人或心上人这种尺度能衡量的关系了。
到了这时，美空明白了这一点。
一段寂静的时间流逝。
在空中依然有大小不一的光点，自一等星到六等星等明暗不同的星星绽放着光芒。
「自从我成为辅佐教官后，我一直在想。」
蔻依清楚地说道。
「究竟能不能把彼方交给美空你们。」
「………………」
「我曾经一度舍弃了彼方，选择守护小队。老实说，我现在很后悔。我总是想着，难道当时没有其他更好的选择吗？会后悔是因为我的力量不足。虽然彼方从来没说过，为了保护我而失去魔力让他感到后悔。」
蔻依也有她的苦恼。
这是「空士的回廊」必经之路。
正因如此，蔻依真心诚意指导美空等人，为了让她们不会体验与自己相同的后悔……
「其实啊，我一点也不想让彼方去<薇贝尔>。」
这才是她的真心话。
「只要彼方就这样待在<密斯特岗>，短时间内还能持续隐藏彼方的力量。万一发生了什么事，我和空战魔导士科长也能护着他。然而一旦到了<薇贝尔>，彼方的力量曝光的危险性就会变大。没有任何人会保护彼方……万一彼方真的走到那束手无策的境地，我就算违背所有的规则，都愿意守护彼方直到最后。我有这样的觉悟。无论对方是人类或是魔甲虫，只要为了保护彼方，我不会手下留情。 」
带着毫无迟疑的爽朗表情，蔻依流畅地说着。
万一真的有那一天——这个人恐怕会永远挂着天使般的笑容，然后对全世界隐藏彼方的存在，永远守护下去吧。
美空直觉地明白。这个人确实拥有如此程度的强悍意志。
现在回想起来，如果在校内选拔赛中无法拿出充分的成绩，就要让彼方辞去教官职位回到特务小队……会提出这样的条件恐怕也是为了彼方着想吧。
然而光是参加空战武道祭还不够。如果在<薇贝尔>无法夺得冠军，就无法取得谒见教皇陛下的资格。在这路途上必须打倒数名实力与蔻依不相上下的强者。
那将是一段艰辛漫长的旅程。一般程度的决心，无法抵达终点。
蔻依判断这相当困难。
美空等人是否真能抵达该处。
蔻依必须确定美空等人的实力。要是在<薇贝尔>遭遇万一，美空等人有没有办法除了保护自身安全之外，连彼方一同守护。
「但是，我不敢说美空你们真的没有足以保护彼方的力量和觉悟。所以，我想就在与A177小队的战斗时，让我下判断吧？到时候应该也能确定，美空是否将与我特训中学到的事物化为自己的力量。」
「……我们绝对会赢。」
要赢。然后我们会到<薇贝尔>，想办法搞定那家伙的咒力……！
蔻依学姐的意志，她的觉悟。
蔻依学姐照顾彼方的时间远比我们还要更长。要把重要的童年玩伴交给突然冒出来的我们，肯定需要相当程度的觉悟。
至少现在的美空无法以言语说明那觉悟的程度。就是有那么沉重。
就在这时，蔻依突然轻笑道：
「呵呵，彼方的学生都是美空这样率真的孩子，真是太好了。不过刚才我说的话，可以帮我向彼方保密吗？」
「好的。我才得请学姐多多指教。」
就在这时，突然传来其他人声。
「你们在聊什么啊？」
采买饮料回来的彼方递出了宝特瓶，同时这么问。
「女孩子的话题。对吧，美空？」
「……嗯，蔻依学姐。」
这两个家伙感情突然变好了啊。彼方心里这么想着，也加入对话之中。
彼方伸手轻抚美空的脑袋瓜。蔻依挑起嘴角轻声笑着，守望着这幅景象。
***
而在校内选拔赛的第十场比赛——与A177小队对决的前一天。
这一天提早结束了合作训练，彼方与蔻依似乎正在准备作战会议用的器材。美空等人则留在训练场上开起特训的反省会。
「关于这次特训的反省喔……」
放眼环顾围绕在身旁的伙伴们，美空想开始举行会议，不过…：
「哼，看来美空终于也过关了啊。」
莉子马上就如此揶揄。
虽然明白了特训的意图，但其实还没有通过特训的美空不由得为之语塞。也许是因为美空露出了破绽，莉子随即开口说道：
「那么代替傻里傻气的小队长，由我来担任会议的议长吧。」
「唔嗯，辛苦你了，莉子。」
咦……！等一下啦，莉子、芙蕾雅……！我、我才是小队长耶……！一般来说应该是听我的号令吧……？