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看来小哔是鸡的小孩这件事是不可抵触的条件。
呼，刚才还真危险。彼方暗自松了一口气，看着开心地抱着小哔的蕾克蒂。
虽然优莉刚才说过什么可怕的力量……不过这悠哉逛街的生物怎么可能造成什么威胁嘛。况且——
「不管怎样，蕾克蒂能和小哔成为好朋友真是太好了啊。买点东西犒赏你吧。」
彼方带着蕾克蒂来到熟食小菜店的门口。玻璃橱柜中摆着可乐饼或煎肉饼等等的美味肉类菜肴。
「给你挑吧，想吃哪种？」
「咦？不、不用了。那个……不需要教官特地为我花钱……」
蕾克蒂打算委婉拒绝时——
「啾哔哔～～啾哔～～」
蕾克蒂臂弯中的小哔突然开始激动起来。
「怎么了吗，小哔？该不会是想要吃肉吧……？」
「啾哔！」
「真是的。现在正在减肥耶，真拿你没办法。只能吃一个喔……那个，彼方教官，我只要一个就好，可以吗？」
「嗯，当然可以啊。话说回来，蕾克蒂……你听得懂小哔在说什么啊？」
「那个……虽然只是大概，真的只是大概而已，有时候或多或少听得出意思。」
「哦～～也许你和小哔真的心灵相通啊。」
两人聊着的同时，小哔选了它要的菜色。它在蕾克蒂的怀抱中注视着玻璃展示柜，在它喜欢的小菜前「啾哔」叫了一声。
小哔选上的是炸得金黄焦脆的炸鸡。
「小哔……小哔你明明是小鸡啊……」
蕾克蒂受到打击般喃喃说着。
站在一旁的彼方想……
要是认定小哔是只小鸡却又点炸鸡给它吃，这根本就是同族相食啊。这下子蕾克蒂应该也会察觉小哔不只是只小鸡吧。
彼方以眼角余光不动声色地观察蕾克蒂的反应。
只见蕾克蒂面露笑容——
「小哔食欲真是旺盛呢。发育期就是该多吃点喔。」
彼方不禁跌倒。
「咦？彼方教官你还好吧？」
「没、没什么。你不用在意……」
彼方缓缓地爬起来，付了帐。蕾克蒂似乎打算回到鸡舍后再喂小哔炸鸡。
「好啦，好好加油吧，动物照顾员。」
「是、是的！我会尽全力好好努力！」
脸上洋溢着灿烂笑容的蕾克蒂与巨怪鸟的雏鸟形影不离地一同踏上归途。彼方喃喃说着：「算了，就这样吧。」目送一人一鸟的背影逐渐远去。
时间流逝。
自从蕾克蒂担任动物照顾员以来已经过了五天。
午休时分，E601小队室。
彼方、美空、莉子及芙蕾雅等人齐聚于此。优莉正忙着搜索巨怪鸟的雏鸟，而蕾克蒂似乎前往鸡舍关心状况。
「蕾克蒂好像很努力地为大家完成动物照顾员的工作啊。」
「是啊，照顾动物这种麻烦事有人代劳是再好不过了。」
「唔嗯，托蕾克蒂的福，我也已经完成新生活的准备了。」
蕾克蒂在刚接下动物照顾员这个职务时态度消极，但随着时间过去，似乎也有了自信，最近很有精神地负责照顾动物的工作，而且好像还帮其中一只小鸡取名叫「小哔」，特别付出关爱。
关于蕾克蒂干劲十足地执行照顾动物的工作，三个学生都给予肯定。
「哦？也就是说你们从来没去过鸡舍啊。」
听了她们之间的对话，彼方若有所指地说着。
就在这时，小队室的门被推开。两道眉毛塌成八字形的蕾克蒂出现在门后。
「那、那个……彼、彼方教官……」
「你是怎么了啊，蕾克蒂？」
「感觉最近小鸡们都很没精神，我担心大家搞不好生病了。」
蕾克蒂走到讲桌旁解释状况。她每天都不忘更换饮用水、给予饲料并且打扫鸡舍内，但小鸡似乎一天比一天失去活力。尽管熟读了交接时的数据，蕾克蒂还是找不到原因。
蕾克蒂说着说着，眼眶不禁浮现豆大的泪珠。
「那、那个（抽噎）……那、那个（抽噎）……该、该怎么办才好……？（抽噎）」
「总之先冷静下来，蕾克蒂。」
安抚着泪眼汪汪的蕾克蒂，彼方如此说道：
「虽然动物照顾员是你，但照顾鸡只本身是属于E601小队的任务。美空她们也说愿意帮你。」
「（抽噎）真、真的吗……？」
蕾克蒂看向美空等人。
「当