果便会消失。那么为何至今为止，你们都没有察觉如此简单明瞭的事情呢？」
◇ ◇ ◇
暂且整理一下现况吧。首先，库莱夫的洗脑技能尚未解除，但阿兹葛拉德等人却对此不抱任何疑问。这表示他们有可能被类似的能力所操控着。不过两人都保有自我意志。感觉上他们并非被库莱夫的魅惑所支配，而是对某些事物的认知受到了阻碍。
进一步打听之后，两人亦对魔王的存在及进攻他国的行径不抱一丝疑虑。即便军备急速扩张，但特莱申竟同时向三个大国及冒险者公会宣战。与我同为S级冒险者的兽王所治理的高恩；水龙王所守护的托勒杰；蒙受玫璐妃娜加护的迪拉密斯，每个国家都是强国。这么做实在有欠考虑。与洗脑尚未解除的事一样，在我询问之后，他们才首次对此心生疑惑。这恐怕也是受到刚才提到的力量所影响。至于阿兹葛拉德，其实只是追求与强者一战罢了。无论如何，玫璐妃娜制造的对库莱夫用戒指的抗性，似乎能够发挥效用。
至于最为可疑的术者，自然是崔斯坦。虽然只是代理人，但库莱夫下落不明之后，崔斯坦便顺势晋升为魔法骑士团长的后继者。听说背后还有一名神秘商人牵扯其中。顺带一提，达赫克的项圈正是由崔斯坦担任仲介，向那名商人购买的商品。那名商人究竟是何方神圣？嗯～据说推举库莱夫的亦是崔斯坦，看来他毫无疑问就是幕后黑手。难道魔王并非特莱申王，而是崔斯坦？不过他不具有身为魔王象征的『天魔波旬』技能。
第二人选是身为国王的杰鲁•特莱申。众人从先前便开始怀疑他是魔王，但如刚才所言，他也很可能是受到崔斯坦操控。纵使如此，杰鲁仍存有几个疑点。在妖精之乡打听情报之际，我们得知杰鲁的性格及嗜好与从前略有不同，偶尔还会释放异样的压迫感。如此看来，杰鲁果然还是很可疑。
「我们遭到操控了……？」
阿兹葛拉德显然深受动摇。时候差不多了。
「所以呢，你们今后有何打算？」
「问我们有何打算……我们可是俘虏。」
「有何打算吗？真要说的话，我想把陷害特莱申的幕后黑手尽数击溃。」
「阿兹葛拉德……」
「我姑且也是S级冒险者，握有与三国同盟及公会相等的现场权限。尽管有限制，但只要有心，我就能以监视的名义将你们留在身边。毕竟一般人没有能力监控古龙呢。若非如此，我早就像平常一样将你们交出去了。之后的事可与我无关。」
接着我从怀里拿出项圈，展示给王子等人看。
◇ ◇ ◇
「那只项圈……应该被我烧毁了才对！」
目睹我拿出的项圈之后，阿兹葛拉德做出了反应。看来他似乎以为这是装备于达赫克身上的项圈。外表确实极为相似，但两者的性能相去甚远。
「不对、不对。这是我们在妖精之乡时，从巨人身上没收的道具。」
不过王子持有的项圈，似乎也是崔斯坦赠与的物品。
「妖精之乡？……是混合魔兽团的巨人之王吗！」
「尽管如此，项圈的功能应该相同才对……难不成将我们留在身边监视的限制，就是要戴上这只项圈？」
「大致上没错。不过我们稍微变更了一下项圈的部分功能。玫璐，由你负责解说。」
「是。」
我将项圈交给向前迈出一步的玫璐妃娜。
「……那个女人也很不妙。力量深不见底。」
从玫璐身上感受到某种力量之后，阿兹葛拉德英勇的面庞也流露出警戒的神色。
「真是失礼。请不要随意打探少女的秘密！」
「玫璐，解说解说。」
「啊，说得也是。咳咳……这项圈的前身，是配戴于奴隶身上的『从属项圈』。经过大幅改造之后，性能提升的项圈在配戴瞬间便能发挥效果，甚至能让S级怪物服从指令。初次见到这项圈时，我实在深感佩服。要制造出如此精良的道具，不知得耗费多少岁月磨练技巧──」
备受玫璐赞赏的这个项圈，一旦戴上之后便无法从装备者身上卸下。而且能抑制装备者的行动，使他们无法破坏项圈。效果极为卓越。无论对象是谁，都能不由分说地使其服从。数量共有3只。混合魔兽团巨人之王身上的项圈、阿兹葛拉德配戴于达赫克身上的项圈，以及崔斯坦麾下的异形怪物装备的项圈。
「──装备者将无法开口说话。不仅能力会减弱，还会强制受到替自己戴上项圈的人支配。以上便是这只项圈原本的效果。」
「……原本的效果？」
「没错。维持原样的话有些不方便，因此我利用『装饰精制』与『炼金术』变更了一部分效果。装备者可以开口说话，能力亦不会受到限制。如此一来，生活上就不会感到不便。相对地，装备者禁止对我们或同盟国发动攻击，亦不允许背叛。这方面则与『从属项圈』的功能一致。」
我原本想一并夺取达赫克的项圈。不过既然被烧毁了，也无可奈何。
「在我的监视下，你们能享有一定程度的自由，我方也绝不会危害你们。我愿意提供协助，共同击溃洗脑你们的幕后黑手，甚至可以陪你们训练。我方甚至有人比我更强喔？」
「什么……不，没事。」
这位王子的反应可真有意思。
「然而遗憾的是，我们的同盟国正在与特莱申激战当中，我无法轻易信任隶属敌国的你……你能明白吧？」
「于是代价便是这只项圈吗……？有了这只项圈，我们的确