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如果阿拉尔斯坦安排透过网路进行现场转播，那就方便多了。阿拉尔斯坦之所以没有这么做，想必是为了请来更多的观众。
姆斯蒂斯拉夫身旁的哈萨克斯坦人在脸上浮现一抹冷笑。
「不知道阿拉尔斯坦是什么打算喔？万一歌剧里传达出来的是愚蠢至极的讯息……」
「这有什么好担心的。」
姆斯蒂斯拉夫若无其事地答道。
「这一带地区的土地和油田本来就都在我们的领土内。还不是因为苏联瓦解时的一片混乱，才让他们逮到机会独立。」
姆斯蒂斯拉夫知道自己的嘴角也和对方一样浮现冷笑。
姆斯蒂斯拉夫朝向半空中张开掌心后，握紧拳头捏碎眼前的虚无说：
「事情不过是如此罢了。」
这时，后方传来抓饭摊贩的叫卖声。淡淡的羊肉油香飘了过来。姆斯蒂斯拉夫的眼前放著阿拉尔斯坦方所准备的俄罗斯口味的便当，但姆斯蒂斯拉夫就是吃得不合胃口。
姆斯蒂斯拉夫举高右手，弹一下手指召唤抓饭摊贩过来。
舞台上穿插了一次傍晚的祈福后，自称是马格里斯拉德•坏男孩的团体表演起第四首曲目。
＊
高个儿再次从舞台侧面观察状况。观众人数确实比最初多了些，但还是少之又少。高个儿确认起时间，前前后后她已经确认过四、五十次时间了。到现在还是没有接到夏希的任何联络。
高个儿甩甩头，撑著拐杖走回舞台后方。
半路上，高个儿轻轻拍了一下负责照明的眼镜肩膀。
来到舞台后方，高个儿看见舞台搭建人员和警卫人员慌慌张张地来回穿梭，艾莎和中年男子混在其中伫立不动。两人的脸上都挂著僵硬的表情。高个儿见过该名男子。男子是国民广场的管理人慕达发。
「我已经请他们尽量拉长时间。」
发现高个儿出现后，艾莎在高个儿耳边低声说道。
艾莎的意思是要拉长坏男孩的表演来争取时间。
「你可不可以去一趟后台，告诉大家这件事？」
高个儿点点头，走下舞台后方的阶梯往后台走去。
说是说后台，但其实只是盖在舞台后方的小型组合屋。高个儿握住门把准备开门时，屋内传来短短一声惨叫声。
声音的主人是歌剧的主角吉拉。
「怎么了？」
高个儿一走进小屋，随即看见吉拉沉默不语地望著打开来的包包，其四周围绕著其他学生。狭窄的组合屋里充斥著汗臭味以及化妆品的香味。高个儿强忍著令人发呛的气味。
「表演服装……变得皱巴巴的……」
高个儿心想：「难怪吉拉会沉默不语。」
准备期间实在太短是个痛处。这次的表演服装使用了廉价布料，硬是拜托中国的企业火速加工缝制。缝制出来的表演服装绝对称不上品质良好。高个儿猜想著想必是因为急忙把服装塞进包包里，才会变得皱巴巴。
高个儿隔著披巾搔了搔头后，走近吉拉身边。
她一边暗自说：「真是的，怎么会这样状况连连？」
「没事的，而且你扮演的主角是旅人。」
高个儿尽量压低声音，以平稳的语调搭腔说道。
「反正都这样了，乾脆穿你现在身上穿的民族衣裳就好了吧？」
「不行的。」
吉拉用著都快听不见的微弱声音答道。
「如果没有这套服装，我……」
意思就是，若缺了表演服装，吉拉就无法顺利发挥演技。
高个儿当然知道如果不是在「角色扮演」的氛围下，吉拉就无法发挥演技。高个儿刻意假装自己忘了这点，但计谋失败。其实穿民族衣裳也算是一种角色扮演，但因为平常就被要求穿著民族衣裳，所以对吉拉来说，想必无法用来取代表演服装。
「有没有什么东西可以取代熨斗的？」
没有人回答高个儿。
「谁快跑一趟市集，去买熨斗回来！」
「店家都关著。」吉拉颤抖著声音应道。
「要求店家开门啊！这又没什么。」
「这里有插座吗……」不知道哪个人又说这种话。
「如果没有插座，就去管理小屋借！还有一件事，关于时间──」
高个儿这才终于向大家传达了拉长坏男孩表演时间的消息。她感觉得出来大家稍稍安心了一些。
后台算是暂时稳住了。
高个儿为了回去向艾莎禀报，暂时离开了组合屋。高个儿一边走著，一边思考吉拉的事情。对于吉拉为何一定需要表演服装，高个儿听闻过原因。
后宫的学生们都有各自的状况。
高个儿和眼镜是从长期化的塔吉克斯坦内战逃亡到这里来的难民。也有从阿富汗逃到这里来的哈扎拉人（注61）