台版 转自 轻之国度
图源：远壕
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第一人工空岛地下都市，牡羊座离宫，教皇的办公室。
「教皇陛下，您是认真的吗？如果在谈判现场发生战斗，我们的胜算几乎是零啊。」
「跑腿里帕先生请先安静。」
尽管褐色眼眸的金发俊美少年——里帕•恩迪凯斯如此建言，但身穿奢华法袍，有著一双圆亮双眼的金发女童——安涅罗杰•沙萨兰德•薇贝尔随即驳回。
里帕目前担忧的谈判出自彼方•英司的主意。
彼方似乎打算以谈判时双方发言的内容决定自己未来效力的阵营，因此想让人类阵营的领袖安涅罗杰与魔甲虫阵营的领袖杰斯有机会齐聚一堂。
现在安涅罗杰的手下已经将彼方邀请双方参加会谈的信件送达杰斯手上。
安涅罗杰的问题是——她看不穿彼方的意图。
今天早上，安涅罗杰与彼方当面谈过。
那时安涅罗杰向彼方提出反对意见，强调事到如今还要与杰斯谈判未免太迟了。以杰斯为首的魔甲虫阵营现在不择手段想称霸这个世界，若要维持世界的秩序，除了歼灭人型魔甲虫外别无他法。于是彼方反问：既然人型魔甲虫的智能与人类无异，为何不尝试和平会谈？关于这一点，安涅罗杰并未亲自解释，而是建议他询问克莉丝。
克莉丝缇娜•巴克霍隆原本属于魔甲虫阵营却又背叛同胞，成为人类阵营的伙伴而立下诸多功劳。若要回答彼方的问题，必然需要克莉丝掌握的真相，同时安涅罗杰判断不应由自己亲口说明。
反正，我告诉他事实，他也不会相信吧。
克莉丝所知的事实未免太具冲击力而且听来荒诞无稽，甚至可能让彼方误以为安涅罗杰试图欺骗他。最后安涅罗杰决定不逼问彼方的真正意图，只向他提供一部分的情报。
话说回来，我真是误判了克莉丝缇娜小姐的行动力啊。
没想到她会保护身为敌人的艾莉丝与莉洁莉特，使两人远离安涅罗杰的控制。对于表面上没有抵抗意图的那两人，安涅罗杰虽然不至于处以死刑，但还是希望能利用两人作为对魔甲虫阵营的牵制。
「谈判时，我认为我有必要亲自到场，引导局势发展。」
「教皇陛下，谈判现场非常危险，请您务必三思。」
「追根究柢，引发如此事态的原因有一部分在于跑腿里帕先生没办法当场制伏彼方先生喔。」
「唔……！」
「那么是否能容我代替犬子，向教皇陛下献上建言？」
右眼戴著单片眼镜，蓄著细长卷曲胡子的中老年绅士——哈尔德曼•恩迪凯斯代替被安涅罗杰责骂得无法反驳的里帕开口说道。
「是无所谓，不过我不一定会采用。」
「请、请稍等一下！为什么议长就没关系呢？听说议长不是同样没拦下前往第九人工岛的彼方吗……？」
「但是就结果来说，哈尔德曼先生确实带著彼方等人到这座牡羊座离宫，还加上敌人的俘虏。而里帕先生只是装模作样地违反命令，最后还吃了彼方先生毫不留情的一拳，根本无法相提并论。」
「………………」
被拿来与善于处世——不，该说是老谋深算吧——的父亲比较，里帕板起了脸。
「教皇陛下，关于这件事还是希望您能三思。」
「我不能在这个当头放弃谈判的权利，让彼方先生就这么落入敌人手中。况且我也没其他办法。因为他说如果我不上谈判桌，他就要加入魔甲虫阵营。」
虽然那八成只是逼安涅罗杰参加谈判的藉口……但终究无法完全否定彼方真正投身魔甲虫阵营的可能性。因为无论在谁的眼中，拥有复数〈崩力〉持有者的魔甲虫阵营可说是压倒性地有利。
「恐怕真是如此吧。不过教皇陛下，虽然我们也会一同前去负责护卫，但靠我或犬子的实力，与杰斯•维格特战斗不可能取胜。就连身经百战的空士也难以击败身怀〈崩力〉的人型魔甲虫。身为教皇陛下的护卫，这事实虽然叫人汗颜，但是目前身在〈薇贝尔〉的人才中能与人型魔甲虫对等战斗的——」
「只有〈绝力〉持有者。具体来说，就是彼方先生和——」
安涅罗杰话才说到一半，一旁身穿没有钮扣的麻质衣物，留著黑色长发，紧抿嘴唇的少年——乔•辛克提出建言：
「教皇陛下，谈判时请放心交给我们吧。虽然我们假扮为〈黄雷〉代表，但我们都已经完成了对抗〈崩力〉的训练。」
「我很期待你们的表现，乔•辛克。你不只身怀超群的战斗力，同时也拥有就指挥官而言鹤立鸡群的才华，人类的未来将与你的奋斗息息相关。」
「是！感谢陛下的赞美。我等将鞠躬尽瘁以回应教皇陛下的期待。」
乔必恭必敬地行礼。在第九人工岛遭遇莉洁莉特的袭击时，他率领的〈黄雷〉代表队尽可能避开战斗，隐藏自身的实力。
乔原本就是经安涅罗杰特别挑选，自年幼时就接受对抗魔甲虫的英才教育，可说是最精锐的空士。
然而乔的实力能否胜过人型魔甲虫？安涅罗杰以谁也听不见的细语声自嘲般独白：
「……不过人类终究有其极限啊