蔻依之所以会觉得不对劲，是听到了细微风声。
如果不是这样，她搞不好会错过。
「怎么了吗？蔻依学姊？」
在右后方飞行的优莉问道。
她们正在哨戒飞行，高度大约三千两百公尺。或许由于前几天发生了小队一去不回的事件，所以最近才改以特务小队为中心轮值哨戒。
在〈密斯特岗〉的前进方向上，有一块物体貌似庞大而厚重的积雨云。他们为了调查才飞往那个地方。
如果是零散的薄云就不需要提高警戒，不过一旦遇到浓密巨大的云块，就可能潜藏着有东西在里面虎视眈眈等待浮游都市靠近的危险性。
蔻依的小队这一天已经出击过一次，这回是二度出动。就在他们没特别发现什么危险，正准备返回〈密斯特岗〉之际——
「嗯，总觉得有种不好的预感。」
蔻依无视脸上浮现不解表情的优莉，紧盯着跟那巨大浓密的积雨云接壤的小云块缝隙。那边到底有什么——优莉也忍不住加以关注。
好像可以看到几个小黑点，但从这个位置距离太远了，难以分辨真相。优莉觉得应该调查一下，但当她想以通讯结晶催促周围的同伴提高警戒时……
喀锵——旁传来了机械机关启动的声响。
优莉回过头，只见蔻依正以紧绷的目光举起魔炮杖，并透过瞄准器锁定目标完毕。
收束、瞄准、发射。
这一连串的动作都毫不迟滞地流畅进行，炮口迸发出红色闪光，包围刚才那些黑点并加以歼灭。光是这样好像还不够，炮击的威力也把射线上的云块一起拧掉了。
「好像已经消灭了呢。」
优莉面对这一如往常的惊人破坏力，不吝赞许地对蔻依说了。
〈寂灭姬〉这个浑号果然名不虚传。
平时个性温婉的她，一旦进入战斗就会显现出符合S级小队队长的气势。
尽管优莉面露安心之色，蔻依不仅没松懈反而更提高了戒备。
「不对，事情还没结束。」
「……是的，我失言了。」
被蔻依炮击拧掉的云块中冒出了大量的小黑点。从这个距离虽然无法判断那些玩意有多大的威胁性，不过一旦遇上势必会面临激烈的死战吧。
「看来那些家伙是躲在里面埋伏。」
在这紧急事态发生之际，从刚才就保持冷静努力掌握状况的洛伊德把手放在耳边的通讯结晶上回答。在附近哨戒的其他小队有联络传来。
「怎么了吗？」
「看来是坏消息。」
洛伊德尽量冷静地告知。
「确认有变异种正在靠近〈密斯特岗〉，同时又有小队失去音讯了。目前〈密斯特岗〉已发布非常事态通知，希望我们立刻赶回去。」
「就算要我们赶回去……」
「他们只是传达命令而已。谁都知道现在这种情况不是想回去就能顺利回去的。」
「这、这样真的好吗！蔻依学姊还有洛伊德学长……！」
蔻依正将魔炮杖举到腰际，瞄准距离已经迫近到二百公尺的水委一（Achernar）级，以及体型比前者更大、呈螳螂状的南河三（Procyon）级魔甲虫身上。
「可是优莉呀，我们总不能把这些家伙全都一起带回去吧。」
蔻依再度开炮。红色奔流伴随着巨大的后座力又狂袭而去，不过因为敌人已经散开，这回造成的损害并没有那么大。
「我当然明白学姊的意思！可是你们两位如果不回都市，不就没人可以对付那些变异种了吗！这边可以暂时交给我应付……」
蔻依听到这番话，很困扰似的望向洛伊德。领悟小队长意图的他立刻提出自己的看法：
「只靠优莉一个人应该很困难吧。如果维持现状倒还好，就怕有什么不测。」
听了这摆明对自己不放心的话以后，优莉的表情明显蒙上阴霾。蔻依这时以晓谕优莉的口吻温柔地说：
「话说回来，优莉，〈密斯特岗〉还有彼方在呀。」
「那个叛徒学长应该会第一个逃走吧。就像之前一样……」
「优莉，请相信彼方……好吗？」
「……蔻依学姊？」
「以彼方的性格是不会抛下陷入麻烦的人不管的。」
「就是说啊。他是那种单纯到有人一遭遇危机就会立刻采取行动的家伙。」
蔻依露出丝毫感觉不出有任何不安的天使般的笑容保证，洛伊德也跟着附和。两人对接近而来的魔甲虫展开机动迎击战，优莉也为了支援他们而陷入这场混战当中。
这里是空战魔导士科指挥中心。
在集中照明的昏暗地下室有几台荧幕从外头接收到影像。〈密斯特岗〉立体影像投影于中央，还有大批操作员戴着与许多大规模通讯结晶连接的耳机型通讯结晶，正在警戒待命。
芙隆进来的时候，一眼就看到一脸忧虑的其他各科长与学园统括长。好不容易上午的文书工作告一