某天，圭叶说。
「名字？」
「嗯。我想替组织取个名字。东山等人也这么说。但我对取名实在没什么头绪，你帮忙想一个吧。」
志堂思考几秒后，回答：
「菸管同盟如何？」
「菸管？」
「那是我的组织在贩卖的物品。吸菸草时使用的器具。长得像这样。我身上刚好有一只。」
志堂从样品中取出一只菸管给圭叶看。
「好漂亮的设计。好，就采用这个名字吧。菸管同盟。」
都市居民并不知道菸管同盟的存在。表面上仍然是左警察和右警察在辖区间竞争，但现在两者都在圭叶的统治下，一旦发生纠纷，就在同盟内部透过对话来解决。也不再有税金重复徵收的问题。居民的生活获得改善，经济指标提升，下层贫民们能获得更多工作，逐渐涌现活力。
志堂觉得他们是在施行善政。故乡的统治者只知透过挖矿机取得自己的特权地位，只为了满足私欲。
但圭叶自己──这位统治者中的统治者──却对都市的政治本身几乎没有兴趣。她只对如何用自己的技术取得SuikaNET节点的管理权限，扩大掌控范围这点感到兴趣。志堂觉得她这种目的本身是扩大掌控和横滨车站有点相似。
也许就是因为这样吧。他们「菸管同盟」的活动骤然迎向终局了。志堂亲身体验到所谓的结局总是突然到来的道理。
如同自己故乡的身分制度突然结束一般，圭叶的组织也突然瓦解了。因此，这个车站的无秩序增殖总有一天也会迎向末日吧。
以彷佛被一粒沙压垮一切般的突如其来的形式。
7
「大阪？」
「嗯。那一带的网路节点几乎全部都在我的掌控下，我希望你能去和当地站员交涉，叫他们派一个代表来参加同盟。你明天能帮我跑一趟吗？」
「真是临时啊。」
志堂说。从京都到大阪徒步得花上一天。
「会花不少时间吧。大阪那附近现在也住了形形色色的人，网路很好控制，但人类就不同了。我希望信得过的人去办这件事。」
「我明白了。」
大阪过去是日本第二大都市圈，但在日本本州横滨车站化后，规模已不再像过去那般巨大。因为结构遗传界在盆地容易形成阶层结构。不过过去大阪的铁路网极为发达，车站也比其他地区的密度更高，受此影响，SuikaNET节点的密度也异常地高。要掌控虽然困难，一旦掌控就不容易消灭。可以说是重要的据点。
圭叶在桌上的萤幕中显示出当前确保的网路节点。
「你打算扩张到什么程度？」
志堂问。画面中的日本地图，圭叶确保的节点位置显示为绿点。绿点范围日渐扩大，现在已抵达大阪湾及琵琶湖东岸。虽然不明白所谓的掌控SuikaNET具体而言是怎样状况，至少显示圭叶的能力达到这种程度，志堂由衷感到佩服。
圭叶并没有回答他的问题，只默默用茶壶将绿茶倒进两个杯子。
「喝吗？」
说完，将一个杯子递给志堂。
「谢谢。」
志堂慎重地接下茶杯。她一向很规矩地等沸水降到七十度才冲泡，茶杯摸起来不怎么烫。
「算了，并不重要……对了。」
志堂指著地图东方。
「这里怎么有几个孤零零的节点？为何要掌控这些深山中的节点？」
远离关西地方，在白山、御岳、浅间山等火山群周边的节点被掌控了。那些节点比起同盟在关西拓展的领土，规模远小得多，显得孤立。
「这不是我，是爸爸掌控的节点。」
「圭仁先生吗？」
「是的，年轻时的爸爸说SuikaNET能用来预测灾害，所以控制了火山周边的节点。这些算是当时的遗产。」
「灾害……火山爆发吗？」
圭叶喝了一口桌上的茶，说：「父亲控制的节点范围比我还小，却每个都很强固。超过十年没碰仍能成功独占。我的节点不去维护的话，几个月后就会被附近的节点夺走控制权了。」
「喔……」
接著，两人沉默了一分钟。志堂盯著漂浮于茶杯中的茶屑，思考该说什么。
「抱歉问个怪问题……有那样的父亲是什么感觉？」
「我也不明白。」
「？」
「他经常外出，很少待在京都。偶尔会从旅行地传送大量资料回来。」
「资料？」
「嗯。只要他对SuikaNET架构或codama语言的规格有新的理解，就会向我报告。自从妈妈死了后他就变成这样，在我八岁的时候。」
「寄那种东西给八岁的女儿？」
志堂苦笑。
「很好笑吗？」