，多多担待啦。对了，要是明天艾蜜莉不肯露面，你们就算来硬的也得把她架来。」
彼、彼方——！彼方毫不犹豫地背弃了里帕的期待，宣言明天也同样不跟艾蜜莉战斗。看着不知在想什么的彼方，就连艾蜜莉也露出了目瞪口呆的表情。
***
空战武道祭正式赛第一天，傍晚。
第一人工空岛，地下都市，丹贝尔克鲁宅邸。
「您说要夜袭维格特宅邸？」
「没错。为了目前于第九人工空岛举办的空战武道祭，<薇贝尔>本身的警戒较为薄弱。我们就在短时间内自都市上空急速朝维格特宅邸俯冲下降，尽速抹杀杰斯·维格特。」
发出临时召集令的丹贝尔克鲁环顾眼前以约翰为首的一群空士。他们都是自要塞浮游都市抽调至此处的空士。
丹贝尔克鲁知道安涅罗杰正与人型魔甲虫深陷苦战。正因如此，他近来时常前往牡羊座离宫发起提案。
然而安涅罗杰的回答总是否决。他今天也同样前去当面谈判，但那个小女孩看起来一副不愿开战的模样。尽管教皇这头衔的确响亮，但终究只是个女人家吧。
不管了。只要现在能立下功劳，就能掌握比现在更多的权力。况且无论<薇贝尔>内藏有多么强大的敌人，丹贝尔克鲁仍然有以少数精锐部队发动奇袭便能达成目标的自信。
「请问教皇陛下给予许可了吗？」
「没有。不过那群害虫窃占了教皇陛下的<薇贝尔>，为了教皇陛下驱除他们是出于我们的忠诚。教皇陛下肯定也会谅解吧。」
如此说服众空士之后，丹贝尔克鲁发现约翰脸色格外沉郁。
「怎么了，约翰？」
「报告，没什么事。」
「打起精神来，我可是把一切都押在你们身上了。」
把一切赌在这群空士身上确实所言不假，比方说精心营建训练环境也是其中一环。命令安涅罗杰的侍从们将位于地下仓库的货柜全部搬走，要求他们将仓库改建为锻炼场的正是丹贝尔克鲁本人，而且是在他成功抽调要塞浮游都市的约翰等人之前，就已经完成了训练环境的预备。
丹贝尔克鲁等人等待日落，搭电梯移动到人工空岛上层的能源供应厂设施。巨大的能源供应厂矗立在月光下。丹贝尔克鲁站在温热微风吹拂的屋顶上说：
「不须在意对市民的损害。只要攻进维格特宅邸，杀死杰斯，敌人便会土崩瓦解。就算突袭失败了，别留下痕迹回到此处即可。视觉妨碍术式<辟邪>会保护你们。」
听了指示之后，约翰等人起飞升空。看着融入夜空的空士们的背影，丹贝尔克鲁嘴角浮现了胜利的微笑。
然而，这片天空除了他们之外还有其他物体存在。镜头伴随着机械运转声转动，白色球状无人机在月夜下开始移动。无人机的镜头上映着正飞离第一人工空岛的约翰等人的身影。
<薇贝尔>领空，第一人工空岛周围。
突然觉得自己似乎正受到监视，约翰猛然回头一看。然而他没找到什么醒目的踪影。
『怎么了吗？』
『不，没什么——』
话说到一半，约翰的视线捕捉到反射月光的某个物体。感到好奇的约翰靠近那反光的源头，定睛一看。
『侦察用的无人机？』
约翰回想起<薇贝尔>为了拍摄空战武道祭的过程而大量生产无人机的传闻。
然而，如果那架无人机追踪的对象并非竞技中的第九人工空岛，而是准备发动夜袭的约翰等人——不好的预感涌现约翰心头。
最糟的状况浮现脑海的瞬间，两个人影自上空翩然降下。
『嗯～～看来无人机追踪的就是这几个人啊。』
『看来是这样没错。应该是来自第一人工空岛的方向。』
出现在眼前的是身穿白色连身裙的艾莉丝，以及身上披着白色夹克、脚穿及膝长靴的琪尔斯蒂。
『艾莉丝大人的预料中的了呢。』
『要是没借用机械的力量，差点就漏看了呢。多亏有琪尔斯蒂的机智。』
艾莉丝用那隐含讥讽的语气说了。
『您过奖了。更重要的是无人机捕捉到的人影是教皇派的手下，真是幸运。』
不把艾莉丝的讥讽当一回事，又或者是并未察觉她的言下之意，琪尔斯蒂若无其事地平静回答。
事实上，里帕的失误让两人寻找教皇派据点的工作大有斩获。与<阿斯莫德>战斗后，暂时藏身于<薇贝尔>本岛地底下的里帕犯了一项错误。那就是为了尽快救助彼方，在较浅的地底让克莉丝使用了咒力。
只要集中精神去感觉便能大致找到那个位置。艾莉丝搜索该处后发现附近设有通往<薇贝尔>外部的逃生门，而逃生门有使用的痕迹。
<薇贝尔>的地下构造如同迷宫错综复杂，甚至有地图上并未记载的信道。维修人员也只能进入工作上允许的区域。因此地底构造的全貌掌握在自<薇贝尔>建造初期便握有权力的教皇与相关人士手上。杰斯认为教皇派的据点设在<薇贝尔>地底某处而持续进行搜索，而艾莉丝选择从别的角度出发。她判断教皇不在地底下，与琪尔斯蒂讨论之后，将侦察用无人机集中配置在各个人工空