p; 「那么接下来轮到你试试。」
「……唔，嗯。我要开始啰。」
无法像彼方那样单手轻松使用魔炮剑的美空，以仍然有点僵硬的动作像炮击训练时一样夹紧右腋，并以左手支撑剑身，采取炮击姿势。
不过，她无法立刻发射炮击。魔炮战技发动前必须先花时间蓄积必要的魔力。过了一会，庞大的魔力自体内升起，接着注入魔炮剑的汽缸部分——魔力缩退炉。最后……
魔炮剑战技——收束魔炮。
美空扣下扳机，后座力让准心剧烈往上扬，同时一抹银白色的光芒射了出去。那跟彼方发出的巨大黑光奔流相比明显逊色得多，不过还是远胜过普通炮击的高威力魔炮击。
美空觉得这简直不像是自己发出来的攻击，能量正释放出强烈的光辉。
然而，这时她突然感到全身使不上力。光芒迅速从剑尖消失，紧接着她被一股强烈的虚脱感与晕眩袭击。
「魔、魔力负荷竟然这么吓人……你、你为什么还能保持一副没事的样子呀！」
美空对这夸张的魔力消耗感到傻眼并回过头。
在她的视线前方——是跟平常一样若无其事，但仔细看却有点不对劲的彼方身影。
他的表情看似跟平时一样若无其事,不过细心观察会发现他额头上冒出冷汗，脸色有点苍白，呼吸也变急促了。看起来简直就是在硬撑。
当美空还是预科一年级时，经常会目击这种症状。不明白自己魔力极限的空战魔导士科新生常会陷入这种所谓的——魔力耗尽。
「嗯？怎么了吗？」
面露不解的彼方还在装没事，骑在〈扫帚〉上这么问了。
〈扫帚〉——今天的训练，彼方也是骑〈扫帚〉飞行。透过这项工具就不需要发动时时都会消耗魔力的飞行魔法，可以把魔力耗损压到最低……
这么说来，〈扫帚〉除了长距离移动外，也经常用在防止新生发动飞行魔法途中因魔力耗尽而引发坠落的事故。
难不成这家伙……魔力量不怎么高？明明是前王牌耶……？
「美空除了炮击训练以外，再追加一项这个。压低威力之后，一天最多只能使用三发。因为有次数限制，所以每一次的练习都要尽量小心谨慎。如果超过这个次数，就会妨碍你的训练。」
彼方还是一样不理会美空的问题，迳自说明。然而……
「你到底在看什么啊，我脸上有什么东西吗？」
「没、没有。那、那不重要，不必管我。」
刚才专心解说的彼方并没有察觉美空的变化。
这是怎么回事？觉得情况不太对劲的美空顿时陷入沉思。本来应该不可能产生这种现象啊。好歹也是曾有资格站在〈密斯特岗〉空战魔导士科顶点的人，竟然在这种程度的战技后就呈现魔力耗尽的初期症状……
「好，那之后就追加训练这个啰。你有什么问题吗？」
但美空问不出口。她摇摇头。一旦继续追问这件事，自己跟彼方的关系就会瓦解——如此的不安瞬间闪过美空的脑海。
叛徒。突然在排名战中缺席的叛徒、前王牌，跟这种魔力耗尽症状有什么关联吗……？美空把这种忧思隐藏起来，集中注意力在眼前的练习，开始进行第二次收束。
***
排名战的前一天，美空等三人聚集在小队室中，与彼方一同召开作战会议。彼方在白板上画的似乎是立体战术配置图，三人各自的位置也补上去了。
「那我要开始说明啰。」
彼方以此为开场白，吸引了美空她们的注意力。
毕竟接下来彼方就要教她们可以打赢这次排名战对手的作战策略。即使是个叛徒，但好歹也是前王牌所构思出来的计划。
那铁定是三人完全无法想像的高明作战吧。美空她们兴冲冲地等待彼方继续说下去。
「——蕾克蒂阻挡对方行动；莉子支援射击；最后由美空收尾料理掉对手。这样一来应该就大致分出胜负了吧。」
「「「……？？？」」」
自信满满的彼方随口说完战术。不过，美空她们却是完全没进入状况，脑袋冒出问号一脸困惑。
更何况刚刚画了一堆图的白板根本没派上用场。
「嗯？怎么了吗？」
「根本听不懂你在说什么呀……可以解释得更具体一点吗！」
「对呀。就连身为女神的我都无法理解。说真的，其实你根本没想出任何战术对吧。」
「彼、彼方教官！我、我们三个，真的有机会获胜吗？」
美空她们无奈地提出抗议。不过，彼方歪着头交抱双臂，摆出一副「你们怎么会听不懂」的模样。
「嗯……担任前锋的蕾克蒂挡住敌方小队长；而莉子则在后头进行支援射击。这么一来最少也能让对方的小队长动不了，运气好的话或许还能多吸引一名敌人的注意力。趁这个时候，美空在领域里到处飞，设法保持行动自由。等能自由行动的美空魔力充填完毕，就可以用收束魔炮撂倒敌方的小队长了。我刚才说的战略就是这样，为什么你们听不懂呢？」
「「「——这些你根本一次也没说过吧！」」」
美空她们异口同声发出怒吼，彼方则一副