——当彼方等人正于〈门〉周遭激战时。
后方空域，人类阵营旗舰〈阿尔塔米拉〉舰桥。
「请报告前线的状况。」
「方才受到〈崩力〉持有者蹂躏的前锋部队、独立游击部队，在作业部队的支援下，开始重新筑起防御阵线。此外，〈崩力〉持有者们目前没有往这边来，依然与彼方·英司的学生们交战中。」
听了哈尔德曼的报告，安涅罗杰得知她认定的弃子支撑得比她想象中更久。
换言之，她们就是人类阵营中最明白该如何应对〈崩力〉的小队吧。
虽然安涅罗杰承认在这状况下确实派上用场，但区区五人的小队未免太过单薄。不管再怎么咬牙苦撑，美空等人最终还是会坠落吧。
〈崩力〉持有者的攻击全部都是一击必杀的等级，而我方的攻击则是几乎都会被障蔽弹开。在这样不合理的条件下，美空等人不只体力快速消耗，连精神力也会急遽磨耗，引发失误。这一点，交战中的美空等人肯定已经切身体会到了。
「美空·惠特儿她们的迎击，光是没有在一瞬间坠落就算表现超乎预期了吧？」
「的确如此。至少目前也尚未坠落。」
哈尔德曼如此同意后，补上这一句：
「不过，终究还是赢不了吧。」
事实残酷，但安涅罗杰的见解也相同。正因如此，必须在美空等人坠落之前，趁机赶紧完成作战目标所需的准备。虽然彼方和人工空岛这些手牌全都打出去了，但人类阵营还留有其他手段。
安涅罗杰问道：
「里帕先生，后卫部队的战况如何？」
「虽然是二线水准的部队，也许是因为在教皇陛下面前士气高昂，面对优米耶尔等人带来的大量魔甲虫，依然维持着阵线。不过，绝大部分的理由是敌方魔甲虫的强度也不足吧。除此之外，艾莉丝·维格特在移动时削减了路径上的魔甲虫军力也是重要的因素。」
虽然安涅罗杰未能成功说服艾莉丝·维格特，但似乎也因此带来了预料之外的变化。
由于艾莉丝的突击与美空等人的奋战，后卫部队还能支撑下去。
「里帕先生，我再次确认。后卫部队的损伤依然轻微吧？」
「是的，如您所说。教皇陛下，要对美空她们送出增援吗？」
里帕所说的增援指的是盾牌，同时也是诱饵……换言之就是弃子。明白这样下去美空等人必死无疑，里帕似乎想用一部分的后卫部队换取美空等人的生存。
考虑到正与杰斯浴血奋战的彼方的士气，这也是一个选项吧。不过，如果是为了和平而牺牲，后卫部队的性命还有其他用途。
「没那个必要。就算派出去也只会在瞬间坠落罢了。既然如此，就留到我最后的行动时利用吧。」
「最后的行动……？」
在里帕疑惑地如此询问时，安涅罗杰直瞪着以无数的红与蓝点显示敌我双方势力的战略萤幕……！
＊ ＊ ＊
后卫空域。
美空·惠特儿仓皇闪躲差点在眼前炸裂的火球，承受着急遽压向自己的G力，虽然胃液差点从喉头涌出，但她立刻将之咽下。
只要集中力稍有不足，马上就会被那家伙击坠……！
美空睁大双眼，视线直指向正以鄙视至极的眼神看着自己的优米耶尔。
『结果这次也只是顾着逃命啊。你们还真是无力。』
『唔……！』
面对挥舞炽红长剑的优米耶尔，美空找不到话语能反驳。
优米耶尔等人也许是看在这状况下仍主动挑战的美空等人不顺眼，命令麾下魔甲虫群自行推进，似乎打算在此先彻底击溃美空等人。
起初美空虽然用收束魔炮赏了一发洪亮的开战宣言，但现在已经被逼入只守不攻的窘境。与优米耶尔战斗时，面对超乎想象的实力差距，脑袋渐渐化作一片空白。
究竟自己已经持续战斗几个小时了？自全身喷出的汗水与烈焰带来的刺痛，不断增幅在脑中挥之不去的不安，让美空的各种感觉逐渐失常。
甚至渐渐无法理解自己正在战场上，正与最强的敌人交战。明明置身于战场，明明正与敌人捉对厮杀，自己却不晓得正置身何处，究竟该做些什么才好。只有疯狂跳动的心脏折磨着美空。
这就是「死亡的恐惧」……！
恐惧让思路变得迟钝，过度的紧张削减了美空的状况认知力与判断力。
就连原本就做好觉悟要与〈崩力〉持有者交战的美空，也在战斗过程中受本能的危机感所困，更别提毫无心理准备的空士们了。肯定立刻被压倒性的力量所震慑，一瞬间就失去平常心。
然而——
『还没完啊，小鬼头。』
优米耶尔再度击出火球。面对连续三发射出的团状烈焰，美空往左右大幅摇摆闪躲。
这不是经过思考后的行动，而是预期将与优米耶尔等人战斗，在〈密斯特岗〉事先进行特训的成果。
战斗开始后经过十数分钟时，这个念头突然掠过脑海。
如果是第一次交手，我的命运肯定也和其他人相同。