命的抉择」。
然而艾蜜莉仍然不改那爽朗的表情。
在这样的气氛下，彼方以云淡风轻的口吻——说出超乎想象的话。
「我想，今天还是算了吧？」
彼方说完，一个人径自悠哉地露出轻松的表情。
「「「……………………」」」
一瞬间的沉默。就在下一个瞬间，里帕与克莉丝瞪圆了双眼，就连看似无忧无虑的艾蜜莉也露出了僵硬的表情。
恐怕所有人都这么想吧。
彼、彼方！如果现在不战斗，会死的人是你喔……
***
教皇浮游都市<薇贝尔>。上午十一点左右。
维格特宅邸，客厅。
「<薇贝尔>代表的状况如何了？」
拥有蓝水晶般的双眸，高挑的金发男性——杰斯·维格特坐在沙发上，双眼看着液晶屏幕。屏幕上显示着重现自然环境的第九人工空岛上进行的空战武道祭最初的比赛项目——生存竞赛的影像。
影像来自为了转播大会状况而临时改装的侦察用无人机，然而屏幕上显示的并非空战的影像。因为在这场竞技中，为了避免同时遭受复数队伍攻击的危险性，各代表小队都舍弃了空战，主要进行可依靠自然地形躲藏的地面战斗。
这时，一架侦察用无人机穿梭在树与树之间的空隙，逐渐靠近森林。在该处发现了一个身影正睥睨着四名倒地的空士，那正是<薇贝尔>代表小队队长——优米耶尔·凯萨。
优米耶尔让长剑消失于无形之后，若无其事地迈开步伐。
「看来空战武道祭进行得还顺利。」
「嗯，看来是这样呢，哥哥大人。」
说话声从看着影像的杰斯背后传来。杰斯回首一看，那是一名身穿白色连身裙，脸庞如
洋娃娃般精致的少女——艾莉丝·维格特。还有一名满头白发，容貌稚气未褪，犹如洁白妖精般的女孩——莉洁莉特·芙拉尔柴尔德站在艾莉丝身旁。
「莉洁莉特，有件事要拜托你。」
「请问是什么事，杰斯大人？」
「我希望你前往举办空战武道祭的第九人工空岛，清除空战武道祭的参赛者。当然了，要小心别波及优米耶尔他们。」
「咦～～但是杰斯大人，要是我介入空战武道祭，负责警备的杰斯大人的地位不会有危险吗……」
「无所谓。那方面我会有办法处理的。」
杰斯自沙发站起身，将摆在桌上的纸张递给莉洁莉特。
「详细内容我写在这张纸上。警备方面的漏洞我已经掌握，也已经事先对优米耶尔他们提过了。虽然是预备的兵力，不过你就带着担任我的警卫工作的<阿斯莫德>一起去吧。」
「真的假的！杰斯大人的<阿斯莫德>可以借给我喔……？」
「不可以喔，莉洁莉特。讲话不可以没大没小。」
遭到艾莉丝责备，莉洁莉特浑身打颤，一瞬间露出胆怯的表情。
「啊！我、我很抱歉，杰斯大人……那么，我马上就开始准备。」
语毕，莉洁莉特露出满面笑容离开了客厅。
「嗯，莉洁莉特似乎也很开心呢。」
「是啊，自从莉洁自己的<阿斯莫德>遭到破坏之后，就一直提不起精神呢。肯定是因为朋友变多而开心吧。」
杰斯稍稍点头之后，将话题转到艾莉丝身上。
「你那边的进展如何？寻找巢穴一事还顺利吗？」
「目前还没有确定教皇派据点的位置。不过昨晚之后还没有飞行艇离开<薇贝尔>，肯定还潜伏在<薇贝尔>内部吧。」
至今为止会长派也屡次前往地下探索，然而<薇贝尔>的地底构造错综复杂，甚至有地图上未记载的隐藏信道。有时还会碰上教皇派的陷阱，探索进度迟迟未有进展。
「哥哥大人，其实我有些头绪。可以请您借给我少许战力吗？」
「嗯。既然你这么说了，那就麻烦你帮忙了。不过<阿斯莫德>刚才已经借给莉洁莉特，其他能借你的就剩空拍用无人机和……对了。」
杰斯按了桌面的电钤，一名少女随即现身于客厅。一头绽放淡淡光芒的蓝宝石般的长发，身穿白色夹克与及膝长靴。一眼看上去是位光彩夺目的美人，然而她浑身散发的气氛就一位美人而言未免太过锐利。
那名少女的名字是——
「琪尔斯蒂……」
艾莉丝悄声说出这名字。少女的全名为琪尔斯蒂·帕米利翁。杰斯选择她为自己的专属秘书，而非自己的亲妹妹艾莉丝。
「您呼唤我吗，杰斯大人？」
「琪尔斯蒂，有件事得麻烦你。虽然你才刚从远征任务归来不太好意思，不过希望你现在开始暂时接受艾莉丝的指挥，协助她进行任务。」
「遵命，杰斯大人。」
杰斯如此吩咐后，琪尔