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领着不再笑容满面地随口顶嘴的艾蜜莉，彼方一行人抵达了装饰单调的正面入口。
有时会前来此处的里帕解开了大门的转盘锁。映入眼帘的是设有单杠、滑梯等游戏器材的操场，以及一栋两层楼高的白色建筑物。敞开的窗口传出孩童们的嘻闹声。
「人型魔甲虫的养育设施就设置在此。」
「养育设施啊。没有年纪大一点的人型魔甲虫吗？」
「是的。未受到杰斯思想影响的人，大多数都是精神上较年幼的孩子。除此之外，在杰斯眼中算不上战力也有关连吧。」
「原来如此。他们应该没办法使用魔力？」
「是的。事实就如你所说。」
克莉丝说道：
「杰斯认为人型魔甲虫的真正价值在于使用<崩力>，因此没有魔力的人型魔甲虫并不受重视。不过杰斯本人认为这不是歧视，而是一种区分吧。」
人型魔甲虫造成莫大威胁的其中一个理由便是<崩力>。无法使用<崩力>者恐怕不符合杰斯的标准。
反过来说，只要能使用<崩力>，年幼如莉洁莉特也算正式战力。
彼方等人一面交谈一面走进养育设施中。里帕孤身前去向独力负责养育设施营运的院长说明来意，得到了让彼方等人与养育设施的孩童们见面的许可。一行人准备推开孤儿们齐聚的聚会室的大门。
「我说彼方小弟啊，我们还是直接回去吧？我对这地方有点……」
「你该不会是不想进去吧？」
「如果我说『不想』，你愿意直接转身离开吗？」
「怎么可能。当然还是要进去。」
「等、等等！你这算哪门子的道理？喂！不要拉我的手啦！这地方真的让大姐姐觉得浑身不自在啦……！」
抓住百般不愿意的艾蜜莉的手，彼方走进聚会室中。
设置了发表会用舞台的宽敞房间内一共有十五名孩童在场，年龄从七岁到十二岁不等。虽然肌肤颜色与性别不同，但根据说明，每个似乎都是人型魔甲虫。
虽然外貌与安涅罗杰一样都是孩童，但这些孩子浑身散发的气氛与年龄相符。
艾蜜莉好像特别在意这个地方，就看看她的反应吧——彼方如此想着，以眼角余光窥视艾蜜莉的表情。只见她局促不安，脸上写满了尴尬，简直像是不知该如何自处。
看到了现身于众会室的艾蜜莉——霎那间，每个孩童的脸都亮了起来。
「哇～～是艾蜜莉老师……！」
「老师，好久没看到你了！你之前都去哪里了啦……！」
「我一直在等你耶，艾蜜莉老师……！」
刚才乖巧地坐在椅子上的孩童之间掀起了一阵骚动，就连年迈的院长发出的制止声都没听见。
「嗯？艾蜜莉……老师？」
彼方神情困惑地喃喃说着。随后，在红褐色短发女孩带头之下，所有孩子们全都离开了座位，笔直冲向艾蜜莉的身旁。但艾蜜莉的神情显得越来越不自然。
强迫自己欤起那尴尬的表情，艾蜜莉摆出显然是强撑起的开朗笑容。
「艾蜜莉老师是在说谁呀……我已经不是老师了，你们也不是我的学生了。所以不可以来我这边喔。」
她用那令人感觉异样的开朗态度拒绝了孩子们。
孩子们察觉到那份非比寻常的觉悟，纷纷僵在原地。唯有那名红褐色头发的女孩尽管遭到拒绝，仍然打算更靠近艾蜜莉。就在这个当下，彼方在遇见艾蜜莉之后第一次在她脸上看见了厌恶之情。
「我不是说不可以了吗……！」
简短一句话中蕴含的愤怒让那女孩也停下了脚步。
众会室一瞬间为之冻结。突如其来的事态让彼方瞇细眼睛，静待艾蜜莉接下来的反应。
艾蜜莉尴尬地低下头，随后自言自语般低声说道：
「我……还有个非去不可的地方，所以大家不可以靠近……彼方小弟，我还是回去好了。我到街上逛逛。」
「……艾蜜莉老师。」
【插图】
在红褐色短发少女等孩童们的目送之下，艾蜜莉独自离开了聚会室。引领着沉默的孩童们，年迈的院长略显消沉地回到教室。
「他们说的老师是什么意思？」
「那个……艾蜜莉小姐过去曾经照顾过那群孩子。」
彼方看着解散的孩童们，克莉丝对他说明：
「艾蜜莉小姐不希望孩子们受到漠视，便向杰斯要求改善待遇，但杰斯并不当一回事。所以她决定向这个世界的人类提出请求……最后，艾蜜莉小姐以协助人类当作条件，让孩童们得到了教皇陛下的庇护。」
「她做事还真干脆耶。」
「是的。虽然帮得上的忙并不多，但我也同样愿意协助艾蜜莉小姐。因为身为间谍融入社会的我，只要有个差错也会步上同样的命运。在那之后——」
人型魔甲虫的孩子们受到了人类的保护。虽然在这里同样被视为异端，无法融入人类社会，