第十一卷 第三章 与信仰的攻防

  对印地安而言,响尾蛇是最危险的神秘存在,是理应崇拜的邻人。

  它不会主动攻击,通常只有在危机逼近己身,为求防卫时,才会使出那种致命毒素。准备要张口狠咬之际还会发出声响,警告对方赶快逃离它的毒液。此处彰显出了智者的处事态度。

  遭响尾蛇咬到的肉体会发黑腐烂,破败崩解,最终成为大地的一部分。说起来虽然相当怪诞,但这并非受到诅咒而死,只是回归大自然怀抱。犯罪者、好战者都因毒液回归大自然,转生为全新的生命。

  传说这些生命大多会转生成一条条新生的响尾蛇。

  过去是人类的响尾蛇成了守护著,以毒液引导人类,不让他们犯下罪行,面对灾难之际,还会赋予无罪之人神秘(medicine)的庇佑。

  意即响尾蛇是大自然意志(Great Spirit)的伟大代理人。

  因此无论何处,只要有罪行存在,它就会出现。从缝隙、地底滑溜现踪,甚至也会从落下──化为状如之字形的闪电到来。

  来自空中的审判之雷,是从天而寄降的蛇类。

  此种审判一旦落下,人们便无处可逃──若无悔改的余地,就只能欣然接受死亡,毕竟这本来就是不应畏惧的事情。

  所以她──暗中咏唱了咒文。

  「沉眠于士兵河(Soldiers Creek)畔,过去为同胞的代理人们啊,快自万物缝隙、大地之底、天际裂缝中现身,细数人类大地的罪行啊。」

  这个咒文咏唱连夏绿蒂.李文弗劳这种知觉能力高手都无法察觉吧。

  「响尾蛇降临至此(Rattlesnake Coming)。」

  这正是奇袭。

  圆顶都市拉斯维加斯瞬间崩灭。

  柏油地面裂开,圆顶的天花板碎裂,碎片倾盆落下,建筑物从细微龟裂开始崩解。

  接著就从柏油地面的裂缝、天花板的裂缝、城里到处都是的裂缝──一切的裂缝中,爬出了数十条的蛇。

  不过一般民众已经完成避难,算是不幸中的大幸。驻屯在城里的仅有北美骑士团的小规模兵力──大部分的主力部队已经移往科罗拉多河沿岸,等待敌军来袭。然而目前就是敌方避开这种布局后发动的奇袭。

  拉斯维加斯中留有来自日本的协助者一树等人,和最高指挥官克拉克及其精锐。这时一树和克拉克非常著急地冲到户外,思绪一片混乱。

  蛇会挑出魔力较弱的存在──机械士兵,接著缠住并且成群结队地一起狠咬他们。被害者虽会挣扎、抵抗,但不久后防卫魔力便会用尽。失去防卫魔力,无法抵抗毒素者──就会在短时间内变化成蛇,立场转为全新的袭击者。蛇不断地增加。面对恶梦般的情景,骑士们溃不成军,四处逃窜。

  「你们这些笨蛋,冷静点!」

  克拉克.穆亚放声大喊。在这个国家里没有人听到这个声音后不感到害怕。

  同一时间,宛如暴风的子弹,驱散了克拉克周边的蛇群。那是克拉克上战场时一定会在她身旁待命的少女──洁蕾米.巴雷特,眼下她正握著两把手枪。根本不像来自手枪的连续射击,全部准确地贯穿蛇只,解救了一个个遭到袭击的人们。

  但是那些蛇也没有弱小到一颗含有魔力的子弹就能致它们于死地。

  一树从世界树饭店冲到外头,环视了四周的状况。

  根本是骇人的惨状。

  当前必须先掌握蛇潜伏在何处,又有多少数量。

  「尚香!」一树从同伴中挑出一人这么呼唤。

  「真拿你没办法耶。」这名女子说完话后拿出一幅卷轴神器,在眼前摊开。

  「让我尽收眼底,『阴阳大极图』!神眼解魂,天地自然之图!」

  太极图轻飘飘地浮至空中,从尚香身上吸取庞大的魔力后,大大地扩及至周围一带。这个神器就如张起一面巨大的网子──提供尚香所有的知觉资讯。

  「王!南美大军从军事界线一齐攻过来了!」

  沉著的传令兵冲进了呈现恐慌状态的拉斯维加斯。

  「这是你没见过的魔法吗?」

  一树在等待尚香回话的同时,询问了克拉克。

  「嗯。」克拉克颔首以对。

  「但是从这一条条蛇的强度来看……这不是召来魔兽之类的魔法。看样子每条蛇本来都是圣痕魔法使。这是让自己人变身成蛇后再将其送入敌阵的魔法。」

  蛇只三两下就打倒机械士兵,即使遭到洁蕾米枪击也不会轻易死去。这么看来克拉克的分析是正确的。

  原来是强大的精锐部队,在特殊魔法之下变身成蛇,潜入至此。

  南美的印地安们还留存了这种压箱的奇袭魔法。

  「那是操控蛇精灵的师导者──跳舞蛇(Dancing Snake)干的好事。」

  一树拔出天丛云剑厌烦地斩除袭击而来的蛇只。

  「我们必须掌握到现况才行。尚香,进展如何?」

  一树大声说完这句话后,克拉克也将视线移往了尚香身上。

  尚香面露难色说:「讲小声点比较好吧。」

  她的意思是别将情报传到

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