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冬天的后宫冷得不得了。由于建盖在水上，更是寒冷。说到大伙儿，不是人人搓著双手，就是在原地踏步，试图让身体暖和起来。
夏希抬头仰望。
呼气化为白烟飘向正上方。
广场的天花板采用挑高到三楼的设计。二楼和三楼的游廊上可见成排的小窗户，再往更上方看去，可见涂上灰泥的圆弧建材复杂交错，并点缀上装饰，形成一个大型圆顶。因为是挑高结构，暖炉的热气都会被往上吸去。人们和人们所散发的热气，以及喧哗声化为沉淀物落在矩形空间的谷底。
虽然寒冷，但也能够拉高约束力及紧张感。
有学妹明明已经背好剧本的台词，却还担心地反覆读著剧本，也有学姊把额头贴在胡桃木的柱子上，像在念咒文似的背出台词。
夏希的身体微微抖了一下。
表演服装都已经各自装在包包里，做好了准备。大家的包包都散发出淡淡的汗臭味，让人想起大家在这里一直排练到最后一刻。
出发之前，艾莎丢下一句要去向阿拉祷告，便独自关进清真寺。夏希猜想艾莎应该是想要让自己集中精神。艾莎带著锐利的目光回到广场上。艾莎原本就是率领年轻族群的勇猛领袖，此刻的模样看起来甚至让人感到畏惧。
艾莎一现身，喧哗声瞬间停止。
「出发吧！」
艾莎只说了这么一句，所有人便挺直身子，做起出发的准备。作为移动交通工具的巴士已经在正门前方待命。目的地是国民广场。大家将在国民广场上表演「三个米迦勒」。
这次不是走侧门，而是打开了正门。
随著正门打开来，从身后的蓄水池吹来的海风吹拂而过。所有人踏出了步伐。
不过，夏希没能够踏出第一步。她难以平息内心的不安情绪，并感受到宛如在繁华街上与军人擦身而过时会有的一阵微微寒意，以及不知道该做什么的感觉。
夏希心想：「是因为就快正式表演歌剧，才会这样吗？」
在那之后，伊果成了全国追缉的通缉犯，至今仍行踪不明。夏希打过电话给伊果，但打不通。本以为伊果那种调调的人，搞不好会若无其事地接起电话，但伊果似乎没有夸张到那般程度。
据说伊果企图炸开的蓄水池水坝目前已经被封锁起来，并且派了威严十足的士兵们进行二十四小时的全天戒备。伊果再怎么神出鬼没，想必也动不了手脚。
再加上前几天阿拉尔斯坦•伊斯兰运动（AIM）的最高领袖，因为维持和平部队（PKF）针对定点展开炸弹攻击而身亡的消息已获得证实。这件事如果早一点发生，搞不好纳杰夫就不需要牺牲了。夏希一想到这点，不禁感到胸口深处再次紧紧揪起。
没事的。夏希这么说服自己后，忽然有所察觉。她察觉到每次要说服自己时，必定都是面临意料外的事态或危机的时候。
夏希扪心自问是否已经做到该做的事？
「等一下。」
夏希这么脱口而出。
所有人停下脚步，转过身来。不知为何，夏希心中闪过一股罪恶感，她搔了搔后脑杓说：
「你们先去好吗？我想去看一下水坝。」
在那一刻，所有人的眼神像看著不听话的小狗。
艾莎停下脚步，摀住嘴巴说：
「赶得及上场时间吗？」
「我只是去看一下就回来，而且坏男孩会帮我们暖场，时间应该绰绰有余。」
「了解。」
艾莎立刻点点头答道。
拥有这般迅速的决断力，正是艾莎能够当领袖的原因。
「你去吧。不要有后顾之忧才好。」
夏希轻轻点头后，超越大家从正门跑了出去。夏希直接绕到后宫后方，来到蓄水池的前方。
太阳西斜，就快到了黄昏时刻。
随著微风吹过，水面发出潺潺声。将铁材涂上白漆制成的无人长椅显得冷冷清清。蓄水池旁立著「严禁游泳」的牌子，四周也没看见夏天经常会出现的情侣身影。
夏希任凭披巾随风飘动，往不见人影的蓄水池侧边奔跑而去。
虽说是蓄水池，但以直径来说，只有两公里多。
水坝位在蓄水池的另一端，想要跑到那里并非难事。夏希知道自己比起其他优秀学生不知少了什么。不过，如果是要比体力，夏希可是相当有自信。
跑没多久，道路就被贴上「严禁进入」的水泥块挡住了。在一旁看守的士兵正打著呵欠。夏希动作轻盈地越过警告带时，士兵投来质疑的目光，但后来察觉到是夏希，立刻鞠躬行礼。夏希最怕这种形式化的举动，不小心也姿势别扭地向士兵鞠躬。夏希反省著自己就是这么没用，才会老是被伊斯梅尔上将和军官们瞧不起。
路况开始变差了。
被封锁的道路野草恣意生长。前进之中，夏希时而险些被绊倒。骆驼草的刺刺伤了夏希的小腿，但夏希心想：「那又怎样？反正表演服装可以遮住伤口。」于是，她不以为意地持续奔跑。跑著跑著，四周的绿意渐渐加深。水坝出现在视野里。
水泥围墙呈一直线区隔开天空和蓄水池。太阳西斜的角度更大了。夏希暂时停下脚步，调整著呼吸。这时──