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一树试著使出判读对手的力量并将之卸除的「即时定位」。
然而,柳生如云斋的幻影也在同一时间使出了即时定位,一树与如云斋同时预测对手的动作,刀身与刀身像是被黏住般彼此交缠。
高手与高手之间的刀身相迫,从来不会是以蛮力来相拚。
预测对手的动作一向是一树最擅长的……但现在双方的预测却不相上下。
再这样下去没完没了,一树和如云斋同时大步向后飞退而去。
拉开距离之后,一树开始冷静地分析对手的能力。
身体能力是自己占优势,虽然一树只是个高中生,但身体受到了身体能力强化魔法(Enchant Aura)的强化。如云斋虽然身为剑圣,但终究是生于没有魔法的时代,只能做出未经过魔法强化的自然动作。
但如云斋的功力终究是超乎常人,他没有丝毫多余的动作,没有准备动作,也从不会判断错误,就算是一树也很难事先预测他的行动。
但纯粹就剑术来看,这位名剑士还是占有优势……
「……剑鬼转生!汝之名为……户隐大助!」
一树与如云斋彼此对峙的同时,一羽学姊有召唤了新的幻影。
这回诞生在火焰中的刀是一把偏短的直刀──这是把忍者刀。而反手握住这把刀的瘦小幻影则是──户隐流忍术的创始者户隐大助!一树又一次怀疑自己是否听错了。
看来一羽学姊所咏唱的魔法,能够召唤出过去的剑士。
但虽说确实是以剑作为武器……可这家伙不是忍者嘛!
「上吧!」
在一羽学姊的号令下,忍者户隐大助如同疾风般袭击而来。
反手握住的忍者刀朝一树横砍而去。
这一刀没有如云斋那样锐利,一树用刀挡住斩击然后架开。
刀被架开的户隐大助失去了平衡──但只是表面上。
那是忍者特有的「虚动」。
被对手的假动作所欺的一树无法预测对手的下一步行动,户隐大助那看起来似乎失去平衡的身体像是表演杂技般地猛然静止,他的躯干连一丝摇晃也没有。
在如此不自然的姿势之下,户隐大助没有持剑的那只手朝一树用力一挥。
某种东西从他手中飞来──是沙子!
面对突如其来的攻击,一树眼前闪过一阵青光,那是防卫魔力阻止异物进入眼睛时发出的光,但这阵魔力光同时也遮蔽了一树的视线。
这里明明是体育馆……怎么会有沙子可以拿来灭人眼睛!
忍者的护臂还有衣服中藏有各式各样的武器及暗器,他们是以善加利用这些工具为前提来磨练自己的功夫,丢向眼睛的沙子也是他剑术的一部分。
看来这种魔法正确来说是一种将过去剑士的剑术重现在现世的魔法,所以连剑术所需的工具都被召唤出来了。
就在让一树暂时失去视力的同时,户隐大助转过刀刃使出了必杀的一刺。
忍者擅长的那种游走于虚实之间的剑术,在现代的体育馆中完美重现。
但一树看穿了这次的刺击。
他们的身体是由魔力所形成的幻影,只要用知觉能力强化魔法来感应魔力,即使眼睛看不见也能感受得到他们的动作。
不如说眼睛看不见反而能让知觉更加敏锐。
这是户隐大助所无法预测的反应。
一树在千钧一发之际躲开刺击,反过来将刀刺向户隐大助的胸膛。原本出乎对手意料的一击反而被抓住了破绽,忍者的幻影与忍者刀一齐消失……解决掉一个了!
柳生如云斋像是有自己的意志般,观察著到此为止的一连串攻防。
「剑鬼转生!汝之名为……服部武雄!」
一羽学姊又召唤了新的剑士。
一树已经不再感到惊讶了,虽然不惊讶……但这个名字依然足以令人战栗。
服部武雄……新撰组的背叛者,同时也是新撰组最强的二刀流剑士。
据说他的实力甚至更在有名的冲田总司之上!
在剑道史上赫赫有名的高手们一个接著一个阻挡在一树面前,虽然很想只靠剑术向他们挑战……但如果不用魔法就会没完没了。
一羽学姊一定是想利用这些幻影来争取咏唱高等级魔法的时间。
──如云斋动了。柳生的剑术并非以逸待劳的剑术,其精义乃是主动出击并观察对手的反应,而后因应对手的动作使出九种秘剑的「天狗抄」。
一树试著看穿对手的动作,但如云斋的动作也随著一树的反应自在变化,结果双方只能凭藉自身的身体能力与技术进行硬碰硬的拚斗。
双方再次刀刃相迫,这时,服部武雄发动了袭击。
新撰组最擅长高效率的集团战法,一开始先由被称为死番的牺牲者发动攻击,接著再由其他队士连环进攻,这样的战法称为「草攻剑」。
服部武雄把如云斋当成死番,将这种战术重现于现世。
但一树已在与如云斋剑刃相迫的同时完成了咒文的咏唱。