对不起，我只听过书名……是小草的故事吗？」
「……差很多。」
流露出正面感谢的表情一瞬间切换成失望，小口同学叹了一大口不符合娇小体格的气后说：「请等我一下。」她离开座位，没过多久就拿了几本书回来。不愧是旧图书室的管理员，动作好快。
「我拿了主要的几本过来，这就是《小妇人》。」
小口同学一边说，一边把五本书放在桌上。
有一看就知道是古老文库尺寸的精装书上下集、没有封面的黄绿色厚重文库本、版型比文库本大一圈的平装书，以及看起来很庄重、又大又厚的精装书。虽然外观给人的印象不同，但每本书的名称都是《小妇人》。小口同学将这些书并排摆在桌上让我看到封面画像，并接着说：
「作者是路易莎．梅．艾考特。这位女性在十九世纪的美国宾州出生长大，《小妇人》是她三十六岁时的作品。艾考特本身是位独立的职业妇女，据说她是根据自己的回忆，以及女性也该独立自主的观念等等写成本书，其思想也反映在原名当中。」
「原名？噢，你是说原著的书名啊，叫做什么？」
「《Little Women》，意思就是『一群小小女士』。日本特有的译名为《若草物语》，据说是以『若草』也就是嫩草是比喻未成年青春女性的娇嫩或青涩。《若草物语》原本是电影版的国内名称，后来也沿用成为原著译名。在那之前，原著都翻译为《小人儿》或《少年少女》。」
刚才那种懦弱或狼狈都不见了，小口同学口若悬河地解说。她这人还是一样，只有讲到书籍的话题时口才特别好，特别博学多闻。我很想称赞她好厉害，但我如果说出口，她又会害羞得讲不下去了，所以这份感动就藏在我心里吧。
「是什么样的故事？」
「故事描述在南北战争时期的美国乡村，与母亲相依为命的四姐妹的日常生活。可靠的长女玛格、不让须眉的次女乔、懦弱又体弱多病的三女贝丝、心高气傲的么女艾美……她们的父亲担任随营牧师离家从军，四个女儿有时起点争执，但仍互相扶持，逐渐成长茁壮，当父亲回来时，为女儿们的成长感到高兴……」
「这样听起来，该怎么说……就像是『古早年代的儿童文学名著』呢……？」
「因……因为它就是以前的儿童文学名著呀……」
我欲言又止地道出感想，小口同学点点头。既然是以前的儿童文学名著，那故事内容一定是描写小孩子应有的那种清纯、端庄又优美的情操了。老实讲，我不怎么感兴趣，但不知道能不能说实话。我拿着黄绿色的文库本正在苦思时，可能是我的想法传达给她了，小口同学沮丧地低下头去。
「真不好意思……我很喜欢这本书，而且又是文学史上很重要的作品，可是……到了现在这个时代，我也觉得很难传达这本书的好……毕竟它没有贯穿全书的故事或剧情……」
「咦？没有喔？」
「是……是的……虽然后期有戏剧性的发展，但大半情节都是日常生活中的小事件……而且这个故事是写给女孩子看的，想要将它的趣味传达给各位男同学，恐怕更有困难。」
「是……是这样啊……」
面对又再度缩成一团的小口同学，我只能回答一些毫无意义的话。这种书要怎么推荐？可是如果现在输掉，我的丢脸秘密就会曝光，小口同学也会失去珍爱的旧图书室，我不可以放弃。
「……总之，我可以先读读看吗？」
「可……可以！务必请你读读看……！在写简报用原稿前，我也想听听响平同学的感想……！」
「不要抱太大期待喔……？所以，我该看哪一本？这本最薄，好像最容易读耶。」
我没多想就伸手去拿精装版的文库本上下集，小口同学见状，端整的眉毛挤成八字形，难以启齿地开口：
「新潮文库版吗……？那本用词很老旧，我觉得是这些版本当中最难读的……」
「哇，真的耶！而且字超小的！什么时候的书啊？啥，昭和二十六年……？那么，这本怎么样……嗯，字很大，用词也很普通。」
我拿起比文库本稍大一点的平装书，水彩风格的封面图画或插画都很女孩子气，但这本应该很容易就能看完。然而小口同学又是一脸伤脑筋的样子。
「那……那个……POPLAR社文库版是很容易阅读……可是有几段章节被省略，结局的部分也被改写了……所以我觉得不要从这本开始看……会比较好。」
「咦，章节还可以省略的喔？」
「这在童书是常有的事，像是将长篇作品缩短，或是删掉不适合儿童的部分……如果要阅读完整版，我觉得译文简洁的旺文社文库也不错，不……不过，我最喜欢这本，福音馆古典童话系列……」
小口同学先让我看看黄绿色的文库本，然后将一本厚重的精装书推到我面前。封面上画着一群少女在森林里靠着树木而坐，字很小，书本身又厚又大，在这几本当中看起来最不容易接触。「我觉得这个故事，适合以温柔的敬语文体呈现。」小口同学补了这一句，我眨眨眼睛。
「你连每个版本的内容都记住了啊……」
「是……是的……因为我喜欢这个故事。」
「你果然很厉害呢。」
「咦？请……请别这么说！我……我才不厉害呢……！」
我忍不住称赞小口同学一句，她一听，涨红了脸低下头去。啊──我又搞砸了。小口同学大概是真的很害羞，尽可能不看我这边，把推荐的精装书更往我这边推过来。
「总……总之，我……我推荐福音馆版……虽然看起来很厚，但这个故事很好懂，我