「借我看一下。」
贾米拉拿起夏希的披巾，轻轻缠在头上。
「这条感觉比较适合我吧？」
「没那回事！」
「别说这些了。」艾莎介入说道，并指向马路继续说：
「差不多快到了吧？」
骆驼游牧民族的队伍已经行进到肉眼看得到的距离。
游牧民族牵著骆驼，昂首阔步走在行政机关和赌场酒店等建筑物栉比鳞次的繁华大街上，那身影显得突兀，却也奇妙地和景象融为一体。
再来只剩下等待总统前来演讲。不过，不知道是不是出了什么状况，负责活动流程的工作人员跑来跑去的，慌张失措地互相在联络。
「我去看一下状况。」
贾米拉丢下这句话后，动作轻盈地跳下屋顶。
「要不要我顺便买什么回来？」
「红茶！」
夏希大声喊道，贾米拉轻轻点头后，消失在广场的杂沓人群之中。
4
随著行进队伍慢慢接近，广场上的观众越来越多。
贾米拉在人墙之中快步钻缝而去。因为湿度低，所以尽管人潮拥挤，却不会感到闷热。这点和贾米拉的故乡有所不同。杂沓人群的脚边，可看见把南饼排放在布块上叫卖的青年，以及把石榴堆高得像一座山做起生意的老婆婆。
现在正是盛产石榴的季节。
石榴被视为子孙满堂的象徵，在中亚地区深受人们的喜爱。后宫采用栗树为建材的柱子上，也可看见多处点缀上石榴的雕刻图样。
知道自己看见夏希托买红茶时的表情后，也随之露出微笑的贾米拉拍打脸颊，让自己恢复正经的表情面向前方。
贾米拉眼前的广场中央可看见阿莱克西斯•马格里斯的等身雕像。
马格里斯是「创始七人」当中的一人，据说他原本是从西德被绑架到苏联的火箭工程师。这块曾经是死亡土地的地区之所以得以化为可居住的地方，马格里斯的功劳可说相当大。
或许是这样的缘故，这个国家的技术部从以前就拥有强大的权力。
「地球化」的大功臣马格里斯也成为受人崇拜的对象，也因为这样国民广场上才会立起他的雕像。此刻，大功臣马格里斯的雕像前方搭起了临时鹰架，戴著耳麦的工作人员面带严肃的表情来来去去。
「啊～贾米拉小姐。」
当中一名工作人员发现贾米拉的身影后，轻轻点头致意。
贾米拉一问后，才得知原来是演讲时要使用的音响设备出了状况。不过，音响设备刚刚已经修理好了，所以赶得及正午的演讲时间。
「为什么会故障？」
「因为线路断了。好像是被老鼠还是什么咬断的……不过，我们跟摊贩要了铝箔纸，所以刚才已经确实接回去了！」
「太好了。」
尽管脑海里闪过一抹不安的思绪，贾米拉还是这么回答。
对于演讲本身，贾米拉并不担心。她知道行政机关的优秀工作人员想必早在一个月前便已开始集思广益，写出不会让「中亚地区的自由主义岛屿」失面子的文章内容。
就在这时，大家引颈期盼的骆驼游牧民族队伍总算抵达广场。
所有人的目光一齐集中到游牧民族的身上。
尽管游牧民族必须带著移动式帐篷行动，也必须接受严酷海盐沙漠生活的考验，他们依旧是国民向往的对象。
走在最前头的团体穿过广场走进来。
这些团体是以家族为单位。每一组团体照著各自的设计，不论是人或骆驼都打扮得光鲜亮丽。
女子们的身上披著驱邪的服装，服装上依各部落的图腾刺上色泽艳丽的刺绣。羊毛编织而成的绳索和皮带两端缠上了宝螺，宝螺随著骆驼的脚步缓缓前后摆动。
举办祭典的这天，也是游牧民族向城市人们炫耀其美学的机会。
行进队伍里一律都是双峰骆驼。
骆驼的营养状况看起来不差，堆满脂肪的驼峰直挺挺地向上竖起。随著队伍的行进，垂挂在骆驼脖子上的铃铛发出「当啷、当啷」的清脆声响。据说每一匹骆驼的铃铛声都不一样，而牧人可以靠听力办别出每一匹骆驼的铃铛声。也听说过在不见月亮的夜晚，牧人可以靠著铃铛声带领骆驼回家。
游牧民族只会饲养骆驼为家畜。因为除了骆驼之外，别无选择。
第一点，饲养骆驼只要每两星期喂一次水就好。
再加上工程师马格里斯为了预防沙漠带来盐害和风害，把当地人称为「白梭梭」的藜亚科盐生植物加以基因改良后，种植并覆盖住这片海盐沙漠。而只有骆驼，才啃得下这种硬邦邦的植物。
话虽如此，但如果因为过度放牧，导致责任重大的白梭梭被吃个精光，就失去意义了。当牧草不足时，就会从南方的乌兹别克斯坦向棉线加工厂进口棉砖。所谓的棉砖，是指将棉花去除棉纤维而得的牧草替代品。
──男子的歌声随著铃铛声传来。
男子身穿会让人联想到西欧小丑的服装，在行进队伍一旁手拿小型的都塔尔（注12）正在吟唱诗歌。贾米拉闭上眼睛，入迷