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「我是希望能更提早一点啦。在急急忙忙赶来的飞行艇上睡得很熟，结果被洛伊德一直酸我没站过夜哨。」
「那本来就是你不好啊。」
「什么～～？你以为是因为谁啊？」
看著蔻依闹别扭般鼓著脸颊，彼方觉得心里轻松了几分。这位童年旧识尽管知道自己即将忘记彼方的存在，也并未因此唉声叹气，而是以一如往常的态度对待彼方。
人类阵营的总决战准备期间大约两个月。虽然表面上若无其事，但两人也明白还能维持这份关系的时间真的只剩下一点点了……
「对了，彼方。」
「怎样？」
就在即将来到竞技场的入口时，蔻依露出顽童般的笑容。
「彼方的人生好像太不幸了，我就送你一个礼物吧。」
你说的礼物是指什么啊──但彼方无法将问题说出口。因为在开口发问之前，温暖柔软的酸甜触感已经贴上他的嘴唇。
蔻依突然伸手揽住彼方的后颈，给了他一个吻。彼方双眼圆睁，眼中映著蔻依泛起红潮的姣好面容。
「呵呵，幸运的祝福喔。就这样，我先进竞技场了。」
蔻依如此说完，也许是因为害臊，她逃也似的快步走进竞技场。
究竟是因为同情而想鼓励彼方，或是为即将到来的离别感伤，又或者是──
「……女生在想什么还真是难懂啊。」
彼方少见地连鼻子都变得通红，放缓步伐花上一段时间才走进竞技场。
竞技场，力场内。
「好了，我想你们几个都知道，接下来的战斗将会非常危险。」
彼方以视线扫视学生，她们忍受战败的屈辱，打算强化训练来为下次的战斗做准备。彼方对著换上防护服的美空等人说明：
「因为不可能避免与〈崩力〉持有者们实战。用激战这种字眼恐怕还无法形容。实际经历过与死亡相邻的战斗，我想你们几个应该也都明白了，与优米耶尔他们拥有的力量相比，你们的力量有多么渺小。」
「「「「「……………………」」」」」
「当然这不是专指你们几个。人类阵营派出的最精锐小队〈黄雷〉代表结果也相同。我觉得你们反倒打得比〈黄雷〉代表小队更精采，在力量差距的压力下不断做出最佳判断。」
彻底败给优米耶尔的烈焰攻势的美空低声说：
「……但是，终究还是失败了。」
「没错，这就是现实。知道为什么失败吗？──因为〈崩力〉是凌驾于战术或战略之上的个体力量。简单来说，之前的那场决赛，是你们无论怎么拚死努力都没有胜算的战斗。」
彼方甚至将学生们的败北视为前提而想出策略。美空等人也明白这件事，却不打算责问彼方，也许是认为根本的原因出在自己与伙伴们力量不足。
「而人类阵营即将赌上性命面对那样的战斗，无论怎么挣扎都没有胜算的战斗。这次的战斗是我最讨厌的那种。能使用〈绝力〉的我另当别论，其他人只要和〈崩力〉持有者交战，被击坠的可能性就非常高。而我也即将放下教官的职务，以空士的身分前往接下来的战场。明知这次的战斗将会是前所未有的激战，到时候我却无法协助你们几个。所以啊──」
在紧张地屏息的美空等人面前，彼方宣言：
「所以我无法认同你们参战。这是我身为教官离开你们之前所能办到的最后一件事。我不能送还只是预科生的你们前往明知会轻易坠落的战场。」
「等一下！这是什么意思啊！该不会事到如今你才叫我们要退缩吧……！」
美空等人纷纷反抗教官的决定。
「输了怎么能就这样放弃？」
「那、那个……我、我也是空士啊。」
「正因如此，现在不该放弃，而是要思考获胜的手段。」
「如果现在退缩了，要怎么面对培养我们的彼方学长？」
就在这时，彼方发现站在美空等人身旁的蔻依正凝视著自己。她的眼神透露著几分寂寥，也许是因为她已经明白彼方的用意了。
「虽然你们讲得容易，不过下次的战斗必定会有莫大的牺牲，就连你们也不例外。将有必要直接面对人的生死，你们全军覆没的可能性也绝不是零。这个决定也是为了你们好。你们在那场比赛已经付出够多了，所以接下来就──」
「这种指示我们怎么可能听嘛……！」
虽然彼方不打算退让，但美空等人似乎也不会退让。美空激动地拉高音量倾诉：
「我们几个当然也知道自己力量不够啊！但是我们还是觉得现在不能退缩……！」
「不过你们面对〈崩力〉──不合理的蛮横力量，最终还是输了嘛。身为教官当然不能允许你们参战。」
「决战时的确毫无胜算，尽管如此，现在我们一定能打得比上次更像样。况且就算面对那样不合理的暴力，我们的意志还是没有屈服。」
直到最后都不曾放弃的美空，她这番话的确有实际上的根据。
如果下次等著她们的只是单纯的比赛，那么彼方肯定会欣喜地赞赏众人的态度吧。然而，接下来美空等人即将面对的不是比赛，是实战，而且是史无前例的大规模空战。