易在剧烈活动中造成磨耗。」
说完，利取下右脚故障的四条肌肉纤维，从左脚抽出两条，移植到右脚上。这样虽然整体行动力会减低，但至少能走路。
「彷佛模仿人类这点才是真正目的一般，你的设计者到底在想什么？」
海昆黛丽琪一时沉默后，回答：「我不知道。我对机械不太懂。」
利盯著她的脸几秒，接著暂停修理作业，掩起嘴巴「咕咕……」发出奇妙声音。那个声音持续了几十秒。
「有什么好笑的？」
海昆黛丽琪总算发现他是在强忍笑意。
「哈……哈……」
利好不容易恢复，边调整呼吸说。
「这是我有生以来听过最好笑的笑话了。」
「你的人生肯定很无趣。」
「很难说。我只活过一次，无从比较。」
利呼吸急促地说。然后似乎又想起刚才的对话，又开始「咕咕」起来。
「我自开始出任务迄今两年，第一次觉得人类很讨厌。」
「真的吗？我出生迄今二十四年，反而是第一次对人形的事物产生兴趣哩。」
利让机械脚弯曲伸长，持续调整肌肉张力。刚装上的纤维弹力过高，利调整脚踝的螺栓，减低张力。
夜渐深，蝉声仍唧唧作响。利实在不明白，蝉这种生物为何总是一齐鸣唱，一齐停止？
◆
「大致完成了，你试看看能否正常运作。」
利将两条腿交还给海昆黛丽琪。东方渐白，经过彻夜作业，利已昏昏欲睡。
「你是怎么把腿装上的？」
「我自己来就好。」
「能让我看看吗？」
「先去睡吧。」
「也是。真的累惨了。」
利窝进货柜深处不会被朝阳照到的地方，找个布袋当枕头躺平。虽然不时传来发电机的嗡嗡运作声和喀锵喀锵的机械声，但利已很疲累，立刻进入梦乡。
醒来时太阳已高挂天空，长枪被放在他身边。利拿著长枪走出货柜，从充饱电的机车中取出面包乾当作迟来的早餐，恰好看见海昆黛丽琪从山坡上奔跑下来。
装上双脚的她身高只有约一公尺高，和矮小的利站在一起，也只到他心窝的位置。
「状况如何？」
「肌肉张力改变不少，花了一点时间适应。」
海昆黛丽琪的衣服沾上不少泥土，想必在坡道上摔倒好几次。
「不吃饭吗？」
利递出一块面包乾给她。
「不需要，我靠电力活动。」
「那样很不方便吧？并非到处都有供电所。我的机车靠太阳能就能发动，但你的消费电力靠太阳能绝对不够。」
「嗯，我被设计来在站内执行任务。站内的话到处都能补给电力。」
听她这么说，利思考透过消化有机物来发电的机构。自从化石燃料在冬季战争中枯竭以来，九州的JR改用有机氧化机构作为车辆动力。如果是那引擎，怎样也不可能收入这种尺寸的躯体。不过，想像她靠啃食树枝作为燃料的模样似乎也挺好笑的。
「既然脚修好了，我打算回站内。」
「回去做什么？」
「继续进行任务。虽然侦察四国地区也是我的任务之一，但实在待太久了，整整一个月没向总公司报告，得尽快回到能连上SuikaNET的地方。」
「我也能跟你走吗？」
「你来做什么？」
「昨晚也说过，这是我第一次对人形事物产生兴趣。况且你的脚是我修理的，保固是技术人员的责任。」
「……随便你。」
初夏艳阳烘烤著四国大地，两人沿著吉野川南岸前进。
海昆黛丽琪的走路方式非常奇妙。表面上只像个正常走路的小孩，却能紧紧跟在时速三十公里的机车旁。
她预定沿著河川往下游前进，不久会抵达德岛，由那里往北上渡过大鸣门桥，经由淡路岛回到站内。四国道路标示不明，难以掌握现在地点，但走这条路径的话就不会迷路。
「反正都要回到站内，怎不直接渡河从香川进入站内，再走濑户大桥，这样比较快吧？」
利问。海昆黛丽琪边走边歪著头回答：「我进四国就是走那条路径。上头指示我尽可能走没经过的路，这样才能获得更多网路节点。我从日本海路径来到这里的，回程打算走太平洋侧。」
「原来如此。」
JR福冈的军用地图显示这附近过去有被叫做德岛线的铁路经过。但是利骑在机车上，完全没看到疑似JR统合知性体车站的痕迹。或许在战争中或之后的漫长时间中荒芜了。
「真巧，我的目的地也是大鸣门桥，这段路就一起走吧。」
「你的目的是什么？」