曾问彼方：「该告别的人都已经告别了吗？」换言之，彼方心中的烦恼是──
「如果有什么我能帮上忙的，尽管告诉我。」
「你要帮上我的忙喔……」
彼方喃喃低吟，表情突然放松几分。里帕沿著彼方的视线看去，在那群忙著将补给箱搬进旗舰仓库的空士之中，瞥见了拥有惹眼的亮丽红色长发的少女等人。
「那我有个请求。美空她们啊……」
「我刚才见到了你的学生们，也顺便打了招呼。」
里帕认为彼方的愿望应该就是与学生见上一面。
「你的学生们也想见你一面。我们走吧，去打声招呼。」
他尽可能自然地邀请彼方一起去。
但是，彼方立刻就看穿了里帕的谎言。他凝视著里帕的双眼──
「我说里帕，我确认一下。你真的有从美空她们口中听见『想见我一面』这句话吗？」
「……没有，她们没这么说。」
结果──其实是相反。
但是，当时彼方可是为了拯救陷入绝境的美空等人，不惜违抗安涅罗杰的制止也要赶往第九人工空岛。
美空等人对彼方而言，肯定是无可取代的重要人物。
然而──
「既然这样，我在这边远远看著她们就够了。」
「光是在远处看著就够了？」
「对，这样就好。」
彼方面不改色地如此说道。
「……彼方，我想你也该知道，接下来就是决战了。一旦与〈崩力〉持有者正面冲突，就算在后方也不见得安全。不，这次的作战一旦顺利进行，后方必然会陷入险境。」
里帕也知道彼方不愿与学生见面有他的用意。彼方的一举一动总是有他的考量。
明知如此，明知也许只是多管闲事，里帕还是忍不住说了：
「你应该也知道战场上免不了有个万一，现在有机会就见一面不是比较好吗？」
「这你说得没错。不过啊──」
彼方再度将视线转向下方。
「现在我参与这场战斗的身分不是教官，而是空士。如果我是教官，只要美空她们说想见我，赶过去为她们打气加油就是教官的职责。不过，现在美空她们没说想见我，而我也不是教官。」
立场已经改变，彼此的关系不再是教官与学生。
「况且和我同部队的队员和其他家伙也一样，心中总有几个想见的人吧？不过想见的对象不在同一支部队或是留在浮游都市，不是所有人都有机会见到。在这种情况下，不该只有我受到特别待遇吧。」
「……彼方，你的存在与其他战力无法相提并论，我希望你将之视为职责的回报。」
彼方俯视下方的眼神彷佛无比珍爱这一刻，以温柔的口吻回答：
「就算这样，也不会改变。我还是没资格去见美空她们。」
资格。那又是指什么？
「我从没听过去见心中重视的人们需要什么资格。」
明天就是决战了。若战况不佳，甚至可能再也无法与美空等人见面。彼方不可能不想见她们，但为什么要刻意做出这样悲伤的选择……
里帕再也无法继续隐瞒真相。
「听我说，彼方。其实刚才──」
「哦？优莉这样说啊？」
里帕冲动地说出了刚才在仓库遇见美空等人的那一幕。
优莉制止了想来见彼方的伙伴们，而美空等人则是强忍著自己真正的心愿，遵从优莉的意见。如果彼方主动去见她们，她们肯定会很开心。
「彼方，你应该去找她们。」
里帕的眼神近乎恳求。然而，彼方却回答──
「所以说，美空她们还不晓得我那件事啊。既然这样，我更不能去见她们。因为现在最难受的优莉也许会无法继续忍耐，把我那件事告诉美空她们。」
「………………」
里帕无法再对彼方与学生之间的关系多加置喙。他们之间确实有著某种外人无法介入的紧密羁绊。
「我还是在这里看著就好了。这种待遇已经够特别了。」
彼方看著下方补给小队四人分别扛著补给箱的四角，剩下一人坐在补给箱上头，心满意足地挑起嘴角。
「这里的景色真的很不错啊，里帕。我说真的。」
〈阿尔塔米拉〉，教皇的办公室。
「已经够了吗？」
「算是吧。多亏有这段休息时间，感觉轻松不少。」
里帕在旁听见彼方的回答，神情蒙上一抹阴霾。
在这房间内除了安涅罗杰他们以及彼方，艾莉丝等人也在场。为了明天的决战，安涅罗杰有些细节非得事先确认不可。
「话说，在事关重