从由绿转红的北方山上吹来的风日渐寒冷,迫使我们感受到冬季的来访,就在这样的时节,十一月下旬某天放学后,我一如平常走进校舍后面的旧图书室,看到一如平常地静悄悄的书架之间,一如平常地套着围裙的小口同学,正一如平常地专心看书。
她挺直了背脊,将书本托到眼睛与鼻子前面,一双大眼睛心无旁鹜地逐字阅读。脚下放着贴有「旧图书室(图书社)」标签的箱子,里面放了几本老旧的精装书。每一本书都是我们直到昨天在这里修补好的,附带一提,眼前这个女生看得正专心的《哈比人历险记》也不例外。看来她本来要把修补好的旧书放回书柜,却不小心看了起来,就这样回不来了。
「小口同学~」
「……」
我靠近过去试着叫她,但还是老样子,没有回答。看来她完全没听见我的声音,既然如此,就怪不得我了。嗯,这是不得已的。经过一段老套的自问自答后,我干咳一声,走上前去,轻轻碰了一下她毫无防备的背部。
「小口同……」
「啊!呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
霎时间,纤瘦的身子重重一震,娇艳的声音响彻了旧图书室。制服外的围裙挤出皱折,小口同学的纤细手臂紧紧抱住拿在手上的书以及自己的身体。
还是一样好性感啊!感激不尽!而且不管看几次都不习惯!我一边感到兴奋,一边面红耳赤地后退。小口同学好不容易才回到现实当中,仍紧紧抱着《哈比人历险记》,泛红的脸蛋朝向了我。
「啊!响……响平同学……你……你来了啊。」
「我……我来了……是的。」
被害羞的小口同学影响到,我也心里七上八下地打招呼。几乎每天都要来这么一套代替见面打招呼,现在总算结束了,我把背在肩膀上的书包放到柜台上,拿出一本旧书。书名叫做《红蜡烛与人鱼》,是小川未明创作的童话集。
「你推荐的这本,我看完了。」
「啊,好看吗?」
「好看,应该说很恐怖。」
小口同学问我,我边回答边走到借书柜台里面,用年代久远的电脑──毕竟显示器可是阴极射线管那种,作业系统是十年前的东西,当然也不能连网路──处理了还书手续。
顺带一提,旧图书室的所有藏书当中,只有将近一半的书登录在这台电脑里,都是儿童文学或名著类。至于其他藏书,谁也不清楚哪里放了哪些书。小口同学有在一点一点更新清单,但可能还要不少时间……她是这么说的。
我如果能帮忙最好,偏偏电脑只有一台。我一面想着这些,一面重新看看《红蜡烛与人鱼》的封面。
「看这本的书名,我还以为是奇幻童话,结果根本就是恐怖小说。文章很帅气,虽然是旧书但很好看。」
「这本日本近代文学馆版,还算新的喽……还有更旧的版本。」
「是这样喔?」
我一问之下,小口同学点了个头,从书柜上某处拿来一本新书尺寸的褪色旧书。书衣已经不见,暴露在外的封面被光线照得褪成褐色,淡化的墨迹,看得出来写的书名是《未明童话集 红蜡烛与人鱼》。
「这是一九三八年,也就是昭和十三年出版的富山房百科文库版。」
「……原来如此,比起这本,我看的那本的确够新了……是说昭和十三年时,这里就已经收集到这么多书了?」
「没那么早……这间旧图书室的藏书原本属于『北镰仓文库』,他们是从战后的六○年代起才开始活动……应该是他们开始文库活动而收集书籍时,某位人士捐赠的吧。除了这本之外,还有几本也是战前的富山房百科文库丛书,我想一定是同一位人士捐赠的。」
「噢,原来如此,所以当时这就已经算旧书了。」
「是的,在这个房间的藏书当中,这些书尤其古老,不过很容易阅读喔?」
小口同学若无其事地告诉我,我正在看书中以旧假名记载的文体,「咦?」吃了一惊。
「这本你也看过了?好厉害喔……关于这里的书,你真是无所不知呢。」
「就……就跟你说没这种事了……!我只会看我有兴趣的书……也……也有很多书是没看过的……」
被我用尊敬的眼光看着,小口同学面红耳赤地低下头去。这样一来,她有一段时间会无法好好交谈。于是我一面反省一面等她冷静下来,不久小口同学稍稍平静了点,拿起新旧两本《红蜡烛与人鱼》,欣喜地微笑了。
「不过,很高兴你喜欢……谢谢你。」
「不,我才该道谢啦,谢谢你总是为我推荐好看的书。」
「不客气,最近我渐渐弄清楚响平同学的喜好了哟?你喜欢布下复杂伏笔的故事,但也喜欢技巧性的精致文章,对吧?」
「嗯,因为我中二嘛。」
「中二?我跟响平同学不都是高一吗?」
「咦?呃不,我所说的中二,是指喜欢标新立异,品味让人有点害羞的那种人……不过说到这个的话,我也渐渐摸清楚小口同学的口味了,你意外地还满喜欢坏结局的,对吧?」
「……坏结局?你是说悲剧性的结局吗?我以为我比较喜欢幸福的结局……我看起来像喜欢悲剧……?」
「像。」
我斩钉截铁地点头,回答纳闷的小口同学。
自从认识小口同学,常跑旧图书室以来,已经过了约两个月。起初我心里只有紧张与不