件才能勉强找出一丝胜算,目标是战斗时永远主导对方。所以训练真的会非常严苛。』
不犯下任何细微的合作或判断的错误,并且针对对方的弱点下手,就像彼方等人刚才展现的战斗。
『就算这样──』
美空开口后,众人异口同声呼应:
『『『『『我们还是决定要战斗啊……!』』』』』
在彼方身旁静观的蔻依等人说道:
『很棒的小队啊。』
『是啊,大家说这支小队是吊车尾,肯定有什么误会吧?』
『哼,我的小队才比较优秀。』
『哦?是喔?话说,迷你虎,你的鼻子好像有点红耶。』
『~~~~~~!』
飞在空中的彼方对学生们说:
『就这样啦,接下来我会紧锣密鼓地彻底锻炼你们,还有──』
他的脸上并非平常得意的表情,而是露出一抹温柔的微笑,然后补上这么一句话:
『刚才你们其实打得不错喔!如果对手不是我们,说不定已经赢了啊……!』
* * *
从那天算起大概两个月的时间,可说转眼即逝。
彼方在指导美空等人的同时,与安涅罗杰一同策划作战计画的环节。以〈绝力〉持有者的身分,以他独特的观点,点出各部分应注意的细节。为了防范彼方受到杰斯的支持者袭击或其他意外事故,安涅罗杰视他为人类反击时的王牌而隐藏他的动向。
安涅罗杰不只是策划作战,也四处奔波想凝聚人类阵营的向心力。向评议会说明长年来无法露面的理由,并且亲自向众评议员介绍艾莉丝──认定她是希冀和平共存的魔甲虫阵营的女王。
虽然艾莉丝因为身为杰斯的妹妹而一度被视作危险人物,但她曾在竞技场挺身保护美空等人,再加上她原本就很会摆出乖巧的样子,很快就融入了人类社会。虽然信仰杰斯的空士们也曾与她接触,但都以最低限度的牺牲收场。
美空等人在〈薇贝尔〉的混乱告一段落之后,与彼方一同回到了〈密斯特岗〉。当时〈密斯特岗〉已经进入戒严状态,而芙隆亲自来到起降场迎接众人。莉子一见面便半开玩笑地夸口说:「哼,我抱回空战武道祭的冠军奖杯了。」但芙隆立刻当面回应:「那种东西根本不重要,能平安回来就好。」让莉子愣了好半晌。
结果在〈薇贝尔〉巨变之日后,〈密斯特岗〉也不再举办排行战,取而代之的是大部队的集团战斗训练。不久后,安涅罗杰向各学园浮游都市下达的最终决战通告书抵达,学园浮游都市的学生有几成决定回到故乡,在那里负责保卫浮游都市。除此之外的学生们可以选择继续留在学园浮游都市,或是参加支援决战的志愿部队。美空等E601小队的所有人都选择了后者。
自从回到〈密斯特岗〉之后,艾莉丝与蔻依脸上不时浮现忧愁的表情。艾莉丝恐怕是因为哥哥的问题,而蔻依大概是担心身为人类阵营秘密武器的彼方安危──美空等人如此猜测。就结果而言,她们的猜想前者正确,后者则猜对了一半。
除此之外还有许多数不清的事件。
诺艾儿以战术指导的名义来到〈密斯特岗〉;艾莉丝与莉洁莉特以视察的名义来到〈密斯特岗〉,亚莉亚则为了见两位姊姊而前来〈密斯特岗〉,彼方的四周总是骚动不断。
然而,目前人类阵营与魔甲虫阵营的决战在即,那些也不过是这世界上发生的无数悲欢离合的一小部分。
美空等人心中最大的遗憾就是,由于彼方是人类阵营的秘密王牌,安涅罗杰必须隐藏他的存在,因此他在〈密斯特岗〉的名誉终究没有机会恢复。
而流言终究是挡不住,在空战武道祭的决战上与杰斯对峙的神秘人物的传闻正在世界各处流传。但不知是幸或不幸,〈密斯特岗〉的两支代表小队都没有人说出真相。
尽管如此,各浮游都市的负责人齐聚一堂的场合上,安涅罗杰在魔甲虫阵营的新代表艾莉丝以及外交官克莉丝的陪同下,留有发言纪录如下:
「请认清这个事实,只有打倒杰斯.维格特并破坏〈门〉,人类阵营才有未来。如果败北,全人类将一辈子成为杰斯的奴隶。虽然敌人前所未见地强大,但我们还有希望。现在世上各处口耳相传的那男人,必定会为人类带来胜利。」