要战斗吗……！」
美空和诺艾儿的状态都距离万全相当遥远。没有自信能甩开对方，但要是停下脚步战斗很可能会被包抄围剿。就在这时，人影从树丛中飞出，以闪光般的魔枪术转瞬间消灭了两只〈阿斯莫德〉。
「优莉……！」
诺艾儿看向那人，讶异地喊道。
「米娜学姊呢？」
听优莉这么问，诺艾儿虚弱地摇了摇头。
「……我明白了。那先突破当下的包围吧。跟我来，美空同学、诺艾儿学姊……！」
在优莉的带领下，美空与诺艾儿在太阳快要下山的丛林中奔驰。在黄昏色障蔽的影响下原本就显得昏暗的空间，现在似乎融入黑暗之中。藏身于昏暗的环境中穿越丛林，沿著河川溯溪而上，试图与莉子等人会合。
……看著美空等人离去的方向，莉洁莉特轻声说道：
「呵呵，美空。你只有逃命的速度不输人呢。」
她身旁的〈亚迈蒙〉发出低吼声。
理解其意义的莉洁莉特回答：
「不用追击也无所谓。接下来就回到中央控制楼，对整个人工空岛广播。『明天中午之前带著所有人来这座人工空岛的中央控制楼，和我的〈阿斯莫德〉战斗，不然拿斧头的大姊姊不晓得会怎么样喔。』这样明天就能把美空她们也变成宠物喽。」
〈亚迈蒙〉的肩膀上扛著失去意识的米娜。
＊ ＊ ＊
空战武道祭第二天，夜间。
教皇浮游都市〈薇贝尔〉，维格特宅邸，杰斯的房间。
『──原来如此。居然还有学生有余力能抵抗啊。那些学生你打算怎么处置？』
『是的，杰斯大人。我打算以人质引诱她们出现再予以歼灭。』
『不错的方法。祝你幸运。』
听完莉洁莉特的报告后，杰斯放下了收讯器。维格特宅邸内也设有大型通讯器，在联络上不成问题。
那么另一方面的案件进展如何呢？杰斯坐在长桌前，等候她的报告。
就在这时，短暂的敲门声响起之后，琪尔斯蒂步入室内。
「您还在忙吗，杰斯大人？」
口头关心杰斯的辛劳后，将咖啡搁在他的桌上。
「琪尔斯蒂啊。阿达尔贝鲁特评议员的问题如何了？」
「在杰斯大人开会的时候，我已经把遗体放在恩迪凯斯议长的办公室。现在他应该正苦苦思索著该如何辩解吧。」
「这样啊。恩迪凯斯议长也真辛苦。」
「关于这一点，若有需要，我也能把恩迪凯斯议长收拾掉喔。」
「不了，这就先不要。一旦恩迪凯斯议长下落不明，会让教皇的戒心过度提高。」
「我明白了，杰斯大人。与教皇相关的还有另一点。艾莉丝大人正著手进行的据点搜索任务──」
这正是杰斯期待已久的报告。自琪尔斯蒂口中得到资讯后，杰斯说明：若无法拿出结果便要严格处分艾莉丝。
＊ ＊ ＊
第九人工空岛，丛林。
……又是我的错。因为我的失误，让重要的人接连受伤。
沉重忧郁的气氛环绕著众人。其中美空俯著脸，情绪再度陷入了低潮，营火映出的容貌显得格外憔悴。
对美空而言，唯一不幸中的大幸就是夜里还有营火相伴。
温暖的光芒勉强维系著几乎难以支撑的精神。
虽然美空一行人失去了绝大部分的野外生活装备，但是蕾克蒂发现莉子解释过的尤加利树。以芙蕾雅的飞炎冲天击点火，藉此升起了营火。
现在美空等人手边剩下的物资只有些许食物与一把信号手枪。关于战斗的过程，诺艾儿已经代替沉默不语的美空向众人报告。
一旁的莉子等人想不到该对美空说些什么，默不作声。
「那个……晚餐准备好了。」
蕾克蒂将即溶浓汤与乾面包分给众人。
「来，美空同学，请用。」
「……谢谢你，蕾克蒂。」
美空露出虚弱的笑容，接下了晚餐。浓汤的暖意在历经战斗而疲惫的身体内漾开，热量逐渐充满体内。
但是米娜•帕普尔顿不在此处。
一个人被留在莉洁莉特与怪物们眼前，米娜依然露出了笑容。
在那状况下，为什么还笑得出来呢？美空的思考在这问题上打转。
迅速结束用餐的诺艾儿悠悠开口说道：
「关于明天的方针……」
恐怕是想讨论刚才人工空岛的扬声器传出的要求吧。若要救变成人质的米娜性命，美空等人就得到第九人工空岛中央区露面。
「我想你们应该也明白，要和莉洁莉特和〈亚迈蒙〉战斗太鲁莽了。刚才战斗时，虽然是对方先发起攻势，但我们其