emsp; 「我想拜托你一件事。」
弥留之际,东山对照顾他的寻人开口。
「我想拜托你去救领袖。那个人现在也仍留在横滨车站中,过著躲避自动验票机的日子。同盟其他伙伴全被逮捕,只能靠你帮忙了。」
「拯救?什么意思?」
东山拿出一个掌心大小的盒状终端机,交给寻人。
「这叫做18车票,在站内的老旧阶层找到的。有这个的话,就算体内没有嵌入Suika晶片,也能自由在站内行动。」
寻人接过车票。体积虽小,18车票意外地重。画面显示「有效期限:开始使用起五日内」。
「领袖一定能想出法子的。那个人是天才,一定能从横滨车站的统治中解放站内与这个村落。」
说完,东山静静断气了。
寻人首先向海岬的首长报告关于18车票的事。他想,既然有效期限只有一人五天,应该有其他人选比自己更适合。但首长说:
「你从小就很想见识站内世界,你就是最适合的人选。」
其他人也没意见。即使大家都对站内有兴趣,一想到自动验票机的可怕面容,不由得打起退堂鼓。
唯一对寻人之旅表示不满的是首长的侄女真纪。寻人在自己家里对她提起这件事,真纪不满地说:
「为什么要冒这个危险?你没有义务替那家伙完成遗言吧?」
似乎对于寻人擅自决定启程感到相当不高兴。
「我不是基于义务,是我自己想去见识。若能帮忙他们的领袖,再顺手帮忙。反正我也不知道那个人到底在哪。」
「哼,说到头来,你就是讨厌这个海岬吧。你一直在等能离开这里的机会。」
「……我会回来的。反正这张车票的有效期限也只有五天。」
「去找个其他出口,在那里过活吧。反正你巴不得有这个机会吧。」
真纪说完这句话,扭头离开寻人的家,隔壁的教授正好要进门,与她擦身而过。他听到争吵声,感到诧异所以来看情况。寻人告诉教授说自己得到18车票,并说想来一场站内之旅。
「喔,所以你决定要去站内旅行了吗?」
听完寻人的话,教授问。平时总是茫茫望著远处的老人,这时竟两眼圆睁一脸认真。
「是的。」
「会回来吃晚饭吗?」
「我会的。虽然不确定是哪天的晚饭。」
「何时出发?」
「等我准备完就走。」
「要去哪里?」
「还没决定。有人托我找人,但我不知道那个人在哪?」
「去42号出口吧。」
「……42号?」
「那里有一切答案。」
寻人不明白教授的内心想法。他的脑袋已不灵光,常说些支离破碎的话。但偶尔会像现在这样带著确信,说出彷佛预言的话语。
「42号出口在哪?」
「在横滨车站里。」
「到处都是横滨车站啊。」
「是的,到处都是,那里也是。」
说完,指著电扶梯的方向。挂著「横滨车站1415号出口」的看板。
寻人开始整理行李。虽然也没多少可整理。他试著找能当武器的物品,但怎么想都没东西能与自动验票机对抗,就算带捕鱼用的鱼叉入内,也只会造成站内居民警戒,毫无意义。最终还是决定只将五天份的乾粮与水,以及一些身边物塞进爱用的肩背包里。
◆
「想使用电梯要付500毫圆喔。」
坐镇电梯门前的肥胖中年妇女百无聊赖地说。这是寻人在站内首次听到的居民声音。
「算你便宜一点,来回票800毫圆,否则徒步到久里滨得花两小时喔。」
沿著与九十九段下衔接的「横滨车站5772156号通道」北上三十分钟。寻人原本想像站内是个热闹场所,实际来到,却只见四处巡逻的自动验票机,几乎不见人的踪影。正当他逐渐陷入不安时,首次碰上的人类便是这位电梯管理员。
「电梯?」
寻人问。眼前有一道金属制的门,门打开是一间附有玻璃窗,高约一公尺,宽约三公尺的棺材般小房间。门为上下开闭,写了「限乘六名」的告示牌不知为何横向躺著。
「这是交通工具吗?」
「对啊。这位小哥,你第一次搭电梯吗?搭这个到久里滨海岬只要二十分钟喔。这台电梯生成不到十年,不太晃,很舒适的。」
寻人有听过久里滨,那是从九十九段下搭船往东即可抵达的海岸。但由于横滨车站几乎占去海岸全部面积,能使用的土地很少,没人在此定居。除了海岬渔夫收纳捕鱼工具用的小屋外,顶多一到夏天,部分站内居民会来玩水而已。
「不,我不想去那里。我想问路。请问42号出口在哪?」
「42号?没听过那么早期的