇地拉出来一看,发现在最前端的地方有个『小机关』。灯饰的前端先以鞋带绑住,然后再接上一个西洋棋的棋子,而且那是一颗「国王」的棋子。

  第二个东西是以厚纸板制成的纸杯。诺曼发现了好几个以这种纸杯与玩具弹弓结合在一起的物品。不知道是不是以弹弓打响杯底的方式来玩的。

  这些东西明显看得出都是弟弟妹妹制作的,但不晓得明确的意图为何。

  该不会除了自己以外,其他所有人都知道那个『女孩』是谁,因而在背地里准备着什么吧?——诺曼如此推论。

  (可是为什么要瞒着我呢……)

  是有不想让我见到的原因、还是有什么不可告人的理由呢?

  (还是妈妈要大家不准说呢?)

  就如雷所指摘的,诺曼看准伊萨贝拉不在的时机,偷偷潜入了书房及寝室搜索,但什么都没有找到。而且虽说是彻底搜索,对他来说,要擅自翻找私人抽屉及柜子,心里还是有所顾忌的。

  (不过吉尔妲果然还是有所关联吧……)

  诺曼看了一眼正在把衬衫挂到衣架上的吉尔妲。

  他也有假设过,说不定吉尔妲就是那个『女孩』。虽然不知原因为何,但「有人变装成那个女孩」的可能性也列入他的考虑之一。在最初目击『女孩』的那个时间点,以及第二次在餐厅见到她时,吉尔妲都不在场。

  (可是……)

  诺曼还记得在一楼走廊追着那个『女孩』时,她的身高有多高。走廊上刚好贴有手工制作的『走廊上请保持安静Silent Please』的海报。而与那张海报相比之下,吉尔妲的身高并不够高。

  「……对方的身高比我还要高呢。」

  孤儿院里并没有那么高的女生。所以变装的假设果然不成立吗?

  但假如对方是个素不相识的少女,那么他实在想不通那天晚上奈拉他们为何没有注意到。至少那两人并没有对自己隐瞒什么的样子。

  思考到这里时,记忆中的那个颜色再度出现在诺曼的视野里,让他大吃一惊。

  有人正从玄关大门小小的缝隙中朝这里看过来。诺曼从门缝中看到的,正是日以继夜寻找的那个珊瑚色。但是当诺曼一察觉到她时,那个身影就从门的另一边离开了。

  「等等!」

  诺曼反射性地往玄关跑去。

  他把玄关大门打开,视野一角立刻捕捉到礼服的裙摆。「是楼梯!」诺曼没有停下来,直接往楼梯追去。

  「等等!你到底是谁!?」

  少女的身影消失在二楼。而距离诺曼追到二楼,应该还不到10秒的时间。

  他往少女转过去的方向望去,眼前的景象让他顿时说不出话来。

  「诺曼,怎么了吗?」

  眼前出现的是艾玛与菲尔。菲尔手上拿着脱下来的睡衣,他好像忘了在洗衣服前拿出来。诺曼上气不接下气地说:

  「艾玛?刚刚那边……」

  其实根本不需要问。因为在艾玛还没出现前,那个女生应该就已经进到走廊上的某个房间里了才对。

  「!我们去找吧!」

  诺曼急忙打开没有使用的小孩房。「那个『女孩』又出现了吗?」艾玛与菲尔也加入寻找的行列。诺曼最后打开自己的房间查看。排列着床铺的房间里,当然没有可以让人躲藏的空间。

  「诺曼,要躲在这种地方也太难了吧?」

  「嗯。我要找的不是那个。」

  「欸?」

  诺曼进到今早起床的房间里,并且察看四周有无异状。此时他发现床铺后面摆着一个早上没有出现过的盒子。

  那是一个贴着包装纸的正方型手工盒子,尺寸还挺大的,大概是边长30公分的正立方体。

  诺曼朝那个盒子走近,并且把手放到盒盖上。

  「啊!诺曼,这边……」

  背后传来艾玛的声音,但诺曼没有理会,而是继续打开盒子。

  「……!」

  结果里面是空的。

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