「等你成为合格的社会人士，就能做出判断。」
「我明白了。」
轮到自己的时候，三香接过枪械和六发金属弹珠，依照刚才的教学装填子弹。相较于枪械的体积，那颗子弹小得有些不自然。
这是三香第一次接触长枪，幸好枪械结构非常单纯，不会搞混。金属弹珠沾有些许泥土味。多半是将训练过的子弹回收再利用。回收嵌入崖壁里的子弹想必非常麻烦吧。
确认发射模式为单发模式，扣下一次扳机。
砰，啪嘶，泵浦枪发出枪响，人形靶腰部被贯穿一个小孔。三香略为降低枪口，又开了两枪，各自打中左右膝盖。
「你应该明白心脏部位得分较高吧？」
后面负责计分的公司前辈说。
「我判断要制止行动的话，瞄准脚部是最恰当的选择。」
「但这是考试，请瞄准考题要求的部位。」
被警告后，三香略感不满地叹气，说：
「我明白了。」
她举起枪口，发射一发，金属弹珠掠过肩膀击中背后土墙。将准心下移，剩余两发命中胸部。
「你明明办得到嘛。」
前辈说，接著在手上的计分表上写下：
「军事部门适性 B」
看来是采用A～E五阶段评价。
三香想，这样的测验形式，如果一开始就命中人形靶的话，要调整准心就很简单。但第一发若没中，接下来恐怕成绩就会很难看了。事实上，在她背后接受测验的员工第一发完全偏掉，在背后的土墙扬起灰尘，下一发又挖地瓜，接下来他彻底失去冷静，射击剩余四发时扣扳机的手指止不住颤抖，全都偏得离谱。
横井教官看著他，冰冷地说：
「你去情报部门吧。」
新进员工们立刻明白这句话带有侮辱的意思。这名员工在这天训练结束后，成了被卡车拖行的可怜儿。
即便官方文件没有明记，JR福冈的各部门之间有个任谁都知道的阶级存在。位于金字塔最顶端的是军事部门，接著是技术部门。既然公司的存在理由奠基于「保护领土与居民不受海峡另一头的横滨车站侵略」，这个阶级无可动摇。接下来经过几个事务相关的部门后，才是几近最底层的情报部门。
在海峡作战者最伟大，制造士兵们使用的武器的技术部门第二伟大，此一九州居民的自然印象直接影响各部门在社会上的地位。换句话说，不知在干什么的情报部门当然位居最底层。
2
「岛原三香，你的成绩非常优异，去应徵JR公司吧。我会为你写推荐信。」
距今恰好一年前，州立学校的教师对她这么说。三香点头致谢，回答「我深感荣幸」。那位亲切教师的口头禅是「有不懂的事尽量发问」。
如今已不记得当时自己是基于何种心情才这么说。三香想起在学生时代，同学们无不认为能去JR上班是件很光荣的事。
由历史上看来，教育的期间和社会的资源往往成正比。过去的高度文明时代，许多二十五岁到三十岁的人还在当学生，但现在的九州，到二十岁时还在就学的基本上是菁英阶级，当中只有极少部分能进这间名为JR福冈的政治企业。
换句话说，这群人在结束学生时代的同时，也将迎向法律上的成年。
叩叩敲响只写著房间号码和负责人名字的房门，确认由房内传出含糊的回答声后，三香静静地开门。
「您好，我是今天分发到贵单位的岛原三香，请多指教。」
在房间入口处机械性地恭谨点头后，坐在朝著墙壁的办公桌上的男人们纷纷转头望她，面面相觑。表情似乎在说「怪了，这种人怎么会来这里？」
一瞬担心自己是否搞错房间时，从后面房间走出一名穿白袍的中年男性。
「啊，你是岛原吧？请进。」
是JR福冈技术部门化学组组长杉元。其他成员立刻重新埋首于自己手边的工作。
「今天突然变热了，岛原，你穿这样不热吗？」
杉元组长问，边用硬壳资料夹搧风，不停上下打量三香的打扮。他自己在白袍底下只穿了一件T恤。
「我是照公司夏季服装规定穿的。」
三香回答。公司内部全栋开冷气，甚至有点冷。三香感到疑惑，明明一般家庭能源不足，这样不会太过浪费吗？但员工大部分都是男性，或许也没办法。
「我们这里，不是军事部门，用不著那么死板，放轻松点，懂了吗？那么，关于你的座位嘛……」
说话停顿很多的杉元组长往大办公室内侧走，三香跟在他后面。在这种人多嘴杂的房间里往往飘荡著特有的混合气味。时间为下午两点，似乎有人刚吃午餐。这个座位有辣椒，那个座位有酱油。隐藏在这样的气味之中，隐约闻到一股化妆品的气息，是这栋建筑中几乎没机会闻到的类型的气味。
「黑木，就由你来负责带她吧，劳烦了。」
杉元组长对著大办公室反方向的墙壁说。
「好～」
传来女性开心回答的声音。从隔墙背后登场的，是美丽得令人屏息的女性员工。