脸上的表情。不过，从纳杰夫身上，感受得到一股有别于愤怒或不甘心的复杂情感。趁著气氛稍微缓和下来，艾哈马多夫转动脖子发出喀喀声响，轻轻站了起来。
「不过，就算那个不可思议的热气球现在变得无效，我们也依旧处于劣势。基本上，『砾石』的威胁并非完全散去，对吧？如果就这样等到天亮……」
「不用担心。」
夏希打断艾哈马多夫的话语，闭上一只眼睛继续说：
「等到那时候看是要向PKF借高高度的战斗机，不然最惨也应该已经准备好用来迎击的新热气球才对。比起这些，更大的问题是……」
夏希吞吐起来。
她知道自己皱著眉头。
「是怎样？夏希。」
「『砾石』会落在哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦，甚至是俄罗斯的射程内。这就是『砾石』这个武器的最大问题。」
「等一下，再怎么夸张，俄罗斯也太远了吧？」
「俄罗斯拥有拜科努尔太空发射场（注27）。如果从这里算起，直线距离仅有二百五十公里左右。那座太空发射场属于俄罗斯的管辖，使用货币也是卢布。至于其重要性，就更不需要强调了。」
「啊……」
艾哈马多夫按住眉间，发出低吟声。
新闻记者一副搞不懂是怎么回事的模样微微歪著头。尽管不是自己的属下，艾哈马多夫还是轻轻顶了一下新闻记者的头说：
「你自己也要动脑想一下啊！对周边国家那些家伙来说，光是阿拉尔斯坦国内有游击队的存在，就表示他们随时有可能受到恐怖攻击。这么一来，你猜会怎样？」
「……和我们一起对抗游击队？」
「那个热气球武器会被哈萨克和乌兹别克拿来当成最好的藉口。他们会高举扫荡游击队的旗子，政治性地侵略我国。夏希，对吧？」
没错，这就是问题所在。
虽然不想点头，但夏希还是点了头。
「纳杰夫。」
夏希朝向眼前的黑影询问：
「你们是一开始就知道这个可能性，才会使用热气球武器？」
阿拉尔斯坦是中亚地区的政治经济中立地带。
其任务之一就是为激进派提供住处，反言之，即是把激进派封锁在国内。因此，阿拉尔斯坦也会变成激进派的据点。不过，如果事态真的照著艾哈马多夫方才所说的那样进展，游击队们将会流出到周边国家。到最后，谁也得不到幸福。
沉默气氛持续了好一会儿。
「我反对过的。」
纳杰夫简短回了一句。
跟著，他转身面向架著枪的男子们。
「你们几个，我刚刚说的不准说出去。」
纳杰夫这么补充一句，似乎没有要隐瞒的意思。
「原来如此。」夏希把话含在嘴里低喃道。原来AIM内部也有自己的势力关系。夏希轻轻搔了搔耳根。
她心想：「毕竟是人类世界嘛。」
「……到底是谁制造出『砾石』的？」
夏希是朝向纳杰夫发问。
不过，出乎预料地，却是夏希身旁的艾哈马多夫开口回答：
「这是机密……『创始七人』当中有一人站在AIM那边。」
「咦？」
夏希不由得眨了两、三次眼睛。
她心想怎么从来没听过有这种事。不过，既然是机密，没听过也是理所当然。
「大家都通称那个人叫『巴克贝亚德』。没有人知道他的本名。他的技术确实没得挑剔，但个性狂妄。听说最初他确实帮了很大的忙，但随著国家慢慢建立起来，后来被赶出政治中枢。」
「是真的吗？」
「你说得出来『创始七人』的所有人姓名吗？这就是『创始七人』明明应该是英雄的存在，却没有把七人的姓名全部公开出来的原因之一。」
这确实是夏希小时候心生疑问的一点。
大家会有机会听到列昂季耶夫、阿里，以及马格里斯等开拓者的名字，却不知道剩下的四人是谁。不过，后来夏希以为政府的想法是为了创造出建国神话，所以认为只要像电影《豪勇七蛟龙》（注28）一样，加上「七」这个数字就好，心中也就不再存有疑问。
夏希忽然抬头看向上方。
一片静谧。
原本在头顶上方不停响起的战斗声音不再传来。战斗已经结束了。纳杰夫和其他男子互相点点头后，重新朝向这方架起枪。
「出去！」
方才是国军受到夹击，看得出来纳杰夫他们笃信是自己这一方战胜。夏希不确定国军能够顶住攻击到什么程度，但很可能已经战败。
艾哈马多夫举高双手爬上阶梯，后头跟著新闻记者和摄影师，最后只剩下纳杰夫和夏希。
「你们真的不可能参加议会吗？」
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