，便结束了它的任务。
（话说回来，这套剧服做得真好……虽然是那位女仆小姐一口气缝制完成的，但连细节都经过精心设计，甚至具备提升戏剧技能的效果。虽然最终没有派上用场，但竟然能轻易做出这种级别的装备……）
──叩叩。
（哎呀，看样子他们来了。）
蜜丝特打理仪容，准备应对来访者。虽然顺序改变了，但接下来便是蜜丝特的工作了。
◇ ◇ ◇
「啊？卡娜的部队没有回来？」
「是、是的！已经到了定期连络时间，却一个人都没出现！就算发射紧急时刻用的狼烟，他们也毫无反应！首领，卡娜大姐恐怕遇上了什么麻烦……」
接下来本应是和捉来的奴隶享乐一番的时光，但一名手下却传来了棘手的报告。当盗贼首领比冒险者来得轻松愉快，非得一一下达指示虽然很麻烦，然而要是放任这些家伙擅自行动，又会露出马脚。
「卡娜的队伍是狩猎奴隶的执行部队吧……那随行队伍应该也和他们在一起吧？那些人怎么了？」
「魔法支援部队照理说也一并随行了……但他们也失去了连络。」
「呿，到底是怎样……」
难道冒险者公会察觉到黑风的存在了吗？不，现阶段应该还没露出马脚才对。除了卡娜以外，其他干部都平安回来了。为了以防万一，我一直都让他们避开高强冒险者会出没之地，将黑风的主要行动范围集中于帕兹周边。卡娜的本队加上支援部队总计超过十人，是支高等级队伍。照理来说，那里应该没有足以打倒他们的冒险者……难道他们是贪得无厌地向其他地区出手了吗？
「没办法，去搜索卡娜负责的地区吧。」
现在身处这个根据地的干部，是我的队伍同伴普利丝菈、霍布和亚多。三人与我都同为A级冒险者，其余是四名原黑风干部。要是卡娜有个万一，有没有同样等级的干部能肩负任务呢？……霍布应该能适任。
「把霍布叫来！十万火急！」
◇ ◇ ◇
「唉～为什么非得由我去擦屁股不可啊……」
面容仍显稚嫩的娇小男子垂头丧气地自房间退下了。方才首领在房内，他被授予了搜查卡娜的任务。然而其脸上却没有一丝霸气。
「克里斯托福意外的是个胆小鬼呢～那种随时可以取代的部下，置之不理也无妨嘛。我热衷于我的兴趣，根本没空啊。」
「霍布大哥，您又在拷问捉来的女人了吗？那可是珍贵的商品，您会被首领责骂的喔。」
男性部下忧心忡忡地问道，但当事人霍布却咯咯嗤笑出声。
「你根本不懂～世上没有任何音乐，比女孩子的尖叫声更为悦耳了。那可是金钱买不到的珍宝啊～」
「是、是……先不说大哥您的兴趣，搜索队已经在根据地入口待命了。我们集结了十名左右的战斗员，等级皆超过30。」
「哦哦～以克里斯托福来说，还真是大胆的编制呢！这应该是这座根据地的最高战力了吧？」
「那表示首领是认真的。毕竟连大哥您都出动了，对手真是可怜啊。」
道出这番话的部下，亦是等级34的猛将。他被提拔为霍布左右手，是下任干部备受期待的人选。
霍布与他的部下捧腹大笑，并于走道迈步前进。只要弯过那个转角，便抵达根据地入口了。黑风精锐们应当早已集结于此，迫不及待地等着出击的时刻来临。
「要是有可爱的女孩子就好了～」
「他们也许是打倒了卡娜大姐的对手喔？不可能有那种──奇怪？」
看着入口处的部下，赫然停下了脚步。沉浸于桃色妄想的霍布没有发觉，就这么撞上了走在前方几步的部下背部。
「好痛──！干嘛啦，为什么突然停下来！」
「啊、非常抱歉，大哥。因为入口处没有半个人……这就怪了～我确实有发出召集令才对啊……」
「真是的～你振作点啊。要是我的灰色脑细胞出了什么事就糟了──！」
霍布绕过部下，并踏入足以容纳十名大人的宽敞入口。那瞬间，具备魔力感知技能的霍布察觉到了异样。入口与通道的界线，被施加了微弱的魔力──眼前的入口处，被设下了某种魔法。
「小心点！有什么人在！」
霍布立即呼吁警戒，却没有人回应他的声音。
「喂！你听见了、吗……」
听不见回应声，令霍布火大地回过了头去。然而伫立于那里的人，并非他的部下。而是手握染血大剑的漆黑骑士。自骑士脚边浸染流出的，是部下惨遭斩杀后，自遗骸流出的鲜红液体。
（什么……他何时站在我背后的！？）
霍布霎时间拔出爱剑。具备优异感知系技能的他，自认为对逼近自身的危险以及四周变化有高人一等的敏锐度。即便在A级冒险者克里斯托福的队伍里亦是如此。这回克里斯托福之所以将任务托付给霍布，也是基于这个理由。然而霍布却丝毫没有察觉尾随自己身后的部下被杀害了。对他而言，这是荒谬至极的异常事态。
「抱歉，我们急着办事。不过这也是你们常用的伎俩，你总不会说我卑鄙吧？」
一名男人的声音自身后传入了耳际。但是，霍布无法再一次回过头去。即便明白这是多么危险，他仍没办法从眼前的骑士身