emsp; 夏希蹑手蹑脚地走下阶梯，走出面向蓄水池的阳台。
她想要吹一下夜风。
虽然艾莎命令夏希休息，但这么说的艾莎却自己拿出平板电脑和电脑，忙著和外部召开网路会议。虽然已经阻断基地台，手机无法通讯，但后宫设有有线网路，只要待在后宫里，就可以上网。
夏希本人根本无心休息。
已经有人抢先一步来到阳台上。夏希看见六岁的亚兹迪教徒卡莉尔双手抓住阳台的栏杆，直直仰望著星辰。夏希沉默不语地站到卡莉尔的身边。
「会怕吗？」
夏希问道，但卡莉尔没有回答。
取而代之地，卡莉尔的小手轻轻抓住夏希的上衣衣角。
夏希脱下向贾米拉借来的披巾，凉爽的清风随即拂过她的颈部。
天空万里无云，星辰闪烁。
夏希忽然想起小时候，父亲曾经告诉过她星座是由古代的中东牧羊人所发现。因为这样，黄道十二宫当中才会包含了牛、羊及山羊等家畜。不过，夏希在教室里提及这个话题时，大家都说没听过这种事而驳回夏希的说法。
有一位感兴趣的老师事后查看了文献，但最后还是没有找到相关纪录。
这么一来，父亲到底是从哪里听到中东牧羊人的说法？还是父亲只是即兴编造了故事，而且说得像真的一样？夏希很想知道答案，但能够询问的对象已经不在这个世上。
卡莉尔拉了一下夏希的衣角。她抬头望著夏希，一副想说些什么的模样。
「怎么了吗？」
卡莉尔还是没有回答。才从中东来到这里不久，卡莉尔还不擅长使用这里的语言。取而代之地，卡莉尔露出不安的表情指向空中某点。
夏希看见了仙后座。
与一般所熟悉的仙后座相比，此刻缺了右上角的一点，头顶上方呈现出小小的и字型。夏希再次低头看向卡莉尔后，发现卡莉尔皱著眉头，流露出哀求的眼神看著夏希。
夏希知道卡莉尔试图表达什么。
隔了一会儿后，夏希也察觉到是哪里不对劲。
在不见一丝云彩的晴朗夜空上，怎么可能少了一颗星呢？夏希拿出行动装置后，才想起无法连线的事实，于是跑向广场拿起有线电话。国军基地设了一个夏希专用的联络窗口。电话铃声只响了一次，对方立刻接起电话。
「咦？夏希部长，刚刚辛苦了……」
『我有件事情想拜托你，方便吗？』
「请尽管吩咐。」
『我想拜托你用雷达帮我侦测飞行物体。』
「请等一下，AIM应该未持有航空武器──」
『我知道。可是，拜托你侦测一下。』
话筒另一端传来发出指示的声音。
隔了一会儿后，开始传来男子们的喧哗声。
『怎么了吗？』
夏希焦急地问道，但对方可能是不敢决定该不该告诉夏希。夏希听见话筒另一端不停传来在交谈的声音，最后终于取得允许。
「我们在大约四十公里高的高度，侦测到几架黑色飞行物体。飞行物体可能是涂抹了电波吸收材料，导致侦测有所延误。我们怀疑那是敌方的航空武器。」
『具体来说会是什么？』
「热气球。」
『咦？』
夏希不由得反问道。
不过，在军事上使用热气球为武器的行为或许显得落伍，但并非罕见之事。在冷战时期，美国也会利用高高度的热气球来监视苏联。
「那应该是AIM的热气球。毕竟PKF和周边各国原本就持有高高度的军机。不过，还真是没料到他们会利用热气球……」
意思就是发现得太迟了。
『会不会有威胁？』
「他们应该只是先用来观测战况。所以，不至于到需要担忧的程度──」
夏希心里不这么认为。
如果是想要观测战况，只要购买在网路购物也买得到的小型空拍机就可以解决问题。
夏希适度表达谢意后，挂断电话并陷入思考。有什么目的必须特地设置高高度的热气球呢？就算这方想要打下热气球，地对空武器的射程根本不够远，国军也未持有高高度的航空武器。
想著想著，夏希渐渐看出敌方的目的。
她心想：「这事情不太妙。」
应该把这件事情告诉谁才好？伊斯梅尔上将？不，不行！
艾哈马多夫上校。除了他，没别人了。
可是，上校已经前往「死者之城」备战，现在也用不了手机。既然如此，乾脆跑去死者之城告诉上校这件事情呢？行得通！在那之间有没有可能被误认是游击队而遭到射击？
这点不敢说毫无可能。
夏希陷入沉思之中时，想起已故父亲说过的话。
她回到二楼的大房间，试