;「没有啦，只是觉得冰灯同学的氛围很有清凉感。」
光是看她一眼就能让人觉得很舒服，简直是用看的冷气。
「……一树，我有件事情要拜托你。」
「什么事？」
「如果有什么万一的话，请丢下我自己走吧。现在的我只会拖累你而已，在战斗中派不上用场的家伙，没有受到保护的价值。」
……为什么要说出这种自虐的话呢？
「你在说什么蠢话。在我看来一个人有没有价值，不能取决于派不派得上用场，冰灯同学就算不能战斗也一样有价值，我就算赌上这条命也会好好保护冰灯同学！」
一树这番话让小雪显得有些难为情。
「别再说了，你以为说这种话就可以让好感度什么的提升对吧。为何你就不能专心想办法让自己活下去呢？笨蛋。」
和口中说著不老实的话相反，小雪的声音明显地放松了下来。
也许她只是因为想听见「一定会保护你」这句话，才会说出这样的话。现在的状况，肯定是让她感到非常不安吧。
「……你现在真的打算提升我的好感度吗？」
小雪又像是有些畏惧地问道。
「这种事情太过刻意反倒不好，顺其自然吧。比起这个，保护好冰灯同学才最重要。」
走了一段路之后，通道分岔成了两条。
一树在转角处探头观察两条通道，就在这一瞬间，一道像是一直埋伏在转角的黑影飞扑了上来。
敌人的袭击！
一树瞬间做出反应，在后退的同时一道剑光从鞘口闪现。居合斩的剑理原本就是在紧急时使用的反击技，一树先是挥出一刀，然后是第二刀，将扑向他的东西斩断。
地上传来带有湿气的啪答声，被一树斩断的东西落到了地上。
「……这是啥东西？」
看著袭击者的尸体，一树忍不住沉吟道。
地上正摊著一只难以形容的恶心生物。
实在难以相信这样的生物会生存在地球的生态系统中。
硬要形容的话，这种生物就像是由许多触手像花束一样绑在一起，形状有点像章鱼。长著无数吸盘的触手，看来是用来捕捉猎物的吧。在触手的根部长著布满血丝的眼球，长著獠牙的嘴唇正痛苦地吞吐著气息。
虽然有点像章鱼，但这种生物的身体呈现湿黏的粉红色，尺寸几乎有一个人那么大，恶心的外表足以令看见的人陷入癫狂。
被砍倒的生物在地上颤抖了一阵子之后，化成青色的魔力光消失无踪。
这表示那是一只魔兽。
「……这到底是什么神话的魔兽啊？太没品了，负责的神魔快给我滚出来。」
大部分的魔兽都可以在为数众多的神话中寻得其来源。
但在神话学课堂上教过的范围里，并不存在这种恶心的生物。
「克苏鲁神话……？」
小雪喃喃地说。
「克苏……什么来著？」
「克苏鲁神话……这是一种神话的名字，长著触手的怪物就是这种神话的怪物……应该说是邪神的特色。」
「我可没听过这种神话。」
「就我调查所得知的范围内，目前应该还没有发现过来自克苏鲁神话的魔兽或神魔。」
「……也就是说这里是个非常稀有的魔境啰？」
「……严格来说，克苏鲁神话是一位叫做洛夫克拉夫特的作家，为了写作而创造的『原创设定』。洛夫克拉夫特的作家朋友们也纷纷共用这个设定来撰写作品，使得这个设定的世界观不断发展，成为足以被称为神话的大规模体系。但追根究柢，这终究只是作家用来创作用的设定，与其说稀有……不如说这种事真的有可能发生吗？」
「故事的设定？那不能说是神话吧？还是说神话其实也是一种故事？」
一树也不清楚两者的分界在哪里。
事实上神话这个概念也还不是非常明朗，魔兽还有神魔与神话之间的关系，虽然经过了长期的研究，但至今还是在人类擅自臆测的范围内。
在这个科学不再是一切的世界，人类只能懵懂活在某种不知名的高次元存在的玩弄下。
说著说著，左右两条岔路上都传来了物体在地上蠕动的恶心声音。
转头看去，大量长著恶心触手的魔兽正爬向这里。
这些家伙分明体型很大但却爬得飞快，这点更让人感到不舒服。
「冰灯同学，退后！」
先让小雪退到后方之后，一树开始咏唱起了咒文。
†
「看我用菲尼克斯的火焰熔化水泥地板！绿蒂，站远一点！」
一树掉进洞穴里之后，美樱急忙如此说道。
绿蒂慎重地提出了异议：
「可是水泥地板很厚，要是在地板上熔出一个洞来，就