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「我说你啊。」
夏希双手扠腰让左右手肘往外顶，半抱著自暴自弃的心态。
「我可没那么多闲时间，你可不可以快点做出决定，表现得乾脆一点？看你是要爱惜自己的性命，还是想优先在你心中扎下深根的执著意念？」
＊
「好啦！谢谢大家！」
「果然是这首歌最能够代表我们。」
「对啊！对啊！」
「那么，大家反应如此热烈，我们就再唱第四遍吧！」
「马格里斯拉德•坏男孩的『上沙漠出征』！」
虽然已经没什么必要做确认，但高个儿还是站在舞台侧面望著观众席。观众开始慢慢增加是件好事。不过，再怎么受欢迎的歌曲若是唱到了第四遍，观众席上难免也会开始传出嘘声。
坏男孩的一名成员急忙改口说：
「不行！不行！这样有点太牵强了！」
高个儿暗自附和说：「一点也没错。」
高个儿转身后，看见学生们已经换好表演服装准备就绪，就等著听从指令。现场只缺了夏希以及还在等待表演服装的吉拉。艾莎站在大家的正中央，事到紧要关头时将代替夏希上场的候补学妹站在艾莎的身旁。候补学妹全身发抖，目光无神地呆立著。
高个儿从舞台侧面向马格里斯拉德•坏男孩的成员使了眼色。
对方立刻点头回应。
「各位！对不起喔！」
「是啊，但我想大家应该多少都猜到是怎么回事。」
「我想也是。」
「不瞒各位，其实是下一个表演节目没能够及时做好准备！」
「不过，重头戏即将上场！好了，大家引颈期盼的──」
就在这时──
「对不起！」
舞台后方传来学妹的低喃声音。
学妹的脸色铁青，手上拿著吉拉的表演服装贴在自己身体的正面。
艾莎如睡莲般笑容的嘴角抽动了一下。表演服装的中央部位被印上一道状似火箭的焦痕。
意外还不止这一桩。
原本在一旁观察状况的管理人慕达发一副豁出去的模样爬上舞台，从坏男孩当中的一人抢下了麦克风。面对陷入一片骚动的观众，慕达发穿著一身皱巴巴的衣服，若无其事地向观众打起招呼：
「大家好！」
嘘声顿时全停了下来。
高个儿一时失措地看向艾莎，观察其反应。艾莎脸上浮现鲜少有机会见到的情绪化表情。从艾莎表现出来的氛围看来，似乎决定让慕达发继续发言。
「相信大家都知道我是管理小屋的慕达发！歌剧等一下立刻就会上演！只是，看了坏男孩的表演后，我整个人心痒痒的，也很想小试身手一下。」
面对毫无反应的观众，慕达发滔滔不绝地说著。
可说是神经相当大条。
「谢谢！谢谢大家！那么，我就在这里为大家送上一段我最擅长的俄罗斯奇闻轶事。时光要回溯到苏联瓦解的那时候！说到这个哈萨克斯坦的现任总统纳扎尔巴耶夫……咳！没有，还是改说东德的何内克议长（注66）好了。何内克议长曾经询问在他旁边睡觉的妻子──」
VIP席上某位坐在较偏远座位上的俄罗斯官员窃笑一声。在那之后，俄罗斯官员环视四周一遍，立刻恢复正经的表情。
艾莎等人不约而同地垂头叹气。
4
夏希两人的身影渐渐融入夜色之中。
艾哈马多夫的专注力已经濒临极限。如果要动手，就只能趁现在了。
照理说，此刻的场面应该更加慎重才行。毕竟这一发子弹有可能左右国家的未来。然而，到了这般局面，艾哈马多夫内心的焦躁感已经渐渐覆盖过顾全大局的观点。隔著瞄准镜，艾哈马多夫看见夏希一副豁出去的模样不知向伊果说了什么后，伊果瞬间停下动作。
快趁现在！
艾哈马多夫已经无法再做任何思考了。
艾哈马多夫扣下板机。如果伊果就这么保持不动，就可以一枪击中他的脑袋。到时伊果将会当场毙命，来不及做出要不要引爆的判断──理应如此的。
难以捉摸的一阵强风吹过，吹得夏希的身体失去了平衡。
夏希没站稳脚步倒向了伊果的方向。
「快逃！」
艾哈马多夫的空虚叫声响遍蓄水池畔。
＊
夏希一时掌握不到发生了什么事。
一阵如拳头挥来般的强风突然吹来。夏希心想至少要避免掉落崖下，所以让身体往蓄水池的方向倾倒。几乎同时，传来一道叫声。有人抱住了夏希。就在夏希快掉进蓄水池时，伊果抱住了她。
那一刻，夏希看见伊果的脸上闪过犹豫的神情。