「咦？不是啦，呃──因为你看嘛，至今不也都没怎样吗？」
「不是『都没怎样』！是我们设法『都撑过来了』……！」
「啊，这样说是没错──可是我说啊……」
「响平同学怎么能这么满不在乎呢？书都是我在选，原稿也都是我在写的耶！响平同学──不就只是照着稿子念吗！」
认识以来小口同学最大音量的怒吼，响遍了整条走廊。
校庆前夕的校内，到处都有学生忙着做准备。小口同学的叫喊让走廊上来来往往的学生们一齐伫足转头，过了一瞬间后，小口同学猛一回神，遮住了嘴。
「对……对不起……！我怎么能讲这种话……」
「不会啦，反正本来就是这样……」
「真的很对不起！我……我明天之前一定会准备好原稿的……那么，我得回班上做准备了，再见……！」
也不等我回答──不过就算等了，我大概也讲不出什么好话就是了──小口同学就转身背对我，快步离去。怎么了？是感情纠纷、吵架，还是被甩了？类似这种感觉的看热闹视线从四面八方刺在我身上，而我则是呆站在走廊上。
无论是选书还是写原稿，都是小口同学在做，我只负责念稿子。
这项刚刚才摆在眼前的事实，反复在脑中回荡。由于她说的一点都没错，我找不了借口，心里越来越痛苦。
如果有真中学姐或其他人帮忙解嘲，心情或许还轻松一点，但环视四周，没看到任何一张熟悉的脸庞。我一边听着围观者窃窃私语的声音一边离开，只觉得满心凄凉，而且窝囊到极点。
等回到教室，我才忽然想到自己忘了问小口同学打算选哪一本书。不过照小口同学的个性，应该会选我知道的书就是了。
当天回家的路上，我在北镰仓车站前街上的一家小型古书店门口伫足。
在昏暗的天色中，写着「文现里亚古书堂」的老旧招牌，以及放在店门口的廉价文库本，在街灯照亮下显得好寂寞。
曾几何时我与小口同学养成了习惯，每当文现对战前的那个周末，就会与她约在这家店的门口，然后去下个地方开作战会议，然而最近文现对战没有举办，我也就很久没来了。我一边想起几小时前斥责我后离去的那个女孩，一边漫不经心地逛逛店门口的文库区，无意间一本书映入眼帘，这个作者我知道。
是娥苏拉．勒奎恩的著作《黑暗的左手》。讲到勒瑰恩──虽有「瑰」与「奎」的差别，不过小口同学告诉过我，海外作家的名字翻译常有不同版本──就是「地海传说」的作者，但听说这本书不是「地海」那种异世界奇幻作品而是科幻。我拿起这本封面绘有银色海胆般物体的书，也不翻阅只是愣愣地看着封面时，店内传来一个女声：「哎呀……？」
我抬起头，向出声叫我的大姐姐打招呼。她端整乖巧的脸蛋戴着眼镜，一头长发，身体纤细而胸围雄伟，右手拄着金属制拐杖。她就是这间古书堂的店长，筱川栞子姐。她是位博学多闻又聪颖的爱书人，而且自从文现对战第一场比赛的作战会议时有缘与她相识以来，小口同学就常常找她商量事情。
很遗憾，我不像小口同学跟她交情那么好，但她好歹记得我的长相与名字吧……我想。难得看到喜欢的作者写的书，就买下来好了。我如此心想，打过招呼后进入店内，筱川姐目光停在我手里的《黑暗的左手》上，先是略为环顾一下四周，然后提心吊胆地问我：
「你跟那个妹妹……卯城野小口同学怎么了吗？」
「嗯，我不小心惹她生气了──咦，怎么会？你……你是怎么知道的？我什么都没有说耶！」
「因为你手上的书，是勒瑰恩的著作……」
筱川姐与惊讶的我面对面，指指我拿着的书。恕我失礼，她毫无长辈风范的柔弱态度实在很可爱，但我完全听不懂她在说什么。我正大惑不解时，筱川姐皱起眉头，「呃呃……」结结巴巴地开始解释。脸皮薄又怕生的筱川姐个性很像小口同学，让我想起初次见到她时，我曾经觉得她们就像一对姐妹，或是成长前与成长后。
「前……前河同学每次来这里，不是都跟卯城野同学一起吗……？可是，今天只有你一个人，而且表情显得很落寞，所以……」
「啊，原来如此。」
「而且，卯城野同学喜欢的是海外儿童文学或奇幻……说到勒瑰恩在这个文类的著作，就是《地海传说》对吧？我想前河同学一定是在卯城野同学的推荐下看了《地海》系列，然后就迷上了，不是吗……？」
「你……你说中了……这个系列真的超好看，我也的确迷上了，可是……你怎么能猜到这么多？」
「因为我听说前河同学也喜欢异世界主题的轻小说，所以觉得卯城野同学很可能会推荐这部作品……你那时跟她相处得很好，现在却似乎出了问题……所以，你看到勒瑰恩的名字，想起了她而感到难过……我有猜错吗？」
「……你又猜对了，全都跟你说的一样。」
我一边惊叹一边不住点头，虽然我早就知道筱川姐是书籍方面的专家，头脑又好，但推理能力也太强了。简直就像「日常推理」小说的主角。
我为此对她钦佩不已，但我不太想把惹小口同学生气的事当成聊天话题。后来想想，如果这时候我找第三者商量，事情或许就会有不同的发展，然而我这个人就是会乱找话讲敷衍一时。因此我拿着《黑暗的左手》改变了话题。
「筱川姐也看过《地海传说》吗？」
「看过，我认为它是经得起时间考验的名著。像是巫术概念上的巧思、龙做为超常种族的存在感……勒瑰恩在描写龙族对它们物种的衰老与败亡的自觉上，相当扣人心弦。此外，每个人在看这部作品时，喜爱的要素也会有极大不同……这部作品最