/>
「啊……」
夏希的脑海里闪过公寓崩塌后化为一堆瓦砾的画面。她想起那个拚命挖除瓦砾的青年。不知道青年是不是还活著？如果青年还活著，会不会也和夏希一样到现在仍摆脱不了当时的光景。
夏希甩了甩头。
既然游击队正朝向这方进军，就表示这方必须采取一定的行动。
首先，政府必须发出戒严命令，并且向阿拉尔斯坦的国军发出指令。不过，阿拉尔斯坦的国军因为完全依赖独立国家国协（CIS）的集团安全保障，所以规模很小，军事训练也做得不尽完善。
所以，邮件的后续内容也这么写著。
──不管怎样，都必须向CIS请求出动维持和平部队（PKF），但是──
意思就是，难得行政机关还存在，却没有人来发出指示。过往的伟人想出了权力分立的模式，但肯定没有设想到会发生这种群龙无首的事态。
这时，没人理会的卡莉尔突然往栈桥跑去。发现卡莉尔跑来后，艾莎蹲下身子，露出微笑摸了摸她的头。
「别担心，会没事的。你上二楼去床上睡觉吧！」
卡莉尔乖巧地点点头后，穿过点缀上蓝色镶嵌艺术的尖头拱门，回到屋里去。
艾莎的微笑果然具有能够让周遭人们放松心情的效果。
虽然大家都在背地里形容那是睡莲的微笑，但夏希的认知与大家不同，她认为在那微笑的背后，藏有艾莎付出的努力。那是艾莎身为率领年轻族群的领袖，自然而然培养出来的能力。
先确认卡莉尔已经离开后，艾莎一改语调说：
「我想瞒住大家也没用。」
艾莎轻轻触摸脖子上的披巾。
光是这样的举动，现场立刻安静下来，大家正襟危坐等待著艾莎接下来的话语。艾莎从栈桥上走回来，站著拿起自己的茶杯。
「这茶都冷掉了嘛！」
艾莎先这么抱怨一声。
在那之后，艾莎开始向大家说明方才的那封邮件内容。渐渐地，大伙之间的紧张情绪明显地高涨起来。
「可是……」
眼镜插嘴说道。
「不是有PKF吗？而且我们也有国军啊……虽然有点弱就是了。」
「对了！像上次啊！」
高个儿探出身子说道。
「有小朋友在放风筝，国军误以为是敌军来袭，竟然射出火箭推进榴弹（RPG）把风筝打下来。那简直就是杀鸡焉用牛刀的最佳例子，还把小孩子惹得哇哇大哭──」
「这就是问题所在。」
艾莎把手伸进怀里，夏希猜想她应该是无意识中在寻找香菸。在那之后，艾莎停下动作，谨慎地挑选话语说：
「不管是要动用国军，还是要请求CIS出动部队，都必须通过议会决议。」
阿拉尔斯坦的政治制度是采取议会制。
不过，还称不上是百分之百的民主国家。毕竟阿拉尔斯坦的议会架构是由民族和部落团体各自选出代表，再按照人口比例来分配议员席次。当中有的部落是以投票方式选出代表，也有依世袭制度来决定代表。这也是议会为何被形容是长老会的原因。
「可是，」
艾莎压低声音继续说：
「议会现在宛如空城，我们国家的政治处于空白状态。」
「什么──」
眼镜开口说话的那一刻，手中的茶杯随之滑落。
就在茶杯快要著地摔破的前一秒钟，高个儿伸出手接住了茶杯。
「意思是说……」
高个儿眯起眼睛继续说：
「谣言是真的？」
「意思就是一群男人夹著尾巴逃跑了。」
这么回答后，艾莎面无表情地让身体往阳台的栏杆上靠。
那是铁制的栏杆，铁栏杆的另一端沿著建筑物种植了一大片莲花。虽然那是艾莎之所以拥有「睡莲的微笑」之名的由来，但此刻早已过了花季，只见绿叶在水面上摇荡。
好一会儿的时间，没有人说得出话来。
不用猜也知道议员们为何要逃跑。
首先，自己国家的国军一点也不可靠。还有，规模庞大的CIS不可能那么快就做出决定。议员们认为在维持和平部队派兵到来之前，大家早就会被杀个精光。
──面临重大问题时，大家都缺乏胆量，而且畏畏缩缩的。
夏希想起以前佩尔韦兹•阿里总统在教坛上嘀咕的身影。
「……官邸那些人呢？」
眼镜用著有些带刺的口吻问道，同时在自己的茶杯里加了茶。
第一任总统拉夫罗夫•列昂季耶夫让后宫群芳环绕的同时，也决定把这栋建筑物视为枢密院，针对国政徵求女性们的智慧意见。另一方，第二任总统阿里把后宫的定位改为让年轻女性们接受高等教育的场所。然而，这个改