1忘却侦探费尽苦心地写下的这篇蠢到爆炸的文章，把我的胸膛染成粉红色（不只是做为布告栏使用的胸膛，我羞得全身都像只煮熟的章鱼似地染成粉红色）之后又过了大约十八个小时，也就是「第二天」的晚上九点，我抵达与身为新闻工作者的媒体记者，同时也是能干的采访者围井都市子小姐相约见面的地点——考量到接下来要进行的交涉内容，与其说是相约见面的地点，不如说是决斗的战场还比较有真实性也说不定。
真实——好沉重的两个字。
地点是造成这一切的起点，也就是被她求婚的那家高级餐厅的包厢——从她已经事先订位，还指定与当时同一家餐厅时，显然战争就已经开始了。就连包厢的位置也跟之前一样，这种模拟情境的技术……该怎么说呢，感觉围井小姐把自己身为记者的能力发挥到淋漓尽致，面对这样的她无法不感到一阵非关斗志的战栗。
有人说提早抵达相约见面的地点比较有礼貌，也有人说晚一点到才是礼貌，我认为两种说法都有点道理，但这次情况特殊，在心情上，我想早一点到现场等围井小姐，但围井小姐已经在包厢里埋伏着我了——四平八稳、雷打不动地坐在位置上，若说她从六个小时前就已经坐在餐厅里，我也会毫不迟疑地相信。
而且她不只是宛如戴着扼杀了所有情绪的铁面具般，面无表情地迎接我的到来，上次摆满了各式各样美味餐点的桌上，这次则摆满了各式各样的录音笔。
采访时只有两台录音笔，这次连同已经准备好录音的智慧型手机在内，一共有五台。听说在商场上，为了避免事后发生牵扯不清的麻烦，习惯把交涉的内容明确地记录下来，但是看这坚强阵容，感觉是要将我接下来阐述的一切记录做为呈堂证供，透过录音在今后视状况拿来继续找碴牵扯不清。
看到这种情况，连从事声音工作的配音员也会一句话都不想说吧，如果可以，我真想立刻转身，拔腿就跑，但是今天的状况不容许我这么做——只能静静地走到围井小姐的正对面坐下，仿佛死刑犯坐上电椅。
不过，从昨晚八点接到破灭宣告的那一刻开始，已经过了整整一天，我这个死刑犯终于也找到用以苟延残喘下去的逆转条件。
「欢迎光临。你有此觉悟，实在值得夸奖——但这也是我最后一次称赞隐馆先生了。」
我原本还抱着淡淡的期待，说不定会出现什么阴错阳差能让围井小姐的心情变好，但是从这句开场白听来，想也知道没可能。
不知道是为了配合发色，还是为了配合现在的心情，她穿着一身黑——宛如丧服的服装——现身，或者那可能就是丧服吧。不过算了，至少比穿着婚纱现身好多了。
我试着为自己打气。
「请问……」
「先处理公事吧。这是访谈的原稿，请在下周前回复。」
我下定决心正要发言，却被围井小姐三两下带开话题——她那俐落的工作态度，如今像是只为了用来找我麻烦而存在。
不过，这也是极为正确的顺序——毕竟进入正题以后，无论事情往哪个方向发展，话题可能都无法再拉回工作上。
总有一方，或者是两方都无法毫发无损地全身而退。
我稍微检查一下她交给我的信封里的稿件，访谈内容被整理得非常好读，几乎难以相信说话的人是我——是文章架构很巧妙吗，明明是自己说的话，却还是被吸引住了。不仅如此，连我受访时心想「希望这里能被用上！」的地方也都确实用上了——吓了我一跳。
与她的关系糟成这样，我也不免担心她会不会在访问的原稿中写些乱七八糟的事——当然，原稿应该是在我们的关系变糟以前写好的，但是她有一整天的时间可以重写。
这是身为新闻工作者的矜持吧，身为专业人士，不能做出这种不识羞耻之事。
想当然耳，视我接下来的说明，她或许也会同样拿出新闻记者的本事，毫不留情地让我身败名裂……
稍后，我们事务性地讨论完报导什么时候要刊登这种事务性的事务，然后就在点好的餐点大致都上齐时，她这么说。
「那么，请开始吧。隐馆先生，你要以什么方式、什么理由拒绝我的求婚呢？」
看来她是打算把整场的主导权握在自己手中——只不过，我也不能只是傻傻地对围井小姐的指示百依百顺，要我解释就开始解释。
状况丕变。
托白发侦探的福，状况有了一百八十度的转变——而且这转一百八十度的逆转剧已经演完了。
……但是，严格说来，并不是没有选择余地。
不是我，而是围井小姐，她还可以选择。
又笨又不诚实的我，已经丧失选择仓皇失措逃离现场的时机——但是，围井小姐还有选择的余地。
还可以选择不参加解决篇就掉头离去——这是在推理小说里绝不该有的行为，但现在的她还有机会选择。
我如果不警告她就开始解释，未免也太不公平了。
「围井小姐，现在还来得及。」
「来得及？」
「你肯定我的觉悟——但是，你自己也已经有所觉悟了吗？」
我对她说——面对面地说。
溯流从源，昨晚在电话里和她提这件事的我才是千不该万不该——虽然她那通猝不及防，仿佛算准时间打来的电话杀得我措手不及，但是如果像这样面对面地交谈，后来的展开或许就会多少有些不同了。
从这个角度来看，我的所作所为已经后悔莫及，但是围井小姐的话，还来得及——
「这本来不是对于信仰『知的权利』