」
彼方像是要保护于后方待命的里帕与安涅罗杰般，背对著接二连三聚集至此的伙伴们，正色说道：
「既然〈崩力〉不足以让人们屈服，你们就有必要展现更强大的力量。同时，安涅罗杰也想破坏〈门〉。双方阵营的意图彼此碰撞所造成的结果，就是两阵营之间史上最大规模的空战。」
「换句话说，你唆使艾莉丝介入将招来失去更多性命的未来。虽然你单方面责难我们，但最该受到批判的应该是你吧？」
「这我打从一开始就有心理准备了。」
自从要求美空她们参加这场毫无胜算的战斗，彼方便深深感到自我厌恶。身为一位教官──不，身为一个人不该做的选择。照理来说，那应该是身为人类阵营代表的安涅罗杰才该做的选择，不是彼方。
──那绝非正确的手段。
尽管知道那是越俎代庖……
「不过，就算要背上战争罪犯的污名，我还是会做我认为正确的事。因为我认为那是身为美空她们的教官──不，身为活在这世界的空士正确的道路──所以我会战斗，无论接下来有什么未来在等著我。」
「哼，那么恐怕你将会后悔一辈子啊。」
杰斯如此说道，一眼瞥向在彼方背后静观局势的安涅罗杰。
「拥有〈绝力〉的教皇为何至今从未率先领军战斗，我想你应该也很好奇吧。原因你可以去找教皇问个明白。」
杰斯留下这句有如警告的话语后，琪尔斯蒂轻唤他的名字。
「那么，彼方，我们就此告辞了。下次见面恐怕就是在彼此争夺性命的战场上了吧。」
「彼方……！」
彼方明白蔻依的用意，对在场所有人发出指示。
「不用追击。就算追上去也只是徒增我方的牺牲罢了。」
他说著看向聚集于此的蔻依等人与空战武道祭的参赛者。
「先别理他们了，我们也得做好准备。没事的人先确认魔甲虫有没有漏网之鱼，受伤的就先退下，好好接受治疗。」
尽管并非空战武道祭的参赛者，彼方还是理所当然般下达指示，现场也没有任何人对此表示不满。
这下退无可退了啊……
当众保护艾莉丝，运用计策击溃敌方的计画，把教皇拋在一旁，与敌方阵营主将杰斯对等谈话。
在在都显示了彼方这名人物的异样性质。
恐怕再也无法像过去那样了吧。
不过我接下来该处理的事可是堆积如山啊──彼方这么想著，飞向安涅罗杰身旁，开始讨论收拾事态的后续处理方式。这段时间，一抹思绪一直在彼方心中盘旋不去。
＊ ＊ ＊
撇开其他问题不谈，损害比想像中严重呢。
与魔甲虫阵营的战斗暂且告一段落，相关人士正忙于善后工作的同时，艾莉丝在空荡荡的竞技场观众席内环顾周遭。竞技场地面尚未重新整平，留有战斗时的痕迹，当时慌张逃命的观众们的随身物品仍散落在观众席上，有如台风过境般凌乱。
艾莉丝一步步走上观众席的最上层，从护栏放眼看向竞技场外。竞技场附近依然散落著数具水委一级的尸骸与体液，目前在等候处理。现在大多数的人力都投入市区的复原工作，内容主要是将魔甲虫的尸体搬运至都市外，或是四处喷洒消毒剂以避免魔甲虫的体液造成的细菌感染。
昨天还是和平象徵的〈薇贝尔〉，现在已经受到战火摧残，让市民们深刻体会到魔甲虫的威胁。虽然艾莉丝个人对人类没有敌意，但是现况恐怕离人型魔甲虫与人类之间和平共处的未来更加遥远了。
「这次的事件让我们的理想距离实现更远了些啊。」
「是的。不过这次算得上幸运吧，如果过程中有任何一步出错，现在我们两个都没办法站在这里交谈了。」
克莉丝对著直视严苛现实的艾莉丝如此说道：
「这次有许多市民亲眼见证了你挺身想保护美空她们。知道你的勇气的人们绝不会对你抱持反感吧。」
克莉丝话才说完，彼方等人也沿著楼梯走了上来。
「美空她们怎么样？」
「没什么大碍啦。医生说原因只是过度的精神消耗。」
美空等人在战斗结束时当场晕厥，彼方与伙伴们将她们抬进了医院。现在是蔻依和洛伊德陪伴在彼方身旁，米娜等人大概是在市区协助复原工作。
彼方看著与艾莉丝眼中相同的光景，说道：
「如果没有那些家伙的努力，损害一定会更严重。」
「代价是学生们全被抬进医院啊。这招数未免也太残酷了，要是有个闪失，恐怕已经造成难以挽回的后果了吧。」
「不行喔，彼方。让学生执行太过分的策略，不算是个好教官喔。」
彼方被洛伊德和蔻依责备，似乎无话可说。
「不算是个好教官啊……」
彼方扪心自问般喃喃说著，默默仰望天空。
在对抗〈薇贝尔〉代表小队的战斗上，利用美空她们拚命战斗的模样打动艾莉丝的心。策划了如此不人道的计谋，彼方从未找任何藉口为自己脱罪。
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