emsp; 爆炸声响起后，机关枪的扫射声音接续传来，声音传进地下室再反射回去，令人毛骨悚然的回音飘荡著。艾哈马多夫没能够顺利发出撤退指令，夹击战就这么展开了。夏希听见摩托车发出气势凌人的马达声，在山丘上四处奔驰。
随著巨响响起，地面震动起来。
夏希下意识地蹲下身子，双手抵在地面上。粗糙且冰冷的触感透过指尖传了上来。
艾哈马多夫看向夏希，眯起眼睛说：
「抱歉，我们这些都是一群没出息的男人。」
「没那回事的。」
夏希摇摇头说道。
在过去，夏希也曾经怨恨过导致纷乱发生的男人们。因为这样，她甚至失去了重要的家人。不过，现在夏希的想法不一样了。
「引发战争的祸首不是男人，也不是女人，而是大人们。」
夏希没多想什么地说出这么一句。不过，这句话改变了现场的气氛。
纳杰夫挑高了眉毛。
他坐在阶梯上让身体向前倾，不知道在思考著什么？纳杰夫每次改变姿势，背上的突击步枪就会发出铿锵声响，夏希忍不住暗自说：「可不可以拜托你不要随便乱动！」
「欸！」
夏希试著搭腔，但纳杰夫没有回应。
可能是某处设有通风口，一阵冷风吹拂而过。夏希把毛毯往胸前拉紧，让毛毯确实盖住双肩。
「喂！那边那个！」
纳杰夫突然站起身子，指向摄影师说道。
「你把照明设备打开，我要在这里做现场转播。」
「咦？」
不过是短短一声，却听得出摄影师的声音颤抖得可怜。
纳杰夫按住眉间说：
「我们虽然是激进派，但跟那些随处可见的圣战主义者（Jihadist）（注26）不同。那个学者的主张是一派胡言。我们也用应该对待俘虏的方式对待俘虏，我的意思是要把这里的状况如实播放出去。」
摄影师整个人僵住不动，他先看向艾哈马多夫，接著看向夏希。摄影师在等待著指示。夏希对著他轻轻点了点头。
灯光亮起。
光是如此，就让夏希比较感受得到自己还活著的真实感。
没多久，摄影师的表情化为专业人士的表情，并在室内到处走动，寻找著最佳摄影角度。为了避免棺材入镜，摄影师最后决定以阶梯为背景。夏希和艾哈马多夫取代纳杰夫并肩坐在阶梯上，新闻记者则是站在阶梯的前方。
「记者此刻在『死者之城』为您进行现场转播。不过……」
纳杰夫在摄影师身后拿出行动装置，并且让画面朝向这方。虽然时间有所迟延，但确实进行著现场转播。艾哈马多夫清了清喉咙后，抢下麦克风说：
「我是艾哈马多夫。有几件事情必须向大家致歉。首先，很抱歉让大家必须多次看到我这个大老粗的脸。第二件事情是非常遗憾地，我们成了AIM的俘虏。」
艾哈马多夫朝向夏希使了眼色后，把麦克风转给夏希。
「呃……」
夏希忍不住暗自说：「到底要我说什么啊？」
「我们现在是基于AIM方面的提议，才进行这场现场转播。对于这样有可能变成在帮助他们进行政治宣传一事，我对大家深感抱歉。不过，就某种角度来说，让大家看到真实的战场模样，也算是符合这方的意愿。」
夏希做了一次深呼吸。
她稍微加重力道抓紧毛毯。
「不管怎样，我们已经做好了心理准备。不过，希望大家记起一件事。因为『砾石』，我们的整座城市变成人质的事实依然不变。所以，现在著手也还不嫌晚……」
夏希不由得这么顺口而出后，被一名男子抢走了麦克风。
摄影师随之把镜头移向男子。不过，男子虽然抢下麦克风，但没有特别想发言什么。就像在接力传水一样，麦克风从这只手传到下一只手，最后传到纳杰夫的手上。
传麦克风的动作带来了一段空档时间。
夏希朝向一脸思考状的纳杰夫伸出右手，催促他发言。让纳杰夫的发言透过无线电波转播出去会有风险。不过，不论有没有风险，此刻的主导权都握在纳杰夫他们的手上。更主要的一点是，比起风险，夏希忍不住想要听听看。她想听听纳杰夫他们实际上是抱著什么样的想法？此刻又是什么感受？
「嗯……」
不知道是基于什么想法，纳杰夫脱去头巾，暴露出真面目。
纳杰夫留著淡淡的胡渣，比想像中的来得年轻，看起来差不多二十五岁多。说感到意外或许显得失礼，夏希甚至觉得纳杰夫像个暖男。
「……我是AIM的干部纳杰夫•本•拉希德。事情的经过就如方才夏希大人所说。首先，我希望明确表明一件事。以我们的立场来说，我们没有企图要求不合理的赎金，也没有为了示威而打算杀害俘虏的想法。我们只是希望正常进行交换俘虏的动作。」
纳杰夫以流利的俄语说到这里时停顿下来。
使用俄语的目的想必是希望透过通用语言，向国际社会发出讯息。