。我也不是铁石心肠，不会说你们不战而败的……」
会长用语气与态度叫我们不要勉强，看着小口同学与我。她说这样不算不战而败，的确是求之不得，感谢都来不及了。
可是……我心想。
如果我现在放弃比赛，结果以后还是要面对这个问题。这样今后还是要继续担心，而且……没错。我犹豫了片刻之后开口：
「……我愿意上场。」
「咦？」
「哦……？」
「哎呀。」
「响平……同学？」
会长她们讶异的声音重叠响起，我一边觉得她们会有此反应很正常，一边转向小口同学说：
「昨天小口同学对我那样说，点醒了我。的确，我一直以来都只会念稿子。虽然有时会即兴朗读，或是加一点自己的说法，但都是因为有小口同学的原稿，有小口同学帮我打理好一切──因为有小口同学在，我才能办到。结果我却……却误以为一直以来，是靠我自己与小口同学的力量赢得比赛的。」
「怎么说是误会呢……不是这样的，响平同学……！凭我一个人什么也办不到，昨天我讲得太过分了……！」
「可是，之前我的确都把工作塞给你了。虽然我一直都很清楚──虽然我应该更早明白到这点，总之昨天我重新有所体会，痛切感受到了。所以──所以说，希望今天你能让我上场。」
「……咦？」
「否则我觉得，我还不了这份人情──还不了你的恩情……！」
我定睛注视坐在圆凳上的小口同学，平静而坚定地说道。可能是被我的语气吓了一跳，也可能是身体状况又恶化了──只希望不是如此──小口同学睁大双眼陷入沉默，一会儿后静静地点头。
「我……明白了，那就拜托你了。」
「谢……谢谢你！我绝对不会输的！」
「这个场面是很帅没错啦～可是真的没问题吗？真要说起来，你有书可以介绍吗？要现在能立刻拿得出来的书才行哟。」
真中学姐皱着眉头问我，我一转头就立刻回答：「有！」因为太过亢奋的关系，我回得很大声。
「我有！小口同学推荐给我一本书，我看了超级感动，看了好几遍！那本的话我可以临场发挥，也可以做简报！」
「你说的该不会是……」
「没错！就是《地海》系列第一集，小口同学！那本旧图书室里有，现在去拿应该还来得及！」
我几乎是打断了小口同学的询问，握着拳头坚决地说。没错，一开始简报内容全都是小口同学想的，但在《小妇人》时，我也请她加入了很多我的看法。而且「地海传说」是我非常喜爱的书，不可能介绍不来！
我热切地点头，真中学姐看我这样好像很担心，原本想要开口，但后来还是没说什么，与表情相同的会长、副会长交换眼神。她们欲言又止的态度令我很在意，但现在没时间问个清楚。我再度转向小口同学，为了鼓励这个女生与我自己，点点头说了：
「看着吧，小口同学！」
「……好的！」
……后来发生的状况，我不太愿意去回想。
太惨了，惨到不能更惨。
首先一上台，我已经失去了自信与气势，马上开始后悔。我以为我已经习惯了文现对战的气氛，然而不安的感受差多了。没想到一个人登上的舞台──没有小口同学陪伴的事实──会这么令我担心害怕。
由于场地不像平常是学生会会议室而是校庆用特别舞台，无论台上空间还是观众席都特别大。舞台正中央摆着讲桌，出场者坐在左右两边。从观众席来看，右边是会长与真中学姐，左边则是我与副会长。
观众席大约坐满了七成，虽然几乎都是学生，但也混杂了些明显不是校内人士、来自校外的游客。所有人都在看着我们。
面对从未感受过的压力，我差点呼吸不过来。会长站在讲桌前驾轻就熟地针对文现对战进行解说，但她的声音我却听不进去，左耳进右耳出，脑子完全无法吸收。
讲着讲着，发表顺序决定好了，一回神时已经轮到了我。我是第三个，在我之前会长与副会长应该已经做完简报，我却毫无印象。看来我忙着恢复镇定时，已经过了很长一段时间。
「轮到你了喔。」副会长不安地催我，我迷迷糊糊地走向讲桌。我把拿在手里的书放到桌上，重新转向观众席──然后就在这一刻，脑袋变得完全空白。
该照什么顺序来讲，又该如何强调哪些重点？
我明明有想好大致流程，却忘得一干二净了。
没有可以念的原稿，身旁没有搭档支援我，居然会如此令我不安，觉得无依无靠。
到现在我才注意到这点，但实在太迟了。我发现台下观众见我成了哑巴，开始产生骚动。会长、副会长与真中学姐她们也显得很不安。
「前河同学……？」
「喂，你怎么了？还好吗？」
「已经开始喽，好啦，快讲点什么。」
「咦？啊，好的！呃──这个──我……我呢──有了！我……我之前在网路上偷偷分享自创小说的朗读影片。虽然有一阵子没做了，但舍不得删掉账号……」
在真中学姐的催促下，我急忙开口，脱口讲了些莫名其妙的话。