批判很严厉，不过却是现实。美空跟蕾克蒂经过彼方的特训后，战斗技巧提高了一层，不过还是赢不了排名战。
即使被点破这颠扑不碎的事实，彼方依然不改其色。
「哦，所以你想获得成果吗？还是不想？」
「……我讨厌输。与其不断品尝失败的苦涩滋味，我更想赶快脱离这支小队。我就直说了吧，要是明天的模拟战又输，我就要离开这支小队了。」
仿佛在威胁恫吓般，莉子的发言比刚才更严苛。
不过，彼方的嘴角却顿时放松了。
哦，莉子。刚才你说的话，就是在无意识中反证我们的小队还有一线生机啰。
「你干嘛一脸开心的样子？我说了什么不对的话吗？」
「天晓得。」
觉得自己被彼方敷衍，莉子瞪了他一眼。
彼方毫不退让地正面承受她的视线。
「……喂，莉子。你是聪明人，或许你会觉得我理想中的小队模样只不过是空中楼阁。不过啊，人类所抱持的理想——那的确就是一种无中生有的想像。至于你讨厌的那些笨蛋，他们可都是为了实现这空中楼阁而拼命忍受苦难呢。虽然我知道你讨厌流汗，但豁出一切尽全力挑战的身影，不是也很美吗？」
「……」
「稍微麻烦你一下而已。午休时，美空会在射击场进行自主练习喔。你就去跟她说几句话吧。我想那家伙会很高兴的。」
彼方露出难以压抑兴奋的表情。不知为何，看到教官这种脸色，莉子觉得这是她打出生以来第一次遇到这么奇怪的家伙。
在训练场一隅的射击场，来到了午休时间。
「真受不了，我最讨厌自主练习这种充满汗臭味的事了。」
最近吃完午餐后，美空总是立刻就不见人影。之后要等到午休时间快结束，莉子才会发现美空重新在小队室现身。
不过，莉子之前并不知道美空是来射击场做自主训练。
这就叫道高一尺，魔高一丈吗？
要莉子客观评价那个教官的话，就是他尽管飘忽不定，做事却找不出任何破绽。如果是其他人就算了，对于那个无法以常识掌握的彼方，莉子承认自己具备某种共鸣（Sympathy）。
姑且不论那些吧。
「……枪法逊翻了。」
不只是对于平地轨道上滑行的移动目标，就连设置在崎岖裸岩上的固定目标，美空都狙击不顺利。在射击区里，额头滑落汗水的美空，再度以要射穿靶子的眼神举起魔炮剑。
莉子一下子就能看出，她的确是拼了命进行训练。
莉子忍不住走过去。不过，即使到了她的背后，美空还是没有察觉。她把全神都灌注在狙击上了。
「……美空。」
「咦？莉、莉子……你怎么会跑来这里？」
「你说呢。就算只有一下子也好，你先照着我的指示去做吧。」
莉子这莫名冒出的发言，令美空一脸愕然。不过，她也感觉出莉子的气氛跟平时不同，所以就决定乖乖听从指示。
莉子立刻继续说了：
「射击的时候要收紧下颚，别想得太复杂。你的腋下松掉了，夹紧一点。很好。接下来是瞄准。往右调十二度，往上调十三度。你刚才那样是打不中的……调过头了。往上修正三度。呼嗯，最后屏住呼吸扣下扳机。」
美空依照莉子所吩咐扣下扳机。武器发出咚一声传来轻微的冲击。
炮击就像被距离三〇〇公尺的固定靶吸住似的笔直刺穿过去，木制圆靶顿时化为粉尘。
「……打、打中了！」
「那还用说。因为是我指导你的啊。」
望着变成木屑的靶子，美空露出难以置信的表情。
然而，莉子却一副理所当然的模样仔细观察着美空。
不论莉子怎么在旁边提供建言，要命中靶也没那么简单。
即使真有狙击之神存在，祂也只会保佑不断努力练习的人。
将狙击动作重复几千几万次。在命中或落空的一喜一忧间，依然持续苦心磨练狙击技术。唯有每天都埋头苦干相同的作业，狙击女神才会降临。
刚才产生的结果，并不单纯只是莉子的指点。
那是美空每天努力的奖励。很明显她进步了。
尽管努力跟莉子无缘……但她还是瞬间就搞懂了这一点。
「喂，美空。关于小队特训的事。」
「干嘛啊？」
「倘若你需要建议，我给你一些也无妨。」
这难得的提案，让美空放掉预备射击姿势，重新转向莉子。
「……我才不要。你跟蕾克蒂明明都是自己想通的，只有我得到建议，岂不是太卑鄙了。」
「哼，是吗？」
之后美空立刻又将魔炮剑举到腰际，重新专注于狙击。