p;……原来如此，难怪表现得一点也不像你。
小队长这个立场，无论朝着好坏方向都成为了美空的剎车啊。
「嘿，那还真是失礼了。你先坐着吧。」
看来得上一堂有点长的课，彼方让美空坐在讲台正前方的位子。
「美空，你知道『空士的羁绊』这个词吗？」
在预科一年级时，与小队制度一同最先学到的名词。这个名词指的是小队之间的信赖关系。在广阔天空中的全方位战斗上，能安心托付自己背后的伙伴们。只要组成小队一同飞上天空，接下来便是生死与共。一起承受同样的训练，经历同样苦难的伙伴们之间的信赖关系，人称「空士的羁绊」。
「现在的你们和莉子之间，那份关系还不完全。经过今天的训练，蕾克蒂和芙蕾雅恐怕也或多或少察觉了吧——莉子那次狙击不是故意的，是误击。」
「果然真的是这样啊……」
美空低声喃喃说道。
莉子的狙击并非刻意为之，而是失误。而原因在于对莉子而言，美空等人并非足以托付自己背后的人物。
正因如此，在互相掩护背后这种需要与伙伴间信赖的状况下，便无法集中精神，瞄准也出现误差。
虽然美空早已预料到，但听见彼方亲口指出，那事实便沉重地压在她肩上。
「美空，你觉得为什么你无法获得莉子完全的信赖？」
「因为和莉子相比……我们……那个，太差劲了。」
「嗯，你们还很差劲这一点并没有错。」
「呜呜……」
美空露出了丧气的表情。
不过，彼方的话还有下半段。
「不过，莉子也没好到哪里去。我觉得莉子恐怕也有一两个自卑之处吧。」
「莉子的自卑之处？」
「是啊。你今天和莉子大吵一架了吧？那时莉子是不是说了什么？」
「为、为什么你会知道这件事啊……！」
——从来没被拿来跟人比较的你，究竟懂什么啊……！甚至从来没有追求过完美的你少自以为是了……！
「那个……完美这个字眼好像让莉子很激动。」
消息完全在彼方的掌握之中，美空对此感到疑惑的同时解释道。
「但是那代表有某人让莉子也觉得完美吧？那个莉子真的会对谁抱持自卑感吗……？」
「嗯？至少有一个人吧。」
「？谁啊？」
「空战魔导士科长。」
「？为什么会讲到空战魔导士科长？」
「你不晓得吗？空战魔导士科长是莉子的姐姐啊。」
「咦咦咦咦咦咦咦——！那、那个莉子的姐姐，就是空战魔导士科长？」
美空突然扯开嗓子惊声叫道。
「吵死了，不要在小队室里大呼小叫的。」
「对、对不起……！」
不过，这样一切都说得通了。
莉子想要超越空战魔导士科长。这件事肯定与「莉子对完美的执着」有关吧。
「好啦，这样一来你的问题也有了解答。你想要从完美的莉子手中赢得信赖，就一定要成为空战魔导士科长喔。」
美空紧闭上了嘴。她也知道那种事绝不可能办到。
「先明白这一点之后，再自己好好思考该怎么做吧。」
紧接着，彼方对美空提问。
目前影响小队士气的问题并非单纯只有莉子的误击——
「接下来轮到我问你了。关于莉子被挖角这回事，你对于莉子转队有什么意见吗？」
「那你、你是怎么想的……？」
美空也只能如此反问。光是莉子的误击原因就已经占满她的脑海，再加上其他小队试图挖角莉子的问题，已经超出了美空的思考能力。
身为一起度过学生生活的朋友，身为同一支小队的伙伴，身为小队长。
我希望莉子怎么做呢……？
「对我来说，莉子无论身在何处都是我的学生。身为教官，我会尊重学生（莉子）的意见。如果她说她想要转队，那么我会在考虑到她的将来之后，答应她转队。」
彼方的双眸直视着美空。
「那你打算怎么做？把莉子和小队的未来放在天平两端，你打算怎么做？对你来说，莉子是什么人？」
「对我来说，莉子是什么人……」
莉子是什么人呢？如果顾虑到莉子的将来，我是不是应该要赞成莉子转队……但是，我同时也是莉子的朋友……
「不然我这么问吧，美空。对莉子来说，美空的职责是什么？」
「啊……呃……那、那个……！」
慌张的美空吞吞吐