志堂等三层的居民并非单纯劳动者，而是专门技术人员阶级。除了活体电器技师外，有人负责管理SuikaNET，也有人负责指挥下层的劳动者。
四层居民负责办理村庄统治上所必须的各种手续，五层则住著统治者一家。这些上层居民偶尔会走到底下的阶层颁布新制度或新法律，向居民购买物资后就回去。村中没有所谓的税金制度，没人知道他们是如何获得支付给底下居民的毫圆。
村子的身分制度十分稳定。村子本身与世隔绝，对这种身分制度抱持疑问的人并不多，所以也没有其他都市有的警察组织。
志堂小时候只有一次曾发生受不了劳动的一层居民用棍棒殴打前来视察的四层居民的事件。自动验票机立刻赶到现场带走殴打者。那个男人再也没有回到村子里。
自动验票机禁止站内任何暴力行为，因此低阶层的居民也无法仗著人多势众发起暴力革命，他们所能做的顶多是逃出村子。
比起下层居民，位于三层的志堂家生活就没什么好不满的。生活必需品充足，有余裕能向偶尔来访的旅行商人购买奢侈品，劳动时间也不多。虽然三层的孩子们得接受短期义务教育与专门技术指导，少年时代的志堂在完成学业后，每天沉迷于阅读SuikaNET取得的书籍。大部分是小说，描写发生在甲府或松本等站内都市的匿名人物群像剧。他阅读这些故事，向往著有朝一日能去大都市见识见识，但也仅只于向往。
那时，他和他的青梅竹马，一位名唤美美的少女有婚约。两人感情并没有特别好，单纯只因血缘较远，年龄相近，而同住在三层的女孩并不多罢了。两人出生不久就自然而然地订下婚约。年幼的志堂以为自己会永远住在村子里。至少从未想像过自己有朝一日竟然会被赶出横滨车站外。
志堂二十岁时，一个奇妙男子来到村子。穿越迷宫般的山麓出现在村子的他，对著第一阶层的居民，以彷佛看见珍禽异兽般的语气，自顾自地嚷了起来：
「哎呀！没想到这种地方竟然有聚落！真是大发现，多么惊人的成果！」
但村民的惊诧恐怕远胜于他。
村中偶有旅行商人来访，他们大多背著大型货箱或牵著拖车。但那个男人虽也牵著拖车，但实际牵著车子的竟是数架自动验票机。这些自动验票机的细长手臂上缠著老旧绳索，听从神秘男子的手持终端机的指示行动。
某村民认为「横滨车站的神以人类姿态现身了」而下跪崇拜，另一个村民则认为他是邪恶咒术师，赶紧叫小孩躲进房间里。不识字、不会用SuikaNET终端机的一层居民把为了维持秩序而在村子附近巡逻的自动验票机视为神明意志的执行者，因此在见到竟然有人类能差遣自动验票机时，反应自然非同小可。
一个女人为了徵询领导阶层的意见，冲向通往三层的电扶梯，大声呼唤恰好在现场的志堂。志堂决定把那名旅行商人带到三层仔细问话。男人年纪约三十至四十岁，戴著眼镜的双眼瞪得老大，彷佛金鱼眼，怎看都很可疑。
「初次见面，我叫二条圭仁，来自位于此地遥远北方的名为京都的都市。我正在研究如何利用自动验票机进行运输的技术，而我背后的这些就是测试结果。请问你是村民代表吗？」
男人在通道里大声嚷嚷，底下楼层的居民畏怯地望向志堂。
「不，村民代表很少出现。我只是普通的活体电器技术人员。」
志堂也畏缩地这么说。
「第一次看到能自由操纵自动验票机进行搬运啊，这究竟是什么技术？」
不愧是第三阶层的居民，志堂明白自动验票机不是神也不是恶魔，单纯只是机械。但他也完全没想过自动验票机会被人类控制。不过，他以为那只是住在偏乡的自己无知，只要去都市就能学到这种技术。
「其实还无法自由控制。说穿了，这只是一种SuikaNET干扰技术。」
可疑的男人说。
「横滨车站中存在大量的自动验票机，它们基于某种演算法在站内移动。打个比方，有两架自动验票机像这样彼此接近而来。正常而言，发现彼此距离太近的话，它们会转身朝不同方向移动。所以就算让自动验票机搬运货物，运送距离也无法很远。」
男人用两边手指头重复接近又互相排斥的动作。
「但是，这不代表自动验票机有各自负责的区域。事实上，根据我的研究，自动验票机并不存在著个体的概念。整体基于一个系统行动。因此，当有两架机体像这样相互靠近过来，对它们发射网路干扰讯号的话，就会像这样转身，然后哗地互相分开。只要利用这个性质，就能让京都的自动验票机运著货物到这里来。当然，还是有某种程度的随机性，所以还需要发射其他种类的干扰讯号。」
男子激动地比手画脚说明，但志堂一句也听不懂。他想，也许都市居民就能明白了。可疑男子不在乎地继续滔滔说著诸如「目前只是测试，所以我也跟著一起来了」、「未来希望发展成能独自运送到远处并运回的系统」、不只在SuikaNET上的资讯，假如连物品都能运送的话，横滨车站整体将能形成一个经济圈」等愿景。
「横滨车站中到处都是自动验票机，数量比人类还多，不把它们运用在经济上太浪费了！这就是我的想法。」
这名不仅主张难懂，说到激动处还会喷口水的这个男人令志堂不由得退缩。即使如此，他是第一次看到有人能活得如此开心。村子里的居民向来以为完成赋予自己阶层的职责就是人生的一切。连第五阶层的统治者一家也是如此。村民们觉得自己只是这个系统的一部分，是名为村落生命体的器官之一。
志堂向四层村民报告神秘男子的事，并转告男子想和五层统治者见面。但过了不久，却得到村长不愿意接见那个可疑男子的回答。又过了几天，村长下令把这名能使唤自动验票机的男人赶出村子。统治者们厌恶变化，想尽力避免作为秩序来源的自动验票机的权威被威胁的状况。
「看来没辙了，只好去下个村子碰碰运气。」
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