边分别将《XYZ的悲剧》的上下集从正中央翻开，并让两侧背靠拢。
或该说使其上下对称。
「开头的（＋5，−12，＋40）代表上集第四十页的下半部，也就是第四象限从后面数过来第五行的第十二个字——很容易懂吧？」
很容易懂——才怪。
不如说是更难明白了。
如果不是把整本书都背下来的书迷，根本解不开这种谜题吧——根本连想都想不到吧。
「没错。就算真的把书中内容全部背起来，这种死前留言也实在不是临时想得出来的。因为上半部及下半部、左页及右页、上集及下集的数字是互为颠倒的，如果没有看着实体书，实在无法确认——因此，我才会请二二村警部跑一趟。被害人千良先生恐怕平时就想着总有一天，要以这个暗号为主轴——还真的是轴——来写小说吧，真不愧是推理小说研究会的成员。」
「作中作——是吗。」
「是的。你居然知道这种专门用语呀。」
从今日子小姐身上现学现卖却还被称赞，心情真复杂——不过，如果是平时就在推敲的暗号，的确不用问也知道他为何要留下这种死前留言。
直接得到名侦探的叙述性诡计真传，连解决篇都同台了，二二村警部即使没看过推理小说，也不再是门外汉——诸如「横竖都要被杀，希望死于心仪的推理作家之手」、「横竖都要被杀，希望死于完美的犯罪」、「遇害时有义务留下死前留言」这些推理狂粉心态，纵然无法理解，也能想象了。
好不容易想出来的暗号。
怎能连用都没用过就死去呢——身为推理小说研究会的社长。
「如果死时手里有书是最理想的状态，但实在事发突然，只能用电子书代替——这套作品的体积也不是能随身携带的。不过就结果来说，这样使得暗号解读的难度更高，所以被害人肯定是死也瞑目了。」
的确，对自己行使叙述性诡计前的今日子小姐之所以会在解读暗号时陷入瓶颈，正因为看的是电子版《XYZ的悲剧》——显示在手机画面里，电子书特有的易读排版，让她产生了先入为主的成见，反而干扰她解读死前留言——正因为使出叙述性诡计，睡了一觉使记忆重置，今日子小姐才能直觉地发现被害人想表达的其实是那本书的实体书，而且还是旧版书。
真是的，就算没忽略存在手机里的算式，二二村警部应该还是解不开那种死前留言——要不是两栏式版型，就连名侦探都解不开这个暗号。
「运用不易阅读的两栏式版型——算是难以解读的两栏式暗号吗？」
二二村警部讲了一句不好笑的玩笑话。
「算是吧。毕竟暗号——本来就该难解不易读。」
今日子小姐也自嘲地微微一笑。
「好了，一旦解读完毕，究竟会出现谁的名字呢？如果是事先想好的暗号，出现推理小说研究会的成员名字的机率可能会高得多，但或许被害人其实私底下和轻音社的成员有什么关连也说不定呢——咦咦？」
忘却侦探结束论证，从上下集的小说版中撷取需要的文字，再看着自己写在左手臂的备忘录，一脸匪夷所思，微侧螓首。
这也难怪。
实在没想到两栏式暗号所揭开的谜底竟会是如此——意外的凶手。