…也是为了她的安全着想。
听完芙隆的话，彼方轻声一笑。
「我说了什么好笑的话吗？」
「没什么。只是确定了你的确是个关心妹妹的好家伙。当然，你有立场问题没办法开陈布公这样说就是了。」
「……如果话已经说完了，就快点回去吧。」
若是平常的彼方，立刻就会转过身手一挥就走出房间。然而今天不同。
「……谢啦，空战魔导士科长。」
彼方对着芙隆道谢。他已经明白了身为姐姐的芙隆关怀莉子的心意。芙隆把那样重视的妹妹交给了自己，又像这样解释姐妹间的芥蒂，彼方打从心底向芙隆道谢。
「恶心死了。你到底在打什么主意……？」
「谢谢你把你心爱的莉子的事情告诉我。那家伙就交给我吧。」
彼方转过身挥了挥手，走向房门。今天十分难得地在关上门前，稍稍垂下视线表达敬意后，离开了办公室。
那男人就一位教官而言，也许还算象样。这样的想法突然间掠过脑海。随后，芙隆召集蔻依等人。
「——状况就如以上所述。请你们负责执行飞航记录器的回收任务。」
紧张感充斥在空战魔导士科办公室内。
芙隆刚才正在说明接下来的特别任务。
毕竟是一开始就有心理准备的内容。特务们以立正姿势倾听，脸上神情没有一丝动摇。
目前<密斯特岗>暂时停止航线上的移动，停留在危险空域中。
根据武力侦察的结果——芙隆决定以少数精锐的特务小队击坠强力的变异种，并且回收飞航记录器。
前往坠落地点的路途上使用萨姆斯级高速艇。这种飞行艇比伊姆级中型飞行艇要小型，而且航程距离也较短，但飞行速度远在伊姆级之上，抵达现场的所需时间也能大幅缩短吧。
「<薇贝尔>的指令会交由<密斯特岗>执行，请各位视为一种信赖。之前的遭遇战上，我们以培训生的集团击破了两只变异种，实战成绩受到很高的评价。若派出少数精锐的特务小队，变异种应该也会降低戒心现身才对。」
一般状况下，大多会发动多人数的讨伐战。然而我方组成数十人规模的部队前往，对方有可能隐藏行踪不现身。就算交战也必定会有牺牲者。除此之外，还必须考虑变异种逃过<密斯特岗>的追击后，袭击其他浮游都市的可能性。
这么说来，变异种们似乎长时间停留在侦察艇的坠落地点。在那个地点有什么特别的理由吗……？
比方说——正在守护某种事物……？
变异种的行动目的完全无法分析。
「在说明作战计划前，首先要说明之前武力侦察的发现。上次的变异种是三位一体，就算击破其中一只，经过六十秒后就会开始瞬间再生。瞬间再生的核心就是黑晶。各位可以把黑晶视为用来传播咒力的核心。三只变异种彼此不会分开超过一定距离，可能就是因为咒力的传播距离有其限度。」
三位一体的变异种吗？蔻依等人的表情变得紧绷。
「由于上述的事实，我们必须在六十秒内破坏各变异体的黑晶。接下来开始说明作战计划。根据气象图，预估作战空域会发生大规模的海上浓雾……」
随后芙隆开始解释包含自己在内的作战计划，加上蔻依与洛伊德的意见，逐渐补充计划的细节。
在旁看着学长姐们的讨论，优莉也向空战魔导士科长提出建议：
「空战魔导士科长，为了安全起见是不是该请莉子同学担任警戒，同时请彼方学长担任莉子同学的护卫？我想应该能减轻迎敌时的危险性。战斗发生时，就像上次那样退到后方就可以了。」
「……不行。」
短暂的沉默之后，芙隆提出煞有介事的理由。
「彼方·英司曾经随个人喜好而在排名战上缺席。搜索任务还可容忍，但是就目前预料中必须歼灭变异种的任务上缺乏可信度。至于莉子·弗拉梅尔连战斗能力都不够充分，团体行动中不守规矩的举动格外显眼，绝对不行。」
「……我明白了。」
优莉语带失望地回答。然而，站在优莉身旁的蔻依察觉了，在优莉提出建议时，坐在办公桌前的芙隆眼眸一瞬间颤抖。
蔻依佯装没发现，激励各位：
「好了，各位。开始向十一号区的飞行艇起降场移动。搭乘高速艇前往现场的飞行途中，我会开始解释变异种的数据和应对方法，大家要尽全力记得喔。」
午休时间，E601小队室。
小队成员共进午餐目前已经成为习惯。
呜呜……美、美空同学到底怎么了……？
蕾克蒂忧心忡忡地看着美空。她的视线正指着魂不守舍的美空。三个人将桌子并在一块，围着桌子而坐。小队室内剩下两张桌子，其中一张属于优莉，另一张则是莉子的座位。
「美空同学，那、那个……」
蕾克蒂向魂不守舍的美空搭话。
美空的桌上摆着一个冲泡式意大利汤面，是从小队大楼休息室的自动贩卖机买来的。
蕾克蒂与芙蕾雅则带着自己制作的三明治来到学校。